— Кто–нибудь пропустит короля? — услышал я голос Торка. — Или мне и дальше любоваться вашими спинами?

Дворяне поспешили расступились и дали ему к нам подойти.

— Господа! — громко сказал король. — Представляю вам заградорского князя Саркара дек Карда и его очаровательную жену Леру!

— Выбрал такую же рыжую, — услышал я чей–то завистливый женский шепот и мысленно улыбнулся.

— Князь с женой приехал не в гости, а насовсем, — продолжил Торк. — У Сара возникли неприятности в Заградоре, но, в отличие от короля Мара, я окажу ему всю возможную помощь!

Его слова вызвали нешуточное волнение. Назвав заградорского князя коротким именем, король тем самым объявил, что принял его в число своих друзей. Их было несколько на все королевство, поэтому интерес к нам взлетел до небес.

— Господа! — перекрывая поднявшийся шум, крикнул Торк. — Оркестр на месте и готов играть. Займитесь танцами, а мне нужно поговорить с князем и его женой.

Мы втроем отошли к стоявшим у одной из стен столикам с вином и фруктами.

— Догайский приехал, а Бежского и сегодня нет, — негромко сказал король. — Олар вместе с женой в вон той группе дворян. Видите высокого мужчину в малиновом бархатном костюме и женщину в зеленом? Это они и есть. Марх передал, что подвернул ногу и уже использовал три обращения к магу, поэтому будет еще два дня лежать. Отговорка, но я ничего не смогу сделать.

— Ладно, придумаем что–нибудь другое, — отозвался я. — Можете познакомить нас с князем или это удобней сделать самим?

Бал длился часов пять. Гости танцевали и время от времени подходили к столикам выпить вино и пообщаться. Почти все стремились проводить время с нами. Я потерял счет знакомствам и перетанцевал с большинством бывших здесь женщин, а Леру сразу же забрали мужчины и вернули только к концу праздника. Единственным, кто не рвался с нами общаться, был нужный мне князь Олар Догайский, но для магии хватило знакомства, после чего я сам потерял к нему интерес.

Как я и говорил жене, помимо расспросов, было много предложений приехать на званый обед. Это был общепринятый здесь способ завести более тесное знакомство. Приходилось отказывать, обещая, что как только появится возможность, с благодарностью примем их предложение и приедем, а позже и пригласим сами. Как только узнали, что мы остановились у Варшских, к нам в гости уже не набивались. Король с час ходил среди гостей и танцевал со своей фавориткой, а потом ушел, ни с кем не прощаясь. Когда объявили, что бал окончен, и гости начали расходиться, ко мне подошел незнакомый молодой дворянин.

— Я отниму у вас немного времени, светлейший, — обратился он, не называя своего имени. — Меня попросили об услуге, и я не счел нужным отказать. Передаю вам просьбу о встрече главы общины моршей Ортагара Мая из рода Дор. Он готов приехать во дворец к князю Вашскому, только прежде передайте свой ответ слугой. — Дворянин кивнул и быстро направился к выходу.

— Кто это? — спросила подошедшая ко мне Лера. — Я его не помню.

— Он не представился, — ответил я. — Наглость, конечно, но я решил ее не заметить. Его просили передать, что глава столичных магов ищет со мной встречи и готов для этого приехать во дворец Варшских. Завтра пошлем к нему Дея.

— Может, подождем несколько дней? — предложила она. — У нас еще остался Марх Бежский. Если ты не сможешь с ним встретиться, это сделаю я. Я теперь в приятельских отношениях со многими княгинями и уже пробовала…

— Бежского мы сейчас не достанем, — перебил я. — Судя по поведению Марха, он и есть покровитель здешних магов. Пока с нами не разберутся, он никуда не выедет из своего дворца и не станет принимать гостей. Наверняка морши ему о нас рассказали, а потом кто–то из королевских стражников донес о моих поездках.

— Вы еще долго намерены здесь разговаривать? — спросил заглянувший в зал Алан. — Наши кареты стоят у подъезда, а вас все нет. Может, поговорите дома?

Пришлось спешно идти к выходу из дворца, а потом извиниться перед князем за задержку. Охранники ждали на площади напротив ворот и сразу же окружили обе кареты. Несколько минут грохота и тряски — и мы въехали в распахнутые ворота дворца Варшских.

