— Рад бы вернуться, но у меня нет крыльев, малыш, а по-другому не получится. А что насчет Ромова?

— Из Питера прислали интересные факты. Ромов руководит целым концерном по изготовлению ювелирных изделий. У него международные соглашения, контракты. Имеет лицензии на вывоз ценностей за рубеж. Но скандальчик и его не обошел. Накрыли около десятка подпольных цехов, где обрабатывали алмазы и переплавляли ворованное с заводов золото. Но Ромов остался чистым. Все дорожки вели к его партнеру Шатырину. Тот умыкнул за кордон, а к Ромову подбить клинья не удалось.

— Значит, все дело в алмазах? — вполголоса произнес Журавлев.

— Может быть. Но ты же не алмазы спер, а какие-то документы. Весь сыр-бор разгорелся из-за бумаг, а не камней.

— В сберкассе убит адвокат какого-то там Ухова. А если судить по записке, присланной Ромову в Ялту, то его предупреждают о том, чтобы он не предпринимал никаких действий, потому что Ухова похитили. Связь между Басовым, Ромовым и Прибытковым очевидна на сто процентов. И все трое собрались в Ялте, чтобы перегрызть друг другу глотки. Тут должна была свершиться дуэль, но нашелся кто-то четвертый, который уложил всех раньше, чем они перебили друг друга. Я оказался в центре событий совершенно случайно, но, вместо того чтобы меня убрать, они решили меня подставить. Я дважды наступил в одну и ту же лужу. Вот уж действительно пути Господни неисповедимы. Это судьба, а не случайность.

— А кто такой Прибытков? — спросил Монах.

— Генерал один, третий партнер. Мне кажется, эти документы имеют непосредственное отношение к алмазам. Иначе они не стоили бы того, чтобы устраивать из-за них такую бойню в Москве. Я очень долго и старательно пытался понять, что зашифровано в тех документах, и теперь мне кажется, будто ко мне в руки попала какая-то часть от одного целого. Где-то я читал, как трое пиратов зарыли клад на острове, нарисовали карту, разорвали ее на три части и разъехались. Найти клад можно только в том случае, если все части соединить вместе. Но это сказка, а мы имеем дело со взрослыми людьми, очень солидными, умными и могущественными. Каждый имеет свой ключ.

Слово «ключ», произнесенное Журавлевым вслух, вдруг насторожило его. Он вновь вспомнил записку, присланную Ромову курьером из Симферополя. Там было сказано: «Операцию по ликвидации придется отменить. Иди на любые условия. Похитили Ухова. Мы остались без ключа…» И далее: «Мы должны взять соответствующий эквивалент и предложить обмен. Иначе нас выбросят из игры…»

Вывод напрашивался сам — документы играют роль ключа к тайне алмазов. Ничего другого Журавлеву в голову не приходило. И вот еще деталь. В дело вмешалась Российская ФСБ. В Крым приехал какой-то майор Виноградов, которым пугали Ромова. Но неужели они до сих пор не знают, что Ромов погиб? Однако как они могут об этом знать? Его имени среди погибших нет.

— Кажется, я созрел, Бориска, и начал понимать схему взаимоотношений между дельцами. Только проку с этого нет. Мои доводы бездоказательны и местную прокуратуру они не заинтересуют. Слишком сложные узлы, а им нужен убийца, тот, кто завалил Ромова, Басова и Прибыткова. Ни на кого из них он не работал. Заказчиков не убивают. Кто-то еще стоял за спиной покойничков. Либо очень ловкий, либо совсем незаметный, неучтенный, как возможный противник.

— Ты сказал, что их завалили?

— Всех. Похоже на заговор. Представь себе, что люди, имевшие такие документы — клочки карты — решили сговориться и убрать хозяев с дороги. Те стали слишком несговорчивыми и амбициозными, а хранители ключей не хотят войны. Они готовы идти на компромиссы и сговорились.

— Дик, я не понимаю ни единого слова из твоих умозаключений. Ты разговариваешь сам с собой.

Журавлев усмехнулся:

— Я и сам ничего толком не понимаю. Мне еще подумать надо. Ты где остановился?

— В казенном доме по имени «Массандра».

— Понятно. Я дам тебе пропуск на пляж, там тебя и найду.

— Не пойдет. Мы предпочитаем дикие камни.

— Кто мы?

— Нас шестеро. Мы приехали на мотоциклах. Отец сказал, что так тебя легче перевезти через «перевал». Нас никто не останавливал, а номера мы скрутили крымские в Симферополе. Четыре мотоцикла и две телки на задах.

