— С этим ничего не изменилось. А для чего тебе?

— Нужно узнать язык королевства Неру, — объяснил я. — Вечером приедем в Форт и заночуем на одном из гостевых дворов. Постарайся воспользоваться случаем и прочитать наших новых охранников. Если кто–нибудь из них знает язык ракшанов, выучишь и его, а потом поделишься со мной своими знаниями.

— Зачем нам это? — не поняла Лера. — Нужно ли забивать голову никчемными знаниями?

— Я могу не представляться королю Борну, но обязан докладывать в Актанар обо всем важном, что происходит в Дашнаре и в Неру. И как я, по–твоему, это сделаю, если не буду при дворе? Передавать канцлеру столичные сплетни?

— Наймем людей… — предложила жена.

— Это не так просто, — возразил я. — Ты не забыла о том, что я загр? И много времени потребуется столичным ищейкам, чтобы узнать, что в их городе обосновался загр, который сорит золотом и нанимает людей для каких–то подозрительных делишек? День–два, может быть, три, а после этого придется бежать к королю или из Алура. И потом не так легко найти тех, кто будет рисковать жизнью ради золота. Многие его возьмут и помашут нам рукой.

— И что ты хочешь сделать?

— Если армия Дашнара пойдет в Неру, двинемся вслед за ней, — сказал я. — Это будет почти безопасно. Конечно, поеду я с охраной, а тебя оставлю в каком–нибудь надежном месте. Так мы быстро узнаем, чем закончится война. Если успех будет сопутствовать дашнарцам, вернусь и представлюсь королю, а если их разобьют, уедем подальше от столицы и подождем, чем все закончится.

— Может, поступим проще и подождем в одном из трактиров на тракте? — нервно предложила Лера. — Там мы быстро узнаем и о победе, и о поражении, и не нужен этот смертоубийственный поход в Неру. Почему ты решил, что он будет безопасным? Нарветесь на отряд горцев…

— Предлагаешь ограничиться слухами и сплетнями? — спросил я. — Думаешь, канцлер или королева не поймут, на основании чего я составляю донесения? Конечно, может повезти и мы услышим что–нибудь действительно важное, но я бы на это не рассчитывал. Двигаясь вслед за армией, быстро узнаем по–настоящему важные новости, а не чьи–то выдумки. И потом я хочу захватить кого–нибудь из ракшанов и больше узнать об их колдовстве. Опасность не только в самих горцах. Представь, что случится, если такая сила попадет в руки короля Борна. Я тогда уехал бы из Зарбы как можно дальше.

— Ты мужчина — тебе и решать, — согласилась жена, — только не будет никакого надежного места. Я еду с тобой, и это не обсуждается.

Мы немного поспорили, но она все же настояла на своем. До обеда в придорожном трактире ехали молча, а когда поели и пошли к лошадям, увидели въезжавших во двор всадников. Если судить по одежде, все пятеро были жителями Дашнара.

— Кавалер Бар Залгай, — представился нам спешившийся первым мужчина. — Приветствую вас, господа! Хотел спросить, куда вы направляетесь. Если в Зарбу, мы могли бы ехать вместе. Дорога стала опасной, поэтому чем больше спутников, тем лучше.

— Я еду в Форт, — отозвался назвавший себя Эбер, — а князь Саркар дек Кард с женой направляется в нашу столицу. Дорога действительно опасна, но мы ничем вам не поможем. Если не спешите, подождите попутчиков в трактире. Кавалер, не расскажете коротко, что с войной? Я уже давно не был в королевстве и вынужден довольствоваться слухами.

— Если коротко, то король продолжает собирать армию, — ответил Бар и отдал повод коня одному из приехавших с ним юношей. — Три дня назад я узнал об отставке князя Брага и о том, что армию поведет в бой принц Дей. Не знаю, о чем думал король, принимая такое решение, но не собираюсь во всем этом участвовать. Меня ничего не держит в королевстве, поэтому решил перебраться к соседям. Помяните мое слово, зак, все это закончится очень печально. Я много общался с бежавшими из Неру дворянами и наслушался такого…

Рассказ кавалера не сильно испортил и без того плохое настроение. Я только уверился в том, что нужно последовать совету зака и не спешить в королевский дворец. Вот Эбер после услышанного сделался совсем мрачным. Это я мог в любой момент повернуть коня и убраться из Дашнара, а у него не было такой возможности. Конечно, если придется спасать жизнь, и он бросится в бега, забрав с собой казну, семью и часть дружины, но как же ему будет тяжело! Я уже когда–то через это прошел.

