Безразлично пожав плечами, я стянула ткань с запястий. Кроме уже привычной мне метки договора, ничего на них не было. Ни лишних клятв, ни обременительных обязательств.

— Вон оно как повернулось, — как-то печально вздохнул мой неудавшийся муж. Сейчас мне было его даже жаль. Может, я относилась к нему слишком предвзято? Ведь раз он здесь…

Додумать эту мысль я не успела — в этот миг распахнулась дверь, и на пороге нарисовался мой потерявшийся напарник. Своевременно. И главное — ну совсем ничего не пропустил!

«Во всей красе!» — восхищенно присвистнула Топька, через меня рассмотрев это чудо-юдо.

Я лишь мысленно покивала такой ее трактовочке. Как-то прежде я не задумывалась, за что конкретно остальные опасаются моего вампирчика. Ну Белый Демон — что с того? Древние байки я получше многих могу рассказывать, а уж сколько их про мой род ходит! Я сейчас про Нилам, ибо с зардийским наследием поближе познакомиться было как-то недосуг. В общем, в отличие от многих, я знаю, что верить в сказки и легенды стоит лишь после детального изучения вопроса.

Вот только Спирос сейчас всего одним своим появлением подтвердил все, что было сказано про демонов изнанки. Тонкие нити абсолютно белых волос, выцветшие до невозможного серые глаза и улыбка, больше напоминающая оскал. Слабонервным и неподготовленным для обморока хватило бы и этого, а остальным — крыльев, матово-черных, непостоянных, темным дымом обрамляющих его фигуру.

«Связь с изнанкой», — почувствовав мою заинтересованность, пояснила Топька.

«А подробнее можно?!»

«Подробнее на лекции пространственной метафизики! А в двух словах — этот дым и есть заключенная в плоть демоническая сущность. То есть это та константа, которая путешествует из тела в тело. Но она не затрагивает дух, как видишь, ибо изначально чужда самой природе материального мира. Ну? Довольна? Хоть что-нибудь поняла?» Ехидства хоть ложками черпай! Ладно, демоны с этой вредной дракошкой, мне напарника успокаивать надо, а то может натворить делов.

— Спир, все хорошо, веришь? Мы уже все успели обсудить. — Я как можно увереннее улыбнулась ему. Как бы я ни относилась к своему князю, а видеть вот это существо мне раньше как-то не приходилось. Да и взглядом в первый миг он одарил нас таким, что у меня все внутри дрожало от страха.

— Не все. — Кажется, Фотис влез из чистого упрямства. И кто его просил это делать?! Мне только сцепившихся недоумков для полного счастья и не хватает! Ну ладно одному просто голову на солнышке припекло, но второй-то куда лезет?! — Я хотел еще спросить тебя: ты не знаешь, где может быть моя блудная женушка? — Бесстрашно проигнорировав и взгляды и рык, вырвавшийся из горла слетевшего с катушек вампира, светлый как ни в чем не бывало продолжил наш разговор.

— Да кто ее знает? — Я неопределенно махнула рукой. Вот уж с талантами Майи действительно можно находиться в любом месте этого мира. — Хотя если я правильно поняла, что ею движет, далеко она прятаться не будет.

— Хочешь сказать…

— Сто к одному она где-то здесь. Вот только боюсь, она может мимо пройти, а ни ты, ни я ее не узнаем, пока она сама того не захочет.

Фотис лишь кивнул. Кажется, я только что подтвердила его худшие опасения. С другой стороны, как бы Майя ни пряталась, но она рядом. Иногда достаточно знать и этого.

Ладно, раз уж эту беседу мы закончили, пора начать другую. Я хмуро посмотрела на своего князя. Судя по его виду, контролировал себя он в таком состоянии из рук вон плохо. И что же мне с ним таким делать?

Лика

Я задумчиво смотрела на напарника, жалея про себя, что к вампирам вместе с магическим договором не прилагается какая-нибудь краткая инструкция по эксплуатации и обезвреживанию. Последнее мне бы сейчас весьма пригодилось. Одно радовало: с тех пор как ворвался в комнату, он так и не пошевелился. Можно ли это принять за знак присутствия разума в его голове? Не знаю, но лично мне таких гарантий как-то маловато. Он хоть и не двигался, но смотрел как-то не по-доброму…

А еще мне казалось, что здесь сейчас присутствовал не мой Спир, а кто-то чужой и страшный. Глупо? Может быть, но я ничего не могла с собой поделать.

