— Моё имя вы знаете сеньор, — намекнул я, когда все сели.

— Бернард Готфрид фон Ландаман, капитан, — представился он, — под моей рукой сейчас сотня, за три месяца смогу набрать ещё тысячу.

— О, не думаю, что нам столько будет нужно, — ответил ему я, — какой минимальный срок у вас найма?

— Месяц синьор, — осторожно ответил он, — а могу я поинтересоваться, в чём конкретно нужна наша помощь? И где?

— Здесь в Риме, — ответил я, — просто охрана, не больше.

— Охрана — это хорошо, — обрадовался он, — сколько вам нужно человек?

Я задумался, если патруль состоял из четырёх человек, то явно нужно было не меньше десяти.

— Думаю десяти будет достаточно, — сказал я, — так что да, десять человек, срок месяц, раз меньше нельзя.

— Предпочтение в солдатах? — поинтересовался он, — я вижу, что вы нанимаете впервые, так что объясню, как это обычно бывает. Если нужен небольшой отряд, то нанимается определённое количество «копий». Одно «копьё» состоит из трёх-четырёх человек, обычно это два латника и один их помощник, проще говоря оруженосец, ну и четвёртый обычно арбалетчик.

— Почему вы тогда говорите о трёх-четырёх, а не ровное количество? — заинтересовался я.

— Арбалетчик стоит дороже всех синьор, — пожал он могучими плечами, — если одно «копьё» обойдётся вам в десять дукатов за месяц, то если добавить туда арбалетчика, то будет уже четырнадцать дукатов.

— Дукаты? — поинтересовался я.

— Их делают тут же в Папской области, синьор, — он достал из кошеля золотую монету, которую я ещё не видел и показал мне.

— Я такие видел, — подсказал мне Алонсо, — идёт почти 1 к 2 к папскому флорину.

— Всё верно сеньор, — ответил швейцарец, услышав слово «флорин» на кастильском, и убирая монету.

— Дороговато, — задумался я, стоит ли влезать в эту казавшуюся ранее интересной авантюру.

— Война вообще дело дорогое, синьор, — философски пожал плечами наёмник.

— Я просто думаю вряд ли мне понадобится весь месяц, — я решил поторговаться, — может сократим срок до недели, а стоимость повысим скажем до семи дукатов на полное «копьё», тем более я сильно сомневаюсь, что в центре Рима на нас нападут. Не забывайте, что я найму три «копья», а это просто на ровном месте двадцать один дукат за две недели.

— Если синьор скажет мне, что конкретно будут делать мои люди, то я подумаю, — немного подумав, осторожно решил уточнить он.

— Охранять меня, чтобы на меня не напали, — просто ответил я.

— Хм, — он всё ещё сомневался, когда я попросил Алонсо достать и отсчитать деньги.

— Плачу сразу и наличными, — показал я трясущейся рукой на золотые кругляши, с которыми с таким сожалением расставался мой управляющий.

— Хорошо, но если опасность повыситься, то мы поднимем цену, — всё ещё осторожно, поскольку я был очень необычным для него заказчиком, решил он.

— Пропишем в контракте, что не более двадцати процентов от общей суммы, — уточнил я и он нехотя согласился, всё же лежащее прямо перед тобой золото было весьма сильным аргументом для наёмника, неплатежи нанимателей которых было обычным делом.

Вскоре мы подписали контракт и договорились, что его люди будут завтра в шесть утра, в полном боевом облачении перед моим домом, на том мы и простились.

Утром, свежего, выспавшегося и полного сил меня вынес на спине Алонсо, прямо к группе вооружённых мужчин, которые с интересом разглядывали своего работодателя. О том, что это был ребёнок им явно уточнили.

— Сеньоры, — поздоровался я, выглядывая из кенгурятника за спиной Алонсо, — рад вас всех видеть. Сразу уточняющий вопрос, в контракте не была прописана еда, и я только сегодня заметил это к своему стыду.

— Синьор Иньиго, столуемся мы обычно за свой счёт, — склонил голову швейцарец, на котором был шлем, под ним кольчужный капюшон, на теле кольчуга до колен и поверх неё были надеты стальные поручи и наплечники.

