Гость помахал перед носом старого интеллигента красной книжицей и бесцеремонно вошел в квартиру. Профессор семенил следом, и они очутились в кабинете. Следователь поставил на стол целлофановый пакет с полуголой девицей на обеих сторонах.

— Позвольте полюбопытствовать, любезнейший, чем, собственно говоря, обязан?

— Ничем. У вас украли две сберкнижки на предъявителя. Сумма вклада составляла сто семьдесят тысяч шестьсот рублей. Мы закончили дело, и я принес вам деньги. Можете пересчитать.

Вадим высыпал деньги на стол. Гора пачек выглядела внушительно. Профессор рухнул в кресло, и ему пришлось подать воды.

— Нет слов! Нет слов! — хлебая воду, повторял старик.

— Слов не надо. Это наша работа.

— Но, помилуйте, молодой человек, капитан Степан Яковлевич уверял меня, что деньги не найдут. Я ему благодарен по гроб жизни, что он вернул мне книги. Я забрал свое заявление.

— Степан Яковлевич очень талантливый сыщик, может быть, лучший в Москве. Вы еще о нем услышите, но он очень скромен, не любит ничего обещать, предпочитает работать. Так и должно быть. Сначала он нашел ваши книги, затем вора и после доверительной беседы с уголовником уговорил его вернуть вам деньги, что и сделано. Я лишь выполняю его волю.

— Понимаю-понимаю, очень тонкий человек, я сразу это понял. Скромен, молчалив, но талант, большой талант.

— Абсолютно с вами согласен. Ну а теперь позвольте мне откланяться.

— Очевидно, я должен дать вам расписку?

— Зачем? Вы же забрали свое заявление и не фигурируете в деле. Это, что называется, побочный продукт, аппендикс. Деньги нигде не значатся. Прощайте.

Профессор был обескуражен и полдня расхаживал по квартире, хлопая себя ладонями по бедрам.

Их осталось пятеро, старая, закаленная в боях армия под предводительством Вадима Журавлева. Вопросы решались быстро и оперативно.

— Наша задача не пропустить поезд, а засечь его до того, как он дойдет до Белоруссии или Прибалтики. Монах со своей командой уже отправился в дорогу. Его задача контролировать одну из южных веток. Поезд может пройти через Мордовию, Мичуринск, Брянск, Могилев, Бобруйск. Дальше Бобруйска мы его пропустить не можем. Северную ветку возьмут на себя девушки. Все они имеют загранпаспорта и знакомства в Прибалтике, но вряд ли наши вояки пустят эшелон с вооруженной охраной к границам прибалтийских государств. Предполагаемый маршрут следования: Вологда, Череповец, Новгород, Псков и Прибалтика. Руководит группой Маргарита. Третью ветку, самую реальную, возьму на себя я с Алисой и господином Метелкиным. Ближний юг — Тамбов, Воронеж, Курск, Гомель, Брест.

— А я? — удивилась Лола.

— Тебе особое задание. Завтра утром отнесешь легендарную сумку со всеми документами капитану милиции Марецкому и убедишь его открыть уголовное дело. Как? Не знаю. Ты женщина, тебе виднее. Дальше будешь играть роль координатора. Все группы обеспечены сотовой связью с общероссийским роумингом. Все звонки будут поступать к тебе. Возьми в помощь девчонок, которые еще не разбежались по курортам. На этом все, господа. Наш поезд на Воронеж отходит через два часа. По коням.

— Опять по коням, — с тоской в голосе сказал Метелкин.

— Нытик! Не забудь зарядить фотокамеры, — деловым голосом сказала Марго.

— И что мне со всем этим делать? — спросил Степан, разгребая кучу фотографий, конвертов с письмами, ресторанные счета и наброски статей.

— Открывать уголовное дело, — спокойно заявила Лола, закинув ногу на ногу. — Речь идет о хищении алмазов с приисков на очень крупную сумму.

— Я уже слышал эту историю.

— А теперь вы можете на нее взглянуть.

— Этим делом занимается ФСБ и прокуратура, а я обычный опер районного масштаба.

— Так станьте опером всероссийского масштаба. ФСБ все концы спрячет в воду, прокуратура вообще рот не разевает без разрешения дяди, а это дело должно стать достоянием народа. Среди нас есть журналисты, и мы сумеем преподнести материал так, как надо. Нам нужен смелый человек из органов, который узаконит акцию и в нужный момент сможет крикнуть: «Именем закона вы арестованы!»

