А вот после этого испугался я.

«Какого дьявола? Что, если это из-за магии, у меня теперь волосы не будут расти? Или это потому что регенерация волосяные фолликулы не восстанавливает? Твою мать, да я же и впрямь в Коллина превращусь, или в Гошу Куценко».

Настроения и так не было, а тут оно буквально рухнуло ниже плинтуса.

Я прервал массаж и попросил Эрику принести чай. Она, видя, что расстроила меня своими вопросами, пулей вылетела из комнаты, а уже через пять минут принесла поднос с источающим ароматный пар чайничком и чашками.

В это время я взял трубку, забил табак и закурил прямо посреди комнаты, нервно покусывая мундштук.

Эрика поставила поднос на столик у кресла и налила одну чашку, пододвинув её ко мне.

Докурив, отдал трубку девочке и она, привычным образом, вытряхнула пепел за окно, почистила её, сложила в коробочку и убрала в ящик стола.

В этот момент в комнату вошла Амалия, как всегда, нагло открыв дверь без стука и стеснения.

— Мне тут кое-что интересное рассказали… — сказала баронесса и начала хохотать, глядя на меня.

Эрика, видя, что я злюсь, а баронесса надо мной потешается, решила ретироваться, незаметно, по её мнению, выскользнув из комнаты и тихонько закрыв за собой дверь.

— Я смотрю, тебе весело. — с нескрываемым недовольством сделал замечание Амалии.

— Ага, ещё как! — сквозь смех выдавила из себя баронесса. — Человек, на равных сражающийся с пятёркой солдат, проводящий спарринги с высокоуровневыми дворянами, перебивший целое гнездо кобольдов и заваливший тролля, пусть и ребёнка, но тролля… получил отметку новичка!

Амалия подошла и плюхнулась мне на колени, всё ещё придерживаясь за живот от смеха и вытирая слёзы, выступившие в уголках глаз.

Я приобнял красавицу за талию, а она весело чмокнула меня в лысую макушку, явно наслаждаясь игрой.

— Слушай, а это пройдёт? Ну, я про то, что волосы снова вырастут?

Баронесса от моего вопроса снова залилась звонким хохотом, чуть не свалившись с меня. Это затянулось.

…

— Ты подумал, что навсегда теперь будешь с такой шикарной причёской ходить? — сквозь хохот выдавила она, но увидев, что я реально недоволен, начала успокаиваться — Не переживай, это как после стрижки, волосы снова отрастут.

— Скажу тебе по секрету, — начала шептать мне баронесса — когда мне было 14 лет, я выглядела так же.

«Хм, а вот это интересно».

— И как же так вышло, что ты ходила лысой? — полюбопытствовал я.

— Ну… — девушка немного помялась, но в итоге ответила, — на одной из тренировок я угодила в магическую ловушку, которая залила меня огнём. Почти все молодые воины через это проходят!

— Молодые воины? И маги?

— Нет, тренировки магов отличаются. Хотя и среди них есть те, кто проходит через подобное, но это скорее исключение.

— Так, ты же у нас маг, или я в этой жизни что-то не так понимаю?! Что это у тебя была за тренировка такая?

На этот раз настала очередь Амалии потерять настроение. Она слезла с меня и с расстроенным видом села в соседнее кресло.

— Мой отец был рыцарем. Дослужился до личного телохранителя герцога, пройдя при этом через множество сражений. — начала Амалия, глядя в окно невидящим взглядом. — Я тоже, как и отец, хотела быть рыцарем и до са́мой свадьбы тренировалась именно как воин… Отец меня поддерживал и использовал кое-какие свои полномочия, чтобы я посещала тренировки рыцарского ордена. Там можно было быстро поднять уровни, потому что ордены всегда держат монстров для убийства и схваток с ними. И тренировки с действующими солдатами сильно помогали.

Амалия помолчала и продолжила.

— Между прочим, я в 15 лет дошла до двадцатого уровня! — гордо, но с ностальгической улыбкой поведала она. — Правда, как дурочка, слишком много очков вкладывала в силу. Хотела стать рыцарем первой линии, быть сильной и выносливой! Быть в авангарде, защищая соратников огромным щитом. Даже очень полезныйнавык заполучила вместе с достижением! Но муж решил, что это не подходит аристократке, тем более его жене и будущей матери его ребёнка… и приказал мне дальше развиваться, как магу.

