— Очень просто, на липучке. Когда я клал на стол бумаги и карты с коммуникациями, то просунул руку чуть глубже под крышку стола и прилепил датчик.

— Слышимость идеальная, но только приходится подходить к усадьбе слишком близко. Радиус действия не велик.

— А чего бы мы стоили, если все делалось бы просто и комфортно! Ладно, мальчики, вперед. Этот объект отработан.

Мужчины слились с листвой деревьев.

Девушка с подозрением разглядывала красное удостоверение.

— Так это вы полковник Медведев?

— Совершенно верно. Там даже моя фотография имеется.

— Я вижу, Владимир Сергеевич.

Медведев осмотрелся по сторонам. Спортивный зал с окнами от пола до потолка был предназначен для занятий спортивной гимнастикой. Только что закончился сеанс по аэробике, и, когда девушки отправились в душ, одну из них полковник остановил.

— Давайте отойдем в сторонку, а то мы стоим посреди зала, как статуи.

Они отошли и сели на скамейку.

— Вы ведь, Наташа, дружите с Алисой Уховой?

— Да, она моя подруга. Сейчас Алиса в отпуске и я ее подменяю.

— Вы знаете, куда она уехала?

— А почему я должна рассказывать всем, где моя подруга отдыхает? Приедет, вы у нее и спросите. Тут уже несколько человек интересовались Алисой, и у всех для нее было важное сообщение.

— Что за люди?

— Понятия не имею. Мужики в основном. Один раз приходила женщина, но она мне не понравилась. А когда я выглянула в окно, то увидела парня, который ее поджидал. Я отшила его за день до этого. И чего вам всем от нее надо?!

— Не обобщайте. Что касается меня, то я хочу ей помочь. Вы знаете, что случилось с ее отцом?

Девушка нахмурилась.

— Вижу, что знаете. Он попал в неприятности, а она, пытаясь ему помочь, угодила в тот же капкан. Ей не следовало втягиваться в эту историю.

— Как это «не следовало»? Речь идет об отце, а не об ухажере с улицы.

— Те люди, которых интересует ее отец и она, очень опасны. Они способны на все.

— И даже нападают по ночам на больницы. Алиса едва унесла ноги.

— Значит, она находилась там, когда бандиты пытались захватить заложников?

— А вы не очень много знаете, полковник.

— Детали мне не известны. Бандитов арестовали, но они исполнители, а заказчики все еще на свободе, и, пока они ходят без наручников, опасность остается.

— Арестуйте их, если вы все знаете.

— Нужны основания. Мы имеем дело с очень осторожным, хитрым и коварным противником. У Алисы на руках очень важные бумаги, и ее не оставят в покое, пока она их не отдаст.

Девушка вспылила.

— Она и собиралась их отдать, а у нее их украл этот франт! Теперь она сама превратилась в охотницу и бегает за ним, чтобы вернуть документы. А этот подонок укатил отдыхать на юга. Мы за ним все скопом следили. Бабник, вор и подонок. И что она в нем нашла? Разве что рожа смазливая. Так Алиса тоже не дурнушка. Она может выбрать себе принца и достойна этого. Мужики, оборачиваясь ей вслед, в столбы врезаются.

— Никто с этим не спорит, но, как я понимаю, у Алисы есть определенная цель. Она хочет вернуть документы отца и отдать их тем, кто взял его в заложники. Но это всего лишь ловушка. Они получат документы и убьют девушку, как убили ее отца. — Наташа вскрикнула. — Только не торопитесь никому говорить об этом. Вы можете испугать Алису, и она натворит глупостей. Из ее поведения понятно, что Алиса — девушка импульсивная, а это чревато непредсказуемыми последствиями. Теперь вы понимаете, для чего мне важно найти ее раньше, чем это сделают те, кто требует у Алисы документы.

Наташа немного подумала, потом посмотрела в глаза полковнику — добрые глаза, черные, с длинными, прямыми ресницами, с поволокой. Наташа улыбнулась. У нее в голове родилась странная ассоциация: «Он смотрит на тебя, как корова, ждущая сена». В остальном мужчина солидный, и в нем есть достойное благородство, как у породистого пса. Она опять хихикнула. Никогда еще ей не приходилось сравнивать противоположный пол с животными.