— Хорошо, тогда идём, — кивнул я и Алонсо сел на лошадь, а наёмники пошли следом за нами.

Чем ближе мы подходили к Апостольскому дворцу, тем больше они волновались и из рядов чаще стали доноситься непонятные возгласы, пока наконец старший из них не ускорил шаг и не обратился ко мне.

— Синьор, а куда мы идём? — взволнованно поинтересовался он.

— Мы уже пришли, — «успокоил» его я, и дал приказ Алонсо распаковать мои вещи.

Вскоре ящик, плакат и стул были установлены, и под офигевающими взглядами наёмников я сел на него и стал ждать.

Долго этого не пришлось делать, поскольку уже через десять минут передо мной оказался отряд папской стражи, но правда не тот, что дежурил тут вчера.

— Синьор, снова вы? — поморщился новый офицер, которому явно рассказали о вчерашнем происшествии.

— Доброе утро сеньор, — склонил я голову, здороваясь с ним, — вы совершенно правы и с подкреплением.

Офицер посмотрел на вооружённых наёмников, арбалетчиков, затем на своих трёх солдат, которые были вооружены только алебардами и короткими мечами.

— Могу я попросить вас покинуть это место? — всё же сделал он попытку.

— Попросить можете, — согласился я с ним, не сдвинувшись при этом ни на миллиметр.

Он помялся, но угрожать не стал, а повернувшись, заторопился в сторону южной части дворца. Я остался сидеть, швейцарцы переглядывались, а между тем мимо нас стали всё чаще проходить сначала послушники, затем священники рангом повыше, даже пару кардиналов проехали, заинтересованно посмотрев на меня и тринадцать вооружённых человек рядом, но видя, что мы просто стоим на одном месте, все просто проезжали мимо.

Через час появился отряд из двадцати папских наёмников-швейцарцев, вооружённых в этот раз лучше, чем были раньше в патруле.

Довольный собой офицер, во главе их, подошёл и с широкой улыбкой на лице обратился ко мне.

— Могу я попросить вас синьор покинуть это место.

Швейцарцы подобрались, стража также, но я спокойно кивнул и ответил.

— Подчиняюсь силе, уходим Алонсо.

Думаю, ни для управляющего, ни для наёмников не стало удивлением, что направили мы свои стопы вовсе не домой, а прямиком к вилле, где обитал их капитан. Который оказался не только в курсе что с нами произошло, поскольку оправил наблюдателя, узнать, что я такое странное затеял, но ещё и с ходу предложил мне увеличить наш контракт ещё на тридцать человек.

— Теперь я понимаю, почему капитан именно вы, — улыбнулся я, — несите новый документ, подпишу его прямо здесь.

Заверив подписями новый контракт, мы полностью довольные друг другом расстались.

Утром, перед моим домом собралась реально целая толпа вооружённых мужчин, переполошив своим появлением всех соседей. Слуги бегали из каждого дома к наёмникам, чтобы уточнить, что же тут происходит и зачем столько вооружённых швейцарцев находится так близко рядом с их домами.

Когда я выехал на спине Алонсо, то с удивлением увидел знакомое широко улыбающееся лицо под шлемом и кольчужным воротником.

— Сеньор Бернард, — удивился я, — вам чего не спится в это солнечное весеннее утро?

— Последний месяц синьор Иньиго, было слишком скучно: войн нет, работодателей нет, — заявил он радостно, — вы, удивительный случай разнообразить мою жизнь, за который ещё и платите.

— Ну идём, — хмыкнул я, на что он предложил.

— Давайте ко мне лучше за спину сеньор Иньиго, вы для меня пушинка, а вам там будет лучше видно с высоты моего роста.

Отказываться я не стал и тут же вознёсся на высоту двух метров и правда сильно увеличив свой обзор.

Не удивительно, что на площади нас уже ждали, она была оцеплена жидкой цепочкой стражников, которые при виде отряда в сорок человек, не стали ссориться с нами и пропустили. Мы снова заняли привычное место. Долго ждать офицеров мне не пришлось, в этот раз появился явно кто-то рангом повыше офицера патруля, судя по его одежде и украшениям.

Он медленным шагом подошёл ближе, рассматривая своих родственников, затем неожиданно для меня протянул руку Бернарду, и они пожали друг другу запястья.