Я снова проявил свою свинскую натуру, манипулируя чувствами аристократки. Да, я не любил её, но это не отменяло того факта, что баронесса действительно была моим единственным другом в этом мире. Именно поэтому я твёрдо решил забрать её с собой.

От моего заявления щёки Амалии порозовели, а лицо приобрело смущённую, но грустную улыбку. Она меня крепко обняла, после чего тихо ответила:

— Ты тоже очень дорог мне… Пообещай кое-что.

— И что же?

— Пообещай, что когда мы выберемся, ты поможешь инсценировать мою смерть. — грустно сказала Амалия.

— Почему вдруг так радикально?

— Если мой муж узна́ет, что я жива и живу с кем-то, он не пожалеет ни сил, ни денег, ни связей, чтобы отомстить мне и всем, кто со мной связан. — разъяснила Амалия. — Кроме того, пообещай, что ты обязательно поможешь выкрасть Лиану из дома моего мужа.

— Я тебе это обещаю.

Амалия меня крепко поцеловала, после чего отстранилась и спросила:

— А как же трактат?

— Да будь проклята эта книженция, раз из-за неё только что погибло такое количество людей! Я трактат уже дочитал. Дальше переводить его не собираюсь ни при каких обстоятельствах.

— Ладно, сейчас иди к себе и собери всё необходимое. — продолжил я — В течение этого дня мы никак не будем показывать задуманное, а ночью выдвинемся через тайный ход. С собой никого не берём, выдвигаемся втроём: я, ты и Эрика.

— Только мы? — удивлённо спросила Амалия. — А Лорд Гюстав? А твои друзья?

— Во-первых, я тебе уже говорил — они мне не друзья. Во-вторых, мы должны сделать всё максимально незаметно. Если враг заметит странности, то, возможно, начнёт прочёсывать округу, а нам этого не нужно.

— Но я не могу их так оставить! И Забер Гюстав и Грох Струбер хорошие люди, мы не должны их бросать только потому, что они не знают о тайном тоннеле, ведущем из замка!

— Амалия, послушай меня. Когда завтра нас не обнаружат, начнут повсюду искать и, соответственно, наткнуться на тайный ход. Мы специально оставим шкаф отодвинутым, чтобы все увидели, что есть проход из замка. Договорились? А Гюстав сам поймёт, как этим воспользоваться.

…

Мы ещё немного обсудили наши планы, а после Амалия ушла к себе собирать вещи.

— Я так и думала, что вы с Госпожой Седер вместе. — грустно сказала Эрика.

— Эрика, мы с тобой уже неоднократно разговаривали об этом. Не зацикливайся. Ты ещё чуть-чуть подрастёшь и обязательно встретишь человека, который займёт твоё сердце. А сейчас…

…

Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, я и Эрика с рюкзаками за спинами, пошли по коридору в комнату баронессы.

Амалия встретила нас одетой в кожаную куртку, к которой была «пришита» кольчуга и плотные кожаные штаны с защитными пластинами голенях. На голове её красовался какой-то защитный обод из широкой металлической пластины на кожаном основании, а волосы были собраны в конский хвост. За спиной баронессы виднелся почти такой же рюкзак, как и у меня.

Я был так поражён её видом, что замер с отвисшей челюстью, ведь ни разу не видел Амалию ни в чём, кроме, рясы… ну, и без рясы.

— Кхм… — пришёл в себя, глядя на большую коробку в руках красавицы, на которую не сразу обратил внимания из-за удивления. — А это что?

— Как что? — искренне удивилась баронесса. — Музофон, конечно!

— Это останется здесь!

— Нет!

— Я сказал, эта фигня останется здесь. Коробка большая, тяжёлая и неудобная. Кроме того, эта вещь абсолютно точно не относится к категории «всё самое необходимое»!

…

В общем, мы с Амалией спорили по поводу музофона минут десять, на что Эрика смотрела с открытым ртом.

В итоге, с горем пополам, убедил баронессу, что я обязательно приобрету ей новый музофон, как только представится такая возможность. Мы оставили коробку на столе, а сами двинулись в коридор.

Я был максимально напряжён, прислушиваясь и принюхиваясь к пространству, чтобы не наткнуться ни на кого.

Мы незамеченными спустились на первый этаж, прошли на кухню, спустились в подвал, где располагался продуктовый склад и отодвинули шкаф, за которым показался искомый проход.

