Хотя операция проходила при свидетелях и о ней на следующий день сообщили бостонские газеты, событие не привлек широкого внимания. Стало ясно — необходима более драматическая демонстрация. Мортон обратился к доктору Джону Уоррену, старшему хирургу Массачусетской центральной больницы в Бостоне, с просьбой предоставить ему возможность для практической демонстрации — перед группой докторов — своего метода обезболивания. Доктор Уоррен согласился, и демонстрация была назначена в больнице. 16 октября 1846 года перед значительной аудиторией докторов и студентов-медиков он усыпил пациента Гилберта Эббота эфиром, а потом доктор Уоррен удалил на шее Эббота опухоль. Анестезия полность доказала свою эффективность, и демонстрация имела ошеломляющий успех. Эта демонстрация, быстро освещенная во многих газетах, стала основным толчком для широкого применения анестезии при хирургических операциях в течение последующих лет. Несколько дней спустя после операции Эббота Мортон Джексон заполнили приложение к патенту. Хотя патент бы. выдан им в течение месяца, в результате не обошлось без ряда схваток за приоритет. Утверждение Мортона, что основная слава введения анестезии принадлежит ему, было оспорено рядом людей, особенно Джексоном. Более того, надежда, что нововведение сделает его богатым, не оправдалась. Большинство врачей и больниц, которые применяли анестезию, не собирались платить никаких авторских гонораров. Издержки на судебный процесс и борьбу за приоритет вскоре поглотили все деньги, полученные Мортоном за изобретение. Расстроенный и истощенный, он умер в 1868 году в Нью-Йорке. Ему не было еще и сорока девяти лет.

Польза анестезии при лечении зубов и в большой хирургии очевидна. При оценке общей важности деятельности Мортона, однако, сложнее всего решить, как поделить славу введения анестезии между ним и другими работавшими над этой проблемой людьми. Среди этих «других» нужно выделить главных лиц: Хорас Уэллс, Чарлз Джексон и Кроуфорд В. Лонг, доктор из Джорджии. Если учесть все факты, ясно, что вклад Мортона гораздо более важный по сравнению с остальными, и я поставил его имя в списке в соответствии с заслугами. Действительно, Хорас Уэллс начал использовать анестезию в своей практике дантиста почти на два года раньше успешного применения Мортоном эфира. Но анестезия Уэллса — закись азота — не произвела, да и не могла произнести революцию в хирургии. Несмотря на некоторые положительные свойства, закись азота просто является недостаточно сильным средством, чтобы применяться в большой хирургии. (В наши дни закись азот используется в соединении с другими лекарствами, а также иногда при лечении зубов) С другой стороны, эфир является невероятно эффективным и многосторонним с точки зрения химии. Он на самом деле произвел в хирургии революцию. В наши дни в большинстве отдельных случаев можно применять более сильные средства анестезии, чем эфир, однако почти целый век после его введения он был наиболее распространенным средством обезболивания. Несмотря на недостатки эфира (он воспламеняется; обычным побочным эффектом его применения является тошнота) он остается самым многосторонним средством анестезии из всех когда-либо существовавших. Его легко перевозить и применять. Но самое важное — он объединяет в себе безопасность и силу.

Кроуфорд В. Лонг (родился в 1815 году, умер в 1878-м) был доктором из Джорджии, который использовал эфир при хирургических операциях еще в 1842 году, то есть на четыре года раньше демонстрации Мортона. Однако он не публиковал результаты своих работ до 1849 года. К тому времени, после демонстрации Мортона, полезное применение эфира в хирургии стало уже хорошо известно всему медицинскому миру. В результате работа Лонга принесла пользу лишь горсточке пациентов, а изобретение Мортона облегчило жизнь целому миру.

Чарлз Джексон предложил Мортону использовать эфир и дал полезный совет, как применить его к пациентам. С другой стороны, сам он никогда не применял его при операциях и никогда — до успешной демонстрации Мортона — не предпринимал ни одной попытки известить медицинский мир о том, что знал об эфире. Именно Мортон, а не Джексон рискнув своей репутацией и решился на публичную демонстрацию анестезии. Если бы Гилберт Эббот умер на операционном столе, очень маловероятно, что Чарлз Т. Джексон взял бы на себя ответственность за эту демонстрацию.

Так где же в этом списке должен стоять Уильям Мортон. Можно сделать хорошее сравнение между ним и Джозефол Листером. Оба были медиками, оба прославились введением новой техники или процедуры, произведшей революцию в хирургии и акушерстве. Их нововведения в ретроспекции вполне очевидны. Ни тот, ни другой на самом деле не были первыми, кто применил технику или процедуру, которая получила признание и распространение благодаря их усилиям. И каждый из них должен разделить славу за свое нововведение с другими людьми. Я поставил Мортона выше Листера в основном потому, что применение анестезии кажется мне более важным открытием, чем появление антисептической хирургии. Кроме того, некоторые современные антибиотики могут заменить антисептику во время хирургической операции. Без анестезии же тонкие или продолжительные операции были бы просто невыполнимы, да и простых операций часто избегали до тех пор, когда уже было поздно. Публичная демонстрация практического применения, которую Мортон устроил октябрьским утром 1846 года, — одна из великих точек отсчета в истории человечества. Возможно, ничто не отражает достижения Мортона лучше, чем надпись на его памятнике: «Уильям Т. Мортон Изобретатель и первооткрыватель анестезии, который отвел и уничтожил боль, до которого хирургия во все времена была мучением, после которого наука контролирует боль».

Гульельмо Маркони, изобретатель радио, родился в городе Болонья в Италии в 1847 году. Его семья была довольно благополучной, и будущего изобретателя обучали частные репетиторы. В 1894 году двадцатилетний Маркони прочитал об экспериментах, которые Генрих Герц провел несколькими годами раньше. Эти эксперименты четко демонстрировали существование невидимых электромагнитных волн, которые двигаются в пространстве со скоростью света. Маркони сразу озарила идея, что такие волны можно использовать, чтобы посылать сигналы на огромные расстояния. Таким способом можно было посылать сообщения находящимся в море кораблям. К 1895 году Маркони изотовил рабочий прибор. Потратил он на него год. В 1896 году Маркони продемонстрировал изобретение в Англии и получил свой первый патент. Вскоре он основал свою компанию, и в 1898 году были переданы первые маркониграммы. На следующий год изобретатель смог передать без проводов сообщения через Ла Манш. Хотя его первый важный патент был зарегистрирован в 1900 году, он продолжал создавать и патентовать множество усовершенствований своею изобретения.

В 1901 году Маркони успешно передал радиограммы через Атлантический океан из Англии на Ньюфаундленд Важность нового изобретения драматически проявилась в 1909 году, когда пароход «Республика» был поврежден в столкновении и затонул. Радиосообщения привели помощь, и все, кто находился на судне, кроме шести человек, были спасены. В том же году Маркони за свое изобретение получил Нобелевскую премию, а на следующий год успешно передал радиограммы из Ирландии в Аргентину на расстояние более шести тысяч миль. Все эти сообщения, кстати, передавались по системе азбуки Морзе. Было известно, что по радио также можно передавать голос, но этим не занимались вплоть до 1906 года.

Радиопередачи на коммерческой основе начались только в начале 20-х годов, но их популярность и важность росли очень быстро. Изобретение, на которое предоставлялись такие исключительно ценные авторские права, естественно, вызывало юридические споры. Однако это судебное дело было закрыто после 1914 года, когда судьи признали приоритет Маркони. В свои последние годы Маркони провел значительные исследования по коротковолновой и микроволновой связи. Умер он в Риме в 1937 году.