Мы разговаривали громко, поэтому новости слышали все, и кое–кто сделал для себя выводы. Когда начало темнеть и вдали показались башни Форта, наемники из Морея потребовали расчет.

— Ничего не имею против, но почему такая спешка? — удивился расплатившийся Эбер. — Переночевали бы в городе, а утром поехали обратно. А теперь вам придется ночевать на обочине. И потом вам хотели предложить работу до столицы.

— Мы возвращаемся, — ответил один из них. — Вы уже добрались до Форта, а в столицу мы не поедем. Еда есть, так что переночуем в лесу, не впервой.

— Непонятно, чего они так испугались, — сказала жена, когда продолжили путь. — Война, если и будет, то только через несколько дней, а возможные неприятности — еще позже. А мы через два дня уже будем в столице.

— Могут перекрыть дороги, — услышав ее слова, отозвался зак, — особенно вблизи столицы. Дворян пропустят, а прочих, да еще с оружием, насильно отправят в армию. Это уже делали во время мятежа северных князей. Так что у них есть причины для опасения.

Форт был окружен невысокой стеной, а тракт упирался в открытые ворота. Еще не совсем стемнело, поэтому охранявшие их стражники пока обходились без фонарей. Эбера узнали, а нас приняли за его свиту, поэтому за въезд не платили. Я вызвал удивление, но они промолчали. Если бы загр приехал днем и без покровительства зака, наверняка встретили бы по–другому. Эбер проводил нас до большого гостевого дома, простился и уехал в свой городской особняк. Там были дружинники, вместе с которыми он собирался добраться до расположенного за городом замка.

В заведении было много свободных комнат и я решил, несмотря на высокие цены, не экономить на ночлеге, поэтому обошлись без сеновала. Такая щедрость была вызвана тем, что жена собиралась слипаться с нерцами, а за ужином для этого не было условий. После вкусной и обильной еды разошлись отдыхать по своим комнатам.

— Не сейчас, — отозвалась Лера на мой вопрос, когда она займется языками. — Давай подождем, пока они заснут. Так будет намного проще работать. Ты жаловался на отсутствие любви…

— Какая любовь с таким брюхом? — спросил я, погладив живот. — Надо было сказать до ужина, чтобы я так не наедался. Займемся, но позже. Пока просто полежи и отдохни, только не вздумай заснуть.

— Сар, ты уже все решил? — спросила она, снимая дорожный костюм.

— Кое–что решил, — ответил я, занимаясь тем же самым, — а все решу, когда буду больше знать. Жаль, что ты так боишься выходить из тела на открытом пространстве, это могло бы сильно помочь. Может, все–таки попробуешь? В походе всякое может случиться. Если нужно будет воспользоваться твоим даром…

— Возьмем палатку, — перебила жена, — мне этого хватит. Извини, но если я смогу ходить в таком виде под открытым небом, это будет еще не скоро. Слишком страшно.

Разговор прекратился, и мы молча лежали каждый в своей кровати, пока Лера не сказала, что нерцы легли спать:

— Я время от времени заглядывала в их комнату, сейчас они потушили лампу. А теперь не мешай.

Жена замолчала и неподвижно лежала с полчаса, после чего заворочалась и села на кровати.

— Выучила оба языка, — сообщила она результаты своей работы. — Язык ракшанов знает один Мар, который несколько лет жил на границе и нанимался к торговавшим с горцами купцам. Знает плохо, но вряд ли мы сейчас найдем лучшего знатока. Записывать в твою память?

— Только язык Неру, — ответил я. — Язык горцев запишешь, когда кого–нибудь из них поймаем. Кажется, у меня уже спал живот. Ты собралась спать?

— Вот еще! — рассмеялась жена. — Сейчас получишь язык и сдвигай кровати!

— Светлый князь, у меня для вас поручение, — обратился ко мне хозяин заведения, когда мы спустились в застольную для завтрака. — Ваши спутники просили передать, что они отработали заплаченные деньги и уезжают.