— Меня — к Берку, — попросил Март. — Попробую найти семью.

— Если я вам уже не нужен, пойду с ним и попробую помочь, — сказал Зерт. — Когда погибнет Парк и исчезнет его оружие, горцев вышвырнут из королевства и нам нет смысла из него уезжать.

— А я даже не знаю… — растерялся Серг. — Наверное, лучше будет вернуться в Дашнар, только не в Марох, а в какой–нибудь другой город.

— Мы хотим остаться с вами, — ответил Бар на вопросительный взгляд Леры, — а если вам не нужны слуги, тогда верните нас в Актанар.

— А чего хочешь ты, Дак? — спросила жена.

— В жизни нет смысла, тем более в моей, — ответил горец, — но была цель — убить Парка, который ответил на дружбу подлостью и уничтожил дорогих для меня людей. Вы ее отняли, поэтому я уже ничего не хочу.

— Так нельзя… — растерялась она. — Ты еще не старый мужчина и можешь найти свое счастье. Скажи, что мы можем для тебя сделать?

— Нас не простят ни в Неру, ни в Дашнаре, — сказал он. — Слишком много пролито крови, поэтому война вернется в горы. Я не хочу этого видеть. Дайте мне уйти из этой долины, а остальное в руках Кары.

— Стоит ли полагаться на богиню судьбы? — возразил я. — Может, останешься с нами?

— Я уже все сказал! — упрямо заявил Дак. — Не думайте обо мне, светлый!

Княгиня отвела его в комнату, в которой не было ничего, кроме низкой кровати, такой же белой, как и все здесь. Когда она исчезла, Дак увидел на полу сверкающую в ярком свете жемчужину с тонкой золотой цепочкой. Наверное, ее обронила светлая. Надо будет вернуть.

Горец поднял украшение и надел его на шею. Положить было некуда, а так хоть не потеряется. После этого подошел к кровати и лег, не снимая сапог.

«Мог бы и разуться, — сказал в его голове чей–то ехидный голос. — Ты из того народа, который живет в этих горах? Можешь не говорить вслух, просто думай».

«А ты кто? — подумал Дак. — Дом бога?»

«Догадливый. Сюда уже приходил один из вас и получил от меня подарок. Потом он ушел, а я выпустил разведчиков и наблюдал за учиненной им бойней. Какое–то время это меня развлекло, потом надоело».

«Из–за тебя у меня не осталось близких, а скоро не будет и нашего народа. Не скажешь, зачем это тебе нужно? У твоего хозяина в его мире мало теней?»

«Тебе меня не понять, — уже без ехидства сказал дом. — Представь, что ты живешь тысячи лет и служишь своему господину. Иногда это интересно, чаще всего просто чем–то заполняет существование. А потом господин исчезает, бросив тебя здесь без права уйти или прекратить жизнь. Я в тысячи раз уменьшил скорость своих мыслей и все равно она слишком велика. Твой миг тянется для меня дольше дня, представь, что для меня твои сто лет! Я мог выпускать разведчиков, но только смотреть, а это быстро приелось. В моем существовании нет ни цели, ни смысла».

«В моем теперь тоже», — отозвался горец.

«И что ты думаешь делать?» — с интересом спросил дом.

«Хотел ценой жизни убить своего врага. Это тот, кто приходил к тебе за подарком. А теперь, когда его убьют другие, у меня нет желаний. Наверное, лучше всего будет умереть».

«Вот и я решил так же, — согласился дом. — Признал хозяйкой вашу княгиню с условием, что она это разрешит. Дурацкие правила, которые в этом мире уже не имеют смысла, но я обязан им подчиняться! Я был вынужден ей поверить, а сейчас начал сомневаться из–за ее мужа. Слишком большой соблазн меня использовать».

«И как же ты думаешь умереть, если разрешат?» — спросил Дак.

«Отключу энергию. Для меня это будет вроде вашего сна, который перейдет в смерть».

«Жалкий конец, — презрительно сказал горец. — Я бы себя так не убил. Мужчина должен умирать в бою, пролив столько крови, чтобы его помнили сто лет!»

«Если я взорвусь, те немногие, кто уцелеет в этой части мира, сохранят память об этом тысячи лет, — засмеялся дом. — Наверное, это было бы интересно».

«И Парк погибнет?» — спросил Дак.