«Теперь ясно, откуда у Амалии такая силища. А вот магом ей быть не нравится, как я погляжу».

— Теперь тебя отослали, и муж тобой не интересуется. Можешь развиваться как хочешь. Разве нет? — осторожно спросил я.

— Теперь всё упущено. Из-за такого сильного перекоса в развитии я и маг никакой, и высокоуровневым воином уже не стану. Способности и характеристики уже не соответствуют. — С грустью констатировала Амалия. — Это у вас, иномирян, навыки и способности неограничены по количеству, а нам приходится постоянно выбирать, оставлять заработанную способность или навык или выбросить её. Если оставлять, то приходится выбрасывать привычную, можно сказать, уже родную способность, в обмен на вновь полученную…

Настроение Амалии стало таким же, как моё десять минут назад.

Я взял свою табличку, написал на ней «фрукты и сок» и вышел в коридор. Эрику там не увидел, зато поймал проходящую мимо служанку, которой объяснил, что от неё требуется.

Амалия сидела молча. Она даже не отреагировала на то, что я выходил из комнаты.

Когда служанка принесла корзину с фруктами и кувшин с соком, баронесса удивлённо на всё это посмотрела.

Я же, выпроводив служанку, закрыл дверь на замок, чем вызвал подозрительный взгляд аристократки.

Залез в нижний ящик рабочего стола и вытащил из него пузатую стеклянную бутыль с янтарной жидкостью. Это был ром, который мне подарил Грох за то, что я избавил его от Аманды.

Стаканов у меня не было, поэтому я выплеснул содержимое чашек с чаем в окнои наполнил их ромом. Одну пододвинул к Амалии.

— Слушай, где ты взял ром? В замке только вино хранится… ну, и пиво на кухне варят. — удивлённо спросила Амалия. — Ты что, лорда Лира ограбил, что ли?

— Никого я не грабил! А где взял… в общем, считай, что секрет фирмы. Давай-ка…

…

В итоге выпили мы две трети этой пузатой бутылочки. Было в ней около литра, но крепость была та ещё, судя по адскому жжению в горле и желудке. Этот ром был градусов пятьдесят пять, не меньше.

Под конец наших посиделок и у меня, и у Амалии языки шевелились с большим трудом. Мы нормально так напились. Не до беспамятства, но выпили порядочно.

Всё это время за разговорами мы жаловались друг другу на жизнь.

Амалия — на разрушенные мечты о рыцарстве; о муже, который от неё отрёкся; о дочери, с которой она не может видеться и сильно по ней тоскует; об отце, который устроил свадьбу с маркизом ради собственной выгоды; о Церкви Света, у которой множество скелетов в шкафах. О том, что всё ей здесь осточертело, о подругах, которых у неё не осталось из-за «работы» и о многом другом.

Я жаловался на своего бывшего руководителя, который всех кинул на бабки, из-за чего все планы на будущее были помножены на ноль; на новую работу, в которой ничерта́ не платили; на жену, которая слиняла от меня после многих лет вроде бы счастливой жизни; на старых подрядчиков, которые выпивали всю кровь, прежде чем сделать хоть что-то нормально; на своих «земляков», которые вдруг возненавидели меня, хотя ничего плохого я им не сделал; на гномов-близнецов, которые спалили мне волосы…

Когда каждый излил весь негатив, скопившийся на душе, попутно хорошенько промывая горло ромом и запивая соком, Амалия решила, что ей лучше вернуться к себе, и нетвёрдой походкой, держась за стеночку, пошлёпала в свою комнату.

Я, проследив, чтобы она туда всё-таки попала, вернулся к себе и снова плюхнулся в кресло, понимая, что слишком сильно напился.

Тут же в комнату зашла Эрика.

«Блин, как она это делает? Её точно не было в коридоре, но она пришла сразу же после ухода Амалии. Из-за угла она, что ли, следила?»

Рабыня уставилась взглядом на пузатый бутыль и с интересом принюхивалась к нему. Выражение лица при этом у неё было довольно смешным. С одной стороны, она морщила носик от запаха крепкого алкоголя, с другой — её глаза просто сияли от восторга.