Марецкий похлопал в ладоши.

— Блеск! Ну, а вы лично какую роль играете?

— Я?

— Ну да.

— Как вам сказать… Я секретарь Вадима Журавлева.

— Ага, по-вашему — наводчица. Мне известно, чем занимается господин Журавлев.

— Я думала, вы умней, капитан. Дик о вас отзывался очень хорошо. Во всяком случае, корректно. Что касается меня, то, для вашего сведения, я являюсь женой заместителя министра иностранных дел по экономическим вопросам. Это так, на минуточку, чтобы вы в своих оценках все же лезли в карман за словом. А когда вы ознакомитесь с документами, то и роль Вадима поймете. Чтобы распутать алмазный клубочек, ему приходилось рисковать жизнью, и неоднократно. А для заведения уголовного дела достаньте с полки папку с материалами на Рамзеса, убийства в сберкассе, гибель отца Журавлева и налет на больницу. Сдуйте с нее пыль, перечитайте и сравните с теми документами, что лежат перед вами на столе. Связь очевидна и последовательна. У вас не больше двух дней. Через два дня в Москву привезут алмазы.

— Вы хотите сказать, что этот псих решил ограбить мафию?

— Психов я не знаю, но, кажется, мне наконец представилась возможность взглянуть на одного. Странно, что он все еще на свободе. Но людей, которые рискуют жизнью ради торжества справедливости, я хорошо знаю. Не буду больше вас отвлекать, капитан. У вас и без меня забот хватает.

В этот момент зазвонил телефон. Степан снял трубку и молчал, ему не дали сказать ни одного слова. Звонил профессор Полетаев и говорил, задыхаясь от восторга. Следователь Журавлев принес ему деньги, и теперь, на склоне лет, профессор понял, наконец, что наша родная милиция является символом справедливости и защиты слабых и мирных граждан. Десятиминутная речь закончилась пафосом: «Моя милиция меня бережет».

После того, как Степан положил трубку, в ушах еще долго звенели колокольчики. Девушка исчезла так же неожиданно, как и появилась. Степан тяжело вздохнул и начал разгребать бумаги, принесенные женой замминистра. Это походило на чтение детектива, сначала шла скучная тягомотина, а потом за уши не оторвешь.

Каждый получил свой позывной. Девушки по старой памяти взяли себе имена птиц, а мужчины превратились в мелкое зверье. На всех перегонах через границу выставили караул на тот случай, если поезд проскочит все посты и уйдет за кордон.

Прошли сутки, но поезд-невидимка нигде не появлялся. Раньше, чем ловцы алмазов вышли на дорогу, состав пройти не мог, либо он петлял, либо стоял. «Лисичка» докладывала из Литвы, что поезд не проходил границу и ни один транзитный состав из России вообще не появлялся, она попросту теряет время. Но ее убедили оставаться на месте до конца. «Синица» сообщала, что в районе Бреста поезд не появлялся. Ни в Тамбове, где дорогу контролировал Монах, ни в Воронеже, где работала бригада Вадима, ни через Брянск поезд не проходил. Ситуация накалялась. В Гродно проходили в основном пассажирские поезда. Около тридцати человек, задействованные в операции, не смыкали глаз. Любая железка, двигавшаяся по рельсам, фиксировалась. Отчеты шли в Москву на квартиру Лолиты, которая колдовала над картой железных дорог и делала в ней пометки.

На вторые сутки Маргарита наткнулась на поезд при обходе подъездных путей Воронежа. Своих помощниц она разогнала по всем близлежащим станциям и перегонам. Состав стоял на запасном пути. У всех имелся только один ориентир: цистерны, и номер одной из них. Марго заметила охрану. Вдоль всего состава прохаживались люди в камуфляжной форме, и подходить близко она не стала. Поезд стоял без тепловоза. Шестьдесят четыре цистерны и по одному вагону по краям, где ехало сопровождение. Нужная цистерна в общей цепочке стояла девятой от конца.

У Марго учащенно забилось сердце. Вся идея ей показалась бессмысленной. К эшелону не подобраться. Она долго наблюдала за передвижениями охранников и насчитала двенадцать крепких бойцов. Причем один из них выглянул из последнего вагона и подозвал одного из амбалов к себе. На плече главного висел автомат. Значит, вооружены они все, но на станциях выходят без оружия, чтобы не привлекать внимания.