Сам проход был небольшим — примерно полтора на полтора метра, но метров через пять нашего продвижения постепенно пришёл к размерам нормального коридора.

А ещё через сорок метров нас ждал неприятный сюрприз…

Примерно через сорок метров нас ждал неприятный сюрприз.

Дальнейший проход по тоннелю перекрывала стена туманного света, выглядящая как матовое стекло, с плавающими по ней разноцветными пятнами света — барьер!

«Твою мать! Значит, барьер расходится не только в небо, но и под землю?»

— Амалия, это ведь барьер? Почему ты раньше не сказала, что он распространяется не только вверх, но и вниз?

— Я сама не знала! Это руническая защитная конструкция, а я в этом ничего не понимаю. — ответила баронесса.

— Нужно что-то придумать.

— А что тут придумать? Нужен специалист по рунам. Притом каждый барьер уникален, и нюансы может знать только тот, кто его возводил. — сказала Амалия — Лучше вернуться в комнаты и утром обсудить возможность использования тайного хода вместе со всеми.

— Нет… Тот, кто его возводил, говоришь? — в голове сформировалась кое-какая мысль.

— Что ты задумал? — спросила красавица, подозрительно глядя на меня.

— Сейчас вернусь. Подождите здесь.

…

— Эрика, сбегай и принеси ведро холодной воды, — обратился к своей рабыне — а то я что-то перестарался.

Всё в том же тоннеле перед моими ногами без сознания лежал худой рыжебородый гном… Имеется в виду, по меркам гномов худой, так это «мужчинка» был довольно плотного телосложения.

— А если… — начала говорить Эрика, но я её перебил.

— Ни на складе, ни на кухне никого нет. В ближних коридорах тоже. Просто, не шуми, тогда ничего не произойдёт.

— Зачем ты его сюда притащил? — спросила Амалия — Думаешь, он сможет снять барьер? Если он его деактивирует, все в замке погибнут!

— Нет, такого я не планирую делать. Я хочу, чтобы Дайдор сделал в барьере брешь, через которую мы пройдём. Мы ведь в книге Оскара читали, что это возможно, вот только нам с тобой подобное провернуть точно невозможно.

Эрика пришла с ведром воды и протянула его мне. Без лишней нежности выплеснул холодную жидкость на лицо гнома, отчего он пришёл в себя и, осматриваясь мутным взглядом, потирал голову в том месте, куда я его стукнул, чтобы вырубить.

— Какого дьявола здесь творится? — растерянно спросил гном.

— Мне нужна твоя помощь. Нужно сделать брешь в барьере, чтобы мы могли пройти.

— А? — уставился на нашу компанию коротышка, всматриваясь всё тем же мутным взглядом.

— Ты раскрыл себя, что можешь говорить? — спросила Амалия.

— Теперь это неважно. Сейчас наша задача — выбраться отсюда!

— Какая брешь, о чём ты говоришь? Я такого не умею. — на́чал бубнить Дайдор, всё ещё приходя в себя — Вообще, где это я?

— Слушай, я ведь знаю, что ты очень опытный мастер рун, поэтому даже не свисти про «не умею»! — заговорил, грозно нависнув над Дайдором — Из трактата Архимага Оскара мне удалось выяснить кое-что про барьеры! Вот только не узнал, что магическая стена не только поднимается в небо, но и опускается в землю… Баронет Тронколт, ты руководил возведением этой защиты, кроме того, ты сам из древней семьи, специализирующейся на создании рунных артефактов и прочем подобном колдунстве. Можешь не вешать мне лапшу на уши, что ты не знаешь, как сделать брешь.

— Естественно, барьер должен уходить под землю! — возмущённым тоном буркнул коротышка — Иначе любой идиот сделает подкоп, и от барьера не будет толку. Это как надеть в бой шлем, а в остальном остаться голым!

После гном нахмурился, о чём-то подумав, и добавил:

— Это предательство. Я на это не пойду.

— Это не предательство. Мы сейчас находимся в тайном тоннеле, который ведёт из замка, — начал объяснять гному то же, что ранее баронессе — Тихо сбежим, а когда завтра нас начнут искать, то увидят этот тоннель, и у остальных тоже появится шанс сбежать из замка живыми. Просто мы скроемся чуть раньше, чем другие, потому что так нужно.