«Твой враг? От него не останется даже пыли. Не знаю, уцелеют ли ваши горы, но жизнь в них исчезнет. Волна огня сметет все на огромной территории, изменится даже климат».

«Я не все понял в твоих словах, — сказал горец, — но это достойная смерть».

«Наверное, так и поступлю, — решил дом. — Только я не могу причинить вред хозяйке, а она собралась лететь убивать твоего Парка».

«Можешь сделать так, чтобы она убила кого–нибудь другого? А потом пусть улетает, а мы с тобой сделаем все остальное!»

«Наверное, я сошел с ума, — засмеялся дом, — но мне понравилась твоя затея. Только нужно принять меры, чтобы не передумала хозяйка. Ты теперь тоже можешь мысленно общаться, поэтому есть варианты…»

— Это и есть птица, — сказала жена, когда мы покинули корабль.

Предмет, на который она показала рукой, не имел ничего общего с птицами: это было яйцо размером с деревенскую избу.

— А где крылья? — с недоумением спросил Март. — Или она еще не вылупилась?

— Ей не нужны крылья, — засмеялась Лера. — Сейчас увидите сами. Все заходим внутрь!

В яйце появилось мутное пятно, похожее на те двери, которыми жена иногда пользовалась на корабле. Она первая вошла в птицу, за ней шагнул я, а следом за нами и все остальные, кроме ушедшего с корабля Дака. Помещение внутри повторяло форму яйца, только было немного меньше. В дальнем от входа конце стоял низкий стул, на который сел защитник, а мы устроились на стоявших вдоль стен мягких лавках и положили мешки на пол. Внезапно часть птицы перед защитником стала прозрачной, и все увидели, что земля стремительно уносится вниз. Через несколько мгновений мы уже были высоко над долиной. Пожалуй, на такую высоту не залетают даже орлы! Горы под нами уплывали назад, и только по их движению можно было понять, что птица летит с большой скоростью, потому что мы ее никак не чувствовали. Вскоре все внизу так замелькало, что уже нельзя было ничего рассмотреть. Вверху с такой же сумасшедшей скоростью неслись облака.

— Берк, — сказал защитник. — Садимся.

— Нас не увидят? — спросил я. — Может, отлететь подальше от города?

— Сядем на окраине, — ответил он. — Людей поблизости нет, а птицу не видно из–за защиты. В солнечный день могут заметить тень, но сейчас пасмурно.

— Спасибо вам за все! — поблагодарил Март и вышел в возникшую дверь.

Зерт молча поклонился, взял свой мешок и тоже покинул птицу.

— Летим к столице! — приказала Лера. — Дей, включай пеленг на оружие.

— Мы уже над столицей, — отозвался защитник. — Оружие найдено. Наношу удар!

Внизу вспух красный шар, а несколькими мгновениями позже мы услышали слабый звук взрыва.

— Цель уничтожена, — отчитался Дей и добавил минуту спустя: — Летим над Дашнаром. Обнаружено девять больших городов. Вывожу карту.

На одной из стен появилось изображение королевства, на котором светились девять красных точек.

— Выбирай, — сказала Лера Сергу. — Вот это, по–моему, столица, а эта точка — твой Марох.

— Сюда, — ткнул пальцем наемник. — Если я не ошибаюсь, это Сора. Она находиться восточней столицы.

— Выполнено, — почти тотчас отозвался защитник. — Можешь выходить.

С какой же скоростью мы двигались, если за одно мгновение пролетали расстояние нескольких дневных переходов? В такое просто не верилось!

— Управление птицей перехвачено кораблем, — доложил Дей, когда ушел Серг. — Она на максимальной скорости летит на юг.

— Мы так не договаривались! — встревожилась Лера. — Можешь что–нибудь сделать?

— Попробую отключить мозг птицы и перейти на ручное управление, — ответил он. — Выполнил. Мы сейчас поблизости от Актанара. Что делать дальше?

— Садись! — приказала жена. — Нужно быстрее выйти из птицы, пока не случилось еще чего–нибудь. Думать будем потом!

После легкого толчка появилась дверь, в которую мы выбежали. Последним птицу покинул защитник.

— Как ты думаешь, почему корабль вмешался в наш полет? — обратилась к нему Лера, когда отошли от птицы на полсотни шагов.