Президент внимательно слушал. Ему было страшно, но слова незнакомца пугали ещё больше, чем незаметное проникновение. После уничтожения большей части цивилизованного мира в колдунов не верили только самые отъявленные скептики, которые не верят ни во что, не столкнувшись этим лицом к лицу. Президент страны не просто в них верил, он знал, что они существуют. Знал, и боялся. Их теперь все люди боятся до дрожи поджилок. Боятся, ненавидят и мечтают уничтожить под корень. Взвесив все за и против, он принял решение:

— Вы приняты! Только… не пойму, на какую должность?

— Начальник спецотдела охраны президента с широкими полномочиями, сэр, — с чопорным видом кивнул Дункан. — Мне понадобится отобрать в отряд людей. Я обучу их по секретным методикам противодействию колдунам. И не стоит беспокоиться, господин президент, для меня важно, чтобы мой работодатель был жив и здоров. В эти сложные времена лучше привычная работа и уверенность в завтрашнем дне, чем пытаться выжить на улице. Приношу искренние извинения за беспокойство. А теперь позвольте откланяться, мне ещё нужно привести в чувство вашу охрану…

— Они тебя пристрелят! — едва не дал волю злорадству Хуан. Всё же новый сотрудник его здорово напугал, и он был не против такого поворота событий.

— Не беспокойтесь, сэр. Не пристрелят. Я хоть не колдун, но имею в запасе пару фокусов.

У Дункана во внутреннем кармане лежали флакончики с Рябиновым отваром и Елейной смазкой Григория. Первое понадобится, чтобы снять действие Напитка живой смерти с президентской охраны. Второй состав сделает охранников президента его лучшими друзьями. Дорого и расточительно, учитывая, что запас зелий у него небольшой, а пополнить его негде. Но что поделать? На работу к президенту не так просто устроиться. Один раз нужно как следует растрясти мошну и показать себя в лучшем виде.

Несколько капель Елейной смазки Григория он не пожалел и добавил в любимые спиртные напитки президента. Так, на всякий случай. Хоть из одной бутылки он отопьет, после такого-то стресса. Лучше иметь президента-друга, чем того, кто боится тебя и желает прибить.

*Чуча — чилийское экспрессивное восклицание. «Блин» будет самым близким словом. Весьма мягкое значение, так можно даже сказать в вежливой беседе.

**Пенька — фигово или отстойно.

Вначале после ядерной войны в Чили всё шло более-менее приемлемо. Обычные проблемы с электричеством, связью, недовольным народом, инфляцией и повышенным фоном радиации. Но Дункану на всё это было плевать. Он преследовал свои цели.

В первую очередь нахождение у верхушки власти даёт огромные ресурсы для поиска жертвы, столь необходимой для проведения ритуала. Дункану было уже плевать на дракона — он готов был пустить под нож любого колдуна. После того, как из-за волшебников миллиарды людей отправились на тот свет, к нему вернулась прежняя «любовь» ко всем магам, как после убийства Донны и его детей. Но выжившие волшебники затаились. Сейчас для них наступили времена похуже, чем в средневековье. Всё человечество ополчилось на магов и занялось народной забавой под названием «найди и сожги колдуна».

Прочие плюсы работы на президента тоже немаловажные. Например, у него остался комфорт жизни до апокалипсиса, чем могли похвастать немногие. Личный коттедж, автомобиль с водителем, надёжная армейская связь и главное — питание.

Хоггарт ни на секунду не забывал о своей новой особенности. Как он выяснил экспериментальным путём — вампиру для сохранения рассудка требуется пить минимум пятьсот миллилитров крови в неделю. Как обстоят дела с человеческой кровью, он не знал, поскольку ему хватало звериной алой жидкости. Она была пресной и невкусной, не вызывала такого восторга и жажды, как людская кровь, но никто не говорил, что быть вампиром-вегетарианцем просто. Не так-то легко добыть пятьсот миллилитров крови животного и плотный продовольственный паёк в разгар зарождения всемирного голода. Закон сохранения энергии никто не отменял: больше силы — нужно лучше питаться. А ему ещё и еда нужна непростая: острая и высококалорийная. Либо пить больше крови, что менее приятно.

