Подумав, Маргарита отправилась в диспетчерскую. В главном пункте, регулирующем движение поездов, находилось слишком много народа. С общей оравой не договориться, она это понимала. Девушка дождалась, когда выйдет один из железнодорожников, и пошла за ним. Как только тот вышел на улицу, Марго его окликнула:

— Послушай, красавчик, меня интересует один вопрос. Если ты мне на него ответишь, то сможешь заработать.

Молодой человек осмотрел яркую красотку и усмехнулся.

— Впервые деньги предлагают мне. Обычно самому приходится оплачивать женские услуги.

— Любишь проституток? Кому что нравится. Такой парень мог бы получать удовольствие бесплатно.

— Это предложение?

— Не обольщайся, я из другой породы. Получишь пятьдесят долларов, если расскажешь мне в деталях об одном поезде.

— Неплохие деньги, но в зале ожидания висит расписание.

— Речь идет о товарном поезде, третий запасной путь, шестьдесят шесть вагонов, из них два обычных, остальные с горючим.

— Ты это серьезно?

Марго выудила из бюстгальтера сложенную пятидесятидолларовую купюру.

— Она будет твоей, если я услышу что-нибудь членораздельное.

— Хорошо. Жди здесь.

Железнодорожник вернулся в диспетчерскую, и его пришлось ждать минут сорок. Когда он вновь появился, то с ним был еще один мужичок, маленький, лысенький и толстенький.

Марго подумала, что лучше ей исчезнуть и не дожидаться неприятностей, но решила, что справится с ними. Приемами самозащиты она владела неплохо. Пришлось научиться после одной печальной истории.

Мужчины подошли к ней, и молодой сказал:

— Мне полтинник и ему полтинник.

— Надо знать за что.

— Не торгуйся, — захрипел лысый. — Поезд коммерческий. Глянь-ка в сторону. Видишь?

Состав проходил мимо по шестому пути, гремя колесами. Он шел на запад.

— Вижу.

Пришлось отдать сто долларов. По периферийным ценам это были большие деньги.

— Ну не тяните кота за хвост.

— Место назначения поезда не известно, уважаемая, — заговорил толстячок. — В путевом листе даже не указан хозяин, но на практике сопровождающий имеет два путевых листа. Один он предъявляет на наших дорогах, а настоящий — после того, как перейдет границу. Так что груз идет за кордон.

— Это я и без вас знаю. Меня интересует маршрут.

— Далеко заглядывать не могу. Составу дана «зеленая волна» до Курска. Там он будет через четыре часа. Пропустит его Курск или нет, я не знаю. Они могут втиснуть состав между пассажирскими, такая возможность у них есть. Тогда он минует Курск без остановки. Куда пойдет дальше, никто не знает. У поезда есть хозяин, и он сам решает, как, когда и куда. А Министерство сообщений берет только арендную плату за время и километраж, а также за стоянки, если они запланированы владельцем груза.

— Сколько времени ехать до Курска на машине?

— Можете обогнать, но на полчаса, не больше.

Маргарита развернулась и пошла в сторону вокзала, где на стоянке был ее «фольксваген».

Перешагивая рельсы, она сообщала по телефону в Москву:

— Говорит «Птенец». Состав обнаружен. Дай знать остальным. Десять минут назад он отошел от Воронежа. Направление — Курск. Может проскочить без остановки, но куда, не знаю. Попытаюсь обойти его на машине. Поезд охраняется двенадцатью вооруженными людьми. На стоянке к нему не подойдешь.

— Поняла тебя, «Птенчик». Постарайся не упустить его из виду.

Лола положила трубку и склонилась над картой. Все говорило о том, что поезд проскочит Курск и пойдет на Гомель, а потом на Брест. Она прикинула расстояние по масштабу. Результат ее не радовал. Дик и Алиса прочесывали Брянск. То ли им идти навстречу поезду в Курск, то ли сразу отправляться в Гомель. Она решила, что Гомель станет ключевой точкой. Через него можно выйти к двум пограничным пунктам — либо Брест, либо Гродно.

Лола дала всем командам одно и то же направление. С севера, юга и Прибалтики группы в спешке направились в Гомель. Она считала это решение единственно правильным. Никто не спорил.