— Хорошо, Владимир Сергеевич, я вам расскажу. Когда некий Вадим Журавлев сел на поезд и поехал в Симферополь, наши подружки обогнали его на самолете и встретили на вокзале. Они этого парня не упускали из виду ни на шаг и звонили Алисе с отчетами. После того, как выяснилось, что в больнице Журавлева нет, она поверила в то, что он в Крыму, и поехала следом. Сейчас они в Ялте. По последним данным, Алисе уже удалось познакомиться с вором и он от нее без ума. Я думаю, она сумеет его окрутить.

— Вы знаете ялтинский адрес Алисы? Это очень важно. Мы не хотели бы терять время на лишние поиски.

— Нет, адреса мы не знаем, но Лолка мне звонит почти каждый вечер. Я могу у нее спросить. Оставьте мне ваш рабочий телефон, и как только я выясню подробности, позвоню вам.

— Вы все еще мне не доверяете? Тогда я вам дам телефон коммутатора ФСБ. Оставьте адрес дежурному офицеру и попросите передать его полковнику Медведеву. Так вас устроит?

— Вполне.

— И еще. Очень прошу вас быть осторожной. Лучше будет, если девушки ничего не заподозрят. Возьмите адрес и скажите, что хотите присоединиться к ним и скоро приедете.

— Не беспокойтесь. Я соображу, как мне разговаривать с подругами.

Медведев уходил с чувством выполненного долга, но и с некоторым волнением. Женщины непредсказуемы, это он знал по своей жене. На них нельзя надеяться в полной мере. Нужна подстраховка.

Дверь открыл пожилой солидный мужчина с пышными усами, под которыми не только рта не было видно, но и подбородок утонул.

— Вы профессор Каюров Лев Гаврилович?

— Совершенно верно. С кем имею честь?

— Капитан уголовного розыска Марецкий.

Степан предъявил удостоверение.

— Чем обязан?

— У меня есть к вам разговор консультативного порядка. Вы позволите войти?

— Да, прошу, заходите.

Капитана проводили в кабинет. Вся квартира напоминала книжное хранилище. Даже в коридоре все стены были заставлены шкафами, забитыми книгами. На полу, на стенах и даже на подоконнике лежали книги. Степан предполагал увидеть нечто подобное, но не в такой степени. Прежде чем идти к профессору, он хорошо подготовился. У него ничего не было на этого человека. Просто ему позвонил ограбленный профессор Полетаев и сказал: «Я вспомнил. Месяца полтора назад у меня был профессор Каюров. Это единственный человек, который заинтересовался четырехтомным изданием Фаргона. Он просил меня продать ему книги, но я отказался. На этом вопрос был исчерпан. Я позвонил вам для очистки совести, и мне в голову не может прийти, что Каюров способен покуситься на чужую собственность».

Других зацепок у Степана не было. Обвинять человека в краже лишь потому, что он желал купить товар, по меньшей мере глупо. Факт не тянет даже на версию, только на смутное предположение.

Перед тем, как идти к Каюрову, Степан навел о нем справки. Профессор всю жизнь посвятил собиранию книг и тратил на них все деньги, заработанные на научном поприще. Постоянно посещал книжные лавки, его знали все букинисты и перекупщики. Мнения о нем были разные, но одна его черта Степана заинтересовала — профессор очень труслив, все время всего боится и никому не верит. Деньги носит в носках, за книги платит только после того, как получит оценку экспертов. В свой дом никого и никогда не приглашает. А главное — фанатик, готов на любые условия, если заинтересуется каким-нибудь раритетом. Руки дрожат и слюна течет.

Степан побывал в библиотеке имени Ленина, и ему показали, как выглядит четырехтомник, украденный у Полетаева. Была еще одна деталь, которая могла сыграть положительную роль в его авантюрном расследовании, на всех книгах Полетаева стоял его экслибрис, штамп владельца, который ластиком не сотрешь, а вырывать страницу для коллекционера то же самое, что положить руку под топор. За Степаном никто не стоял. Он не стал заводить уголовного дела на своего друга и даже не думал об этом, он хотел сам во всем разобраться. До конца, до мелочей, чтобы развеять все сомнения, которых у него имелось предостаточно.