Да тут еще Фотис в придачу так увлекся своими мыслями, что забыл о потенциально опасном объекте типа «вампир, доведенный до бешенства». Или я все же ошибаюсь и он не злится, а просто выглядит столь впечатляюще в своей изначальной форме?..

Да не, непохоже. Был бы разумным — попытался бы сначала заговорить, а не сразу скалить зубы. И что теперь? Успокаивать разъяренных вампиров я не умею, тем более когда те не подают признаков враждебности, а только стоят и зыркают серыми глазами.

«А ты попробуй повторить предыдущий опыт… хуже точно не станет», — внесла свое предложение Топька. Кажется, до этого момента она, как и я, внимательно изучала моего князя — интересно же, что за «сокровище» мне подкинула судьба во время очередной пакости.

«Что именно ты имеешь в виду? — уточнила я, ибо ничего путного в голову, как назло, не приходило.

«О! А ты уже успела забыть? Сейчас напомню!..» — весело сообщила моя любимая головная боль.

Мгновение спустя я почувствовала, как что-то постороннее и явно вредное влезает в мою память. В мозгу ощутимо зачесалось. Вроде бы и воздействие ментальное, а не физическое, но все равно неприятно. Невольно передернув плечами, я смирилась со своей незавидной участью. Оставалось лишь верить, что нужный момент Топька найдет быстрее, чем я сойду с ума от непереносимой щекотки в голове. Наконец она угомонилась.

«Вот смотри!» — радостно велели мне.

Буквально в тот же миг перед моим внутренним взором предстало утреннее происшествие… Хм, ничего себе советики! Она действительно думает, что я рискну настолько близко подойти к неизученному источнику опасности?

«А ты попробуй! Хуже точно не будет».

И почему мне не особо верится, а? Кто знает, что ему может в голову взбрести? Вдруг он посчитает, что я нагло покушаюсь на его честь и достоинство? Боюсь, в таком случае одной Королевой на земле станет меньше.

«Лик! Он никогда тебя не тронет. По крайней мере, по своей воле». Если честно, последняя оговорка мне не понравилась.

«Значит, по чужой может? Топя?»

Но моя дайкая предпочла оставить этот вопрос без внимания.

Ладно, была не была. В конце концов, дайкаи живут ровно столько же, сколько их зарды, а значит, ничего самоубийственного она предложить не может. По крайней мере, я надеюсь, что чувством самосохранения эти драконоподобные создания не обделены…

Мысленно успокаивая себя тем, что Спира я знаю давно и за это время каким только его не видела, я заставила себя приблизиться к нему. Разумеется, он и раньше выходил из себя, но никогда прежде не принимал истинную форму надолго — обычно она слетала сама в считаные мгновения.

Но действительность, как всегда, превзошла все мои ожидания. Если честно, от этого его облика мне было немного жутко. Возможно, когда-нибудь в будущем я и смогу сравниться с ним в могуществе и силе, но не сейчас. И понимание этого заставляло меня чувствовать себя неуверенно.

Но это же Спир, верно? Да, сейчас он мне кажется чужим и незнакомым, но Спир же!

Почему-то верить в это было все сложнее. Но я упрямо заставила себя приблизиться к напарнику и даже какую-то улыбку выдавила. Вряд ли мои гримасы окажут серьезное влияние на вампира, но надо же хоть как-то выражать свою доброжелательность… С дикими зверями, говорят, помогает.

Топя, поймав мою последнюю ассоциацию, по обыкновению, захихикала. Ну да, не слишком красиво по отношению к напарнику выходит, но что я еще могу сказать, когда от страха дрожат колени. Я знаю, что не должна его бояться, что это глупо и в чем-то даже оскорбляет Спира, но ничего не могу с собой поделать. Этот страх из сферы бессознательного. Впрочем, если я все еще хочу заполучить этого вампирчика в личное пользование, то необходимо хотя бы убедить его в моей способности принять его любым — иначе ничего у нас не получится.