— А кто сказал, что я от тебя бегу, кусок ты идиота? — бросил я ему, а сам внезапно ухватился за странную мысль.

Эта хрень была разумной! Более того! Что бы это ни было, оно даже ощущалась как живое существо. Не одно, а как целый хор из сотен источников этих странных и жутких эмоций.

— Всё дерзишь мне, падаль, — выплюнул Волков, идя в мою сторону. — Посмотрим, как ты будешь это делать, когда я оторву тебе руки и ноги…

— Нет, не посмотрим, — сказал я, вскинув пистолет.

Палец нажал на спуск слишком резко, так что первая пуля ушла куда-то в сторону и выбила искры из стоящего вдалеке контейнера. Зато остальные попали куда надо.

Толку, правда, от них почти не было.

Его сила попросту взвилась вихрем вверх и поглотила все пули, защитив своего хозяина. Тёмный вихрь прикрыл Даниила от выстрелов так же, как и в первый раз.

— И? — с весельем спросил Волков, чуть рассеяв окружающий его тёмный полог. — Это всё, на что ты способен, ничтожество?

— Ну, считай, что этого достаточно, — сказал я, услышав, как в дальней части склада хлопнула дверь.

Даниил тоже это услышал. Целую секунд на его лице было недоумевающее выражение, а затем до него дошло. Я ведь стоял тут один.

— Я же говорил, что ты тупой, — усмехнулся, и его перекосило от ярости.

— СУКА, Я ТЕБЯ УБЬЮ! — заорал он, бросаясь в мою сторону, но было уже поздно.

Размахнувшись, я ударил клинком по последней стойке.

Огромный, высотой под шесть метров стеллаж заскрипел так, что у меня уши заложило. Под весом стоящих на нём грузовых паллет он начал заваливаться, падая нам на головы.

А сам я кинулся прямо под него. Влетел между двумя паллетами и стоящими на них ящиками. Змеёй протиснулся в щель между ними, обдирая в кровь руки, и в последний момент выскочил с другой стороны.

Грохот стоял такой, что в ушах звенело. Огромная конструкция и всё, что на ней находилось, рухнула вниз, погребая под собой этого ублюдка. Его вопль оборвался с такой же стремительностью, с какой вниз сыпался нагруженный на полки товар.

Часть упала на другую сторону, едва не прибив меня самого. Едва ли не чудом выжил. Одна из паллет рухнул на бетонный пол прямо рядом с моей головой, разминувшись с ней буквально на десяток сантиметров.

Когда грохот наконец прекратился, а пыль немного рассеялась, я поднялся на ноги и осмотрелся.

Мда-а-а… кто-то явно будет проклинать меня, убирая весь этот хаос.

Сваленная на пол груда железа дёрнулась, а у меня ёкнуло сердце. Казалось бы, выжить после такого просто невозможно.

Но нет. Похоже, даже смерть не хотела принимать эту мразь и марать об неё свои костлявые руки.

Слишком поздно я понял, что что-то не так. Слишком поздно до меня дошло, что надо бежать, а не стоять, как идиот, и пялиться на сочащуюся через щели в обрушившихся металлических конструкциях тьму.

А когда в голову наконец пришла эта прекрасная и умная мысль, то стало уже слишком поздно.

Уже даже не тени. Скорее, чёрный, как самая тёмная ночь, туман. Он ударил из-под обломков подобно бьющему под давлением гейзеру, расшвыряв их в стороны. Покореженные стальные балки разлетелись, со звенящим грохотом врезаясь в контейнеры и продолжавшие стоять стеллажи и с колоколоподобным звоном вновь падая на бетонный пол.

А из-под них вылез почти невредимый Волков.

— Я говорил тебе, — хрипло пробормотал он. — Я говорил тебе… Я бог!

А я стоял и смотрел на него. Левая рука сломана и висит плетью вдоль тела. Лицо залито кровью из раны на лбу.

И всё⁈ Вот чего я смог добиться, буквально уронив на него небольшое здание. Как он смог защитить себя от подобного, я понятия не имел, но как-то смог.

А вот я, к своему сожалению, оказался в ловушке. Единственный проход, который у меня остался, эта скотина завалила обломками металлических конструкций, когда выбиралась. А другой упирался в стену за моей спиной. Тупо некуда бежать…

— Что, теперь не убежишь? — тихо рассмеялся Волков, идя в мою сторону и будто прочитав мои мысли.