— Идея неплохая, но рискованная. Подумаем, но не сейчас. Отдохни пару дней, а потом решим. У меня остались здесь кое-какие дела. Я тебя сам найду.

Журавлев встал.

— Только не наступи третий раз в ту же лужу, — предостерег мальчишка.

— Я постараюсь.

Монах подождал, пока Дик выйдет из ворот, и пошел за ним следом.

Настроение улучшилось, все грустные мысли выветрились, когда Журавлев увидел Алису.

— Мои подружки слишком перегрелись на солнышке и подпалили себе крылышки. Обмазались сметаной и сбивают температуру аспирином. Ну а мне неудобно вас обманывать, и я решила прийти и предупредить вас, что мероприятие отменяется.

— А почему оно должно отменяться? Двое — это тоже компания. Нельзя же из-за солидарности заболеть. На курорте каждый день в цене.

— И что вы предлагаете?

— Мне говорили, будто на улице Шевченко есть неплохой кабачок под названием «Трактир». Посмотрим, что это такое? Крымское мускатное шампанское имеется в каждом закутке, а ничего вкуснее мне пить не приходилось.

— Уговорили. Честно говоря, сидеть в доме в такую погоду мне тоже не хочется.

— Правильное решение. Тогда вперед!

Солнце зашло за горы, и на улицах зажглись огни, когда они наконец достигли цели. Ресторанчик оказался очень уютным и просторным. На веранде собиралась в основном шумная молодежь. С каждого стола из динамиков переносной техники рвала перепонки собственная музыка, отвечающая вкусам владельцев магнитофонов. В подвальчике им показалось уютней. Здесь не так многолюдно, тихо, играл квартет, исполняя старые блюзы, что очень приятно контрастировало с шумной верандой. Они сели за столик у стены рядом с оркестром и попросили принести шампанского и фруктов.

— Неплохой уголок, — сказала Алиса. — Тихо, прохладно и ненавязчиво.

— К сожалению, для курортников не выпускают путеводителей по злачным местам. Их приходится выискивать методом тыка. Будем считать, что нам повезло.

Журавлев не мог оторвать глаз от девушки. После встречи с Монахом он понял, что ему нужно убираться из Ялты. Круг сжимался, и он уже отчетливо видел мохнатые лапы, тянувшиеся к его горлу. Тут не до любопытства и не до приключений, но появление Алисы вновь все переменило. Глядя на нее, он не хотел никуда уезжать. Найти такую девушку очень трудно. Жизни может не хватить на поиски, а потерять ее не составит труда. Отвернулся, и нет ее. Мираж!

— Вы так смотрите на меня, Дик, будто разговариваете со мной, не открывая рта. Боюсь, я не способна разгадывать чужие мысли.

— А я еще не готов к тому, чтобы произносить их вслух, но ничего дурного у меня в голове нет. Просто на вас очень приятно смотреть. Мне все время кажется, что вы мираж, облачное творение, которое может в любую минуту рассеяться.

Девушка засмеялась.

— Я абсолютно нормальный человек. Можете потрогать.

Она протянула ему руку, и он взял ее изящные пальчики в свою ладонь. Легкое, безобидное прикосновение заставило стучать его сердце с удвоенной силой.

— Потанцуем?

— Не возражаю.

Она его пьянила. Вадим почувствовал, что теряет голову. Нужно взять себя в руки, пока тебя не взял кто-то другой. Он был из тех самых сумасшедших, которые кидаются в омут с головой.

Музыка соответствовала настроению, и они уже парили в облаках. Алиса испытывала что-то очень похожее, но еще вполне могла сдерживать эмоции и старалась не выдавать своих чувств. Кто-то из двоих должен быть сильнее… Ну хотя бы на первом этапе знакомства.

Искрящееся шампанское окончательно сломило дух молодого человека, и он уже забыл, почему привел девушку именно в это место, которое многие называют «Бригантиной».

Машина остановилась метрах в ста от «Бригантины». Сергей Зотов выключил фары, взял свою наплечную сумку и вышел. До черного хода ресторана он шел не по улице, а задами, темной аллейкой, оставаясь незамеченным. Как он и предполагал, нужная ему машина стояла возле дверей кухни, откуда шел специфический запах восточных блюд. В «мерседесе» сидело двое мужчин, один за рулем, другой рядом. Две красные светившиеся точки сигарет говорили о том, что мужчины отдыхают и не ждут неприятностей в ближайшие полчаса.