Правда, ее мнение изменилось около часа ночи, когда муж вернулся из командировки по Китаю. Он снисходительно относился к увлечениям жены, зная ее пристрастие к приключениям. Лишь бы дитя не плакало…

Он долго разглядывал карту, но ничего не понял.

— И что же все это означает? — спросил солидный дипломат у своей молоденькой жены, похожей на мальчика после варварской стрижки. — О чем говорят эти красные линии?

— О движении поезда, который мы ловим.

— Любопытно. А флажки?

— Это наши охотники.

— А что за поезд?

— Понимаешь, Игорек, поезд коммерческий. Везет нефть с Урала в Германию, и нам надо его перехватить. Мы уверены, что он проедет, минуя Москву, но не можем установить его маршрут.

— Видишь ли, деточка, Урал — это Россия. Речь не идет о транзите. Коммерческий поезд или нет, но если он идет за границу, то он обязан проехать через Москву и пройти московский таможенный терминал. Только здесь он может получить соответствующие документы и пройти транзитом через Белоруссию до Бреста. При нашей бюрократии крупный груз, такой, как железнодорожный состав, не может миновать центр.

Лолита рухнула в кресло.

— Боже! Что же я натворила! Если состав пойдет через Москву, значит, отправится по минской ветке через Смоленск, а они едут в Гомель. Черт!

На дворе стояла ночь. Никто ей по сотовой связи не ответил. Время просачивалось сквозь пальцы, как вода.

Алиса получила сообщение от Лолы на следующий день к вечеру. Целый день они провели на гомелевской железке, а телефон валялся в машине. Какой смысл его таскать, если все точки уже расставлены.

— Что будем делать? — спросил Метелкин.

— Надо ехать наперерез. Наши уже не подоспеют, — ответил Вадим.

— В Минск? — уточнила Алиса.

— Смысла нет. Будем ждать его в Барановичах, тогда точно успеем. Хуже другое. От Барановичей до Бреста три часа ходу, а в Бресте мы уже ничего сделать не сможем. Цистерны начнут ставить на другие платформы, таможня, паспортный режим. Там мы бессильны. Вся надежда на участок Барановичи-Брест. Поезд пойдет без остановок на хорошей скорости. Если мы махнем в Минск, то можем увидеть только хвост уходящего состава.

— Послушай, Дик, ни Минск, ни Барановичи нас не спасут. Вооруженная охрана будет сопровождать эшелон до границы. На стоянках к составу не подступиться. Мы же не можем выкрасть вагон из центра состава и положить его в карман!

— Неплохая мысль.

— О чем ты?

— Едем в Барановичи.

Эшелон уже отошел от станции Барановичи и, набирая скорость, выходил на самый длинный перегон. Теперь до Бреста не предвиделось ни одной остановки.

Их машина стояла на переезде, когда состав проходил мимо.

— Ну, что скажешь? — спросил Дик.

— Скорость слишком высока. На ходу не запрыгнуть.

— Попробуем. Нам надо обогнать его километров на двадцать. К тому времени стемнеет. Попробуем финт ушами. Я приторможу поезд на несколько секунд, ты вскочишь на состав между двумя последними вагонами, дальше знаешь, что делать, а мы пойдем на следующий обгон.

Поезд прошел, шлагбаум открылся.

— Ну, Аля, жми на всю катушку. Мы должны доехать до Вертино минут за двадцать до появления состава.

Алиса вдавила педаль газа в пол. Машина заревела, как разбуженный зверь, и сорвалась с места.

Гонку выиграли искатели приключений. За два километра от станции стоял первый семафор. Горел синий свет.

— Нам нужен красный, — твердо заявил Вадим. — Хотя бы на полминуты. Машинист замедлит ход и свяжется с диспетчером. Этого допустить нельзя. Всполошится охрана.

— А если поменять контакты? — предложил Метелкин.

— Вскрыть коробку и поменять контакты можно. Загорится красный, но как потом вернуть все на место на глазах у машиниста и охраны первого вагона? Есть более хитрая схема, но она может не сработать.

— По-другому не получится, — твердо заявил Метелкин.