— Знаешь, — устало вздохнул я, — у тебя просто-таки потрясающая способность констатировать очевидные вещи.

— Давай, Рахманов. Пошути ещё раз. Пошути снова, — бормотал Волков, словно окончательно потеряв связь с реальностью. — Я выпотрошу тебя. Медленно. А затем скормлю им. Слышишь, как они шепчут? Слышишь, как они хотят этого? Я дам им тебя. Дам взамен на ещё большую силу.

Шаг. Ещё один. Он шёл ко мне и бормотал. И с каждым шагом чёрный туман вокруг него приобретал всё более и более определённые формы. Не один или два. Этих тварей были десятки. Словно порождённые сочащимся во все стороны от Волкова чёрным туманом, они поднимались на своих длинных лапах и медленно шли в мою сторону…

…а затем они просто остановились.

Замерли, будто застывшие во времени и пространстве. Абсолютно неподвижные. С раскрытыми голодными пастями, готовыми вот-вот вцепиться в мне, и горящими от голода глазами.

Глазами, с которыми я встретился взглядом.

Эмоции. Теперь, когда эти существа, кем бы они ни были, наконец воплотились в реальность, их эмоции стали настолько сильными, что я уже не мог отделить их от своих собственных. Кажущийся бесконечным голод. Желание порвать стоящего перед ними человека на части и сожрать. Вцепиться зубами в плоть, ощутив вкус горячей крови.

Всё это исчезло…

…и сменилось чувством абсолютного страха.

«Нет…» — зашептал хор из тысячи голосов.

— П… почему… ПОЧЕМУ ВЫ ОСТАНОВИЛИСЬ! — заорал Волков в растерянности.

«Нет…» — повторили голоса.

— УБЕЙТЕ ЕГО! УБЕЙТЕ! Я ПРИКАЗЫВАЮ ВАМ…

«Нет!»

Это единственное слово разнеслось во все стороны протяжным воем.

А я посмотрел им в глаза. Это было невозможно объяснить. Я просто видел каждого из них. Чувствовал всех до единого.

— Пошли прочь.

Короткий приказ. Даже отданный шёпотом, он подействовал не хуже удара хлыста. Практически окружившие меня твари взвыли и начали отступать. Сначала медленно, а затем всё быстрее. Они побежали, разбегаясь во все стороны. Врезались в стойки стеллажей и стенки контейнеров, в тот же миг рассеиваясь тёмной, практически сразу же растворяющейся и исчезающей в воздухе мглой.

А мы остались вдвоём.

Я стоял и смотрел на Даниила. Одного. Растерянного и не понимающего, что именно только что произошло.

И вот тогда я ощутил его страх.

— Нет, — пробормотал он, когда я шагнул к нему. — Нет, нет, нет. НЕТ! Рахманов!

Я не ответил. Просто коснулся кольца и ощутил тяжесть появившегося в руке оружия.

— Стой! — воскликнул он и начал пятится. — Стой, подожди! Погоди, Рахманов!

Я вновь ощутил его эмоции. Снова. Ужас. Шок. Растерянность. Непонимание. Он пятился, пока на споткнулся об одну из лежащих на полу погнутых балок и не упал назад.

— Подожди, Рахманов… — забормотал он. — Подожди, мы можем решить это дело. Чего ты хочешь? Давай поговорим! Денег? Ведь денег, да? Я же знаю, все хотят их! Я дам тебе. У меня их столько, что…

— Зря ты тронул мою сестру, — медленно произнёс я, подходя.

Магический клинок мог разрезать всё что угодно.

Так что, когда лезвие меча отрубило ему голову, я даже малейшего сопротивления не почувствовал.

— Держи, — сказал мне Громов, передавая дешёвый пластиковый стаканчик с чёрной крышкой.

— Ага, спасибо, — как-то отстраненно поблагодарил я его, одной рукой взяв стакан, а другой продолжая прижимать к себе Ксюшу.

Когда я вышел со склада… в общем, на улице в тот момент едва не началась новая перестрелка.

Как я узнал позже, охрана порта услышала дикую пальбу и вопли. Разумеется, поступили они в такой ситуации именно так, как и следовало. Вызвали полицию. Похоже, что кто-то ну очень сильно испугался происходящего. Хотя, пожалуй, тут их даже обвинить в чём-то было сложно.

В общем, сюда прислали сразу три наряда. И ладно бы приехали просто полицейские. Проблемы в этом не было бы.