Вообще Дункану могло в любой момент снести башню, как Рокфору из мультфильма «Чип и Дейл» от запаха сыра, стоит лишь учуять аромат человеческой крови. Поэтому он всегда находился в состоянии динамического транса. Это давало напряжение на астральную силу, отчего она потихоньку росла, словно мышцы под нагрузкой.

Насколько он понял, нельзя назвать силу вампира или оборотня уникальной. Она не результат некоего магического усиления. Он был уверен, что всё из-за перестройки организма вирусом вампиризма. Для примера можно взять обычных животных. Шимпанзе — невероятно сильная тварюшка. Она запросто может оторвать руку человеку. И это неудивительно, ведь шимпанзе при весе в шестьдесят килограммов целыми днями прыгает с одного дерева на другое с помощью рук. Это как если бы весь день кидать шестидесятикилограммовую гирю на пять метров. Человек такого не сможет, а вампир запросто, но и калорий ему потребуется больше.

В любом случае, главное оружие человека не сила, а мозги и хватательная кисть. С тех пор, как люди взяли в руки камни и палки — они стали самыми опасными существами на планете. А всё благодаря разуму и коллективизму. Толпой и умом можно свернуть горы. Но в военном деле повышенная сила, выносливость, реакция, скорость и живучесть всегда дают огромный плюс. Рота сверхлюдей в бою будет равна полку обычных солдат. И когда создаёшь свою маленькую личную армию, лучше усилить её.

Основную цель в должности начальника охраны президента от сверхъестественного Дункан не разглашал никому. Для её осуществления ему нужны преданные подготовленные люди — личная армия.

Для начала он отобрал лучших из лучших солдат, но отбор проводил не по физической подготовке, а по морально-волевым качествам. Затем немного погонял парней, чтобы проверить их подготовку.

Следующие три месяца он тренировал своих бойцов до упада по собственной методике становления перевёртышем.

Когда Дункан убедился, что большая часть солдат усвоила все духовные техники, они отправились в джунгли в одно местечко, в котором проживали оборотни. И плевать, что это в другой стране.

Операция происходила по всем военным канонам: разведка, высадка десанта и атака на поселение ликантопов с захватом всех живьём. В человеческом облике ликаны ничего не могли противопоставить вооруженным и превосходящим солдатам, командиры которых были оснащены шаманскими амулетами, чтобы видеть сквозь маглоотталкивающие чары, которых не оказалось.

Улов оказался знатный. Среди оборотней обнаружился необученный волшебник. Дункан ему устроил экспресс-курс по варке зелий, натаскивая всего на несколько рецептов. Солдаты лазали по полям и джунглям в поисках ингредиентов для зелий. Обычная часть ингредиентов была просто куплена.

В итоге, в ближайшее полнолуние все бойцы прошли через процедуру безопасного заражения ликантропией. Погиб всего один солдат, который оказался разгильдяем — пролил одно из зелий и никому об этом не рассказал.

На следующее полнолуние в специально подготовленном бункере все бойцы превратились в оборотней. На следующую ночь Дункан провёл большое камлание, выбивая души бойцов из тела по методике бокоров. Утром у него осталось девяносто процентов личного состава несдержанных и голодных перевёртышей, а также девять невероятно умных сторожевых волков.

Убить волшебника-ликана, как и его собратьев, у Хоггарта не поднялась рука. Простые зашуганные обыватели, которые всю жизнь таились в джунглях как от волшебников, так и от простых людей. Он сделал им щедрое предложение: либо они становятся перевёртышами по его методике и присоединяются к нему, либо расстрел. В этот момент он посчитал себя мастером переговоров, поскольку на первый вариант согласились все ликаны.

Через три месяца его отряд увеличился ещё на двадцать три перевёртыша, среди которых один волшебник. Никто из ликанов не стал волком — старались. Вот что значит пригрозить пристрелить, если проиграют внутреннему волку — нужно было так и с солдатами поступить.