— Ужина сегодня не будет, — приоткрыв дверцу, предупредил Берт, когда кареты остановились возле нашего подъезда, — для него уже слишком поздно. Но если хотите, пошлите на кухню слугу за пирогом, их должны были испечь. Вы были нарасхват, поэтому у меня не получилось пообщаться. Сделали все, что хотели?

— Все, что было возможно, — ответил я. — Хотел сказать, что вам не стоит ехать к Бежскому, он вас сейчас не примет. Вы вроде собирались говорить с ним насчет дуэли Алана с его сыном. Причина не в вас, а в нас.

— Наверное, и не поеду, — сказал князь. — Об этой дуэли все молчат, как будто и не было ссоры, а не такое уж это удовольствие — выяснять отношения с Мархом. Редкая скотина!

Он закрыл дверцу, и карета поехала ко второму входу, а мы вошли во дворец и поднялись к своим комнатам. Вид приоткрытых дверей заставил остановиться.

— В комнатах никого нет, — проверив их магией, сказал я. — Так, замок не открыт ключом, а взломан. Давай проверим, что пропало. Почти наверняка искали жемчуг.

— Он с нами, — отозвалась жена, входя вслед за мной в гостиную, — и алмазы на мне. Ты отдал на сохранение Берту почти все золото, а больше у нас нет ничего ценного. Похоже, что здесь ничего не тронули.

Тронули у нас спальню. Вся одежда была выброшена из шкафа, и содержимое сумок тоже валялось на полу.

— Вот сволочи! — высказалась Лера о делавших обыск, собирая дорожную одежду. — Сар, они вспороли подкладку, да так, что все теперь нужно выбрасывать!

— Купим новое, — успокоил я. — Брось пока все в шкаф. Ты хочешь есть?

— Предлагаешь послать Бара за пирогом?.. — задумалась она. — Нет, Берт прав: уже слишком поздно для еды. Закрой дверь на засов и помоги мне раздеться. Я такая злая, что не смогу заснуть, а просто лежать в кровати — это глупость. Сейчас будешь полночи меня любить, а вторую половину поспим.

Любовь вышла намного короче, но жене хватило, и вскоре она уже спала. Я полностью выложился, но почему–то еще долго не мог уснуть. Можно было погрузить себя в сон магией, но я не хотел, потому что после этого снились очень неприятные сны. С час лежал, вспоминая королевский бал, а потом все же заснул.

Утром, после завтрака, занимались магией с охранниками, а потом я вызвал Дея и приказал:

— Сходи в квартал магов и найди их старшего. Его зовут Май из рода Дор. Он сразу поймет, что ты не человек. Скажешь о себе то же, что мы говорили освобожденным из клеток моршам, только еще короче.

— Что ему передать? — спросил защитник. — Посылаете не убивать, потому что мертвым не нужны объяснения.

— От меня передашь, что он может приехать. Воздержись от убийств. Я не верю в договоры, но не хочу раньше времени вынуждать зеленых прибегать к крайним мерам. Поговорим, а там будет видно. Нам главное — выгадать хотя бы три дня.

Защитник ушел и вернулся только через два часа.

— Почему так долго? — недовольно спросил я. — До квартала зеленых идти не больше получаса.

— Уговаривали остаться у них, — ответил он и впервые на моей памяти улыбнулся. — Слуга Волдая должен жить среди избранного им народа, а не с людьми. Обещали почести и золотые горы. Этот Май даже сказал, что вас оставят в покое, а вся их община уедет вместе со мной в Аргуш. Так называется их королевство. Я думаю, что он не врал.

— Это всего лишь слова Мая, — сказал я. — Эти уйдут, но могут прийти другие. Вряд ли морши смирятся с человеческой магией. Даже в Дерме их много, помимо столицы, и еще больше в королевствах соседей. Нет, их можно заставить уйти только силой!

— Ты спокоен, а мне почему–то тревожно! — сказала Лера.

— А почему я должен беспокоиться? — удивился я. — Этот Май не сильнее меня, а нас двое, да и знаем больше. И при встрече будет присутствовать Дей.