«Это точно. С местными порядками нужно поаккуратнее» — пришла в голову мысль после воспоминаний о работающих на поляне детях.

Вернувшись назад к замку, мы увидели машущего руками Джона.

— Нас на обед позвали. — крикнул стоящий вдали здоровяк и скрылся в замке.

— Нас зовут обедать. — повторила Лера, хотя мне и с первого раза всё было прекрасно слышно.

Когда Джон выкрикнул приглашение, я предположил, что имеется в виду какая-нибудь общая столовая. Но мы просто поднялись по лестнице туда же, где располагались наши комнаты. Пройдя по коридору, Лера открыла одну из дверей и пошла внутрь. Я всё ещё думал, что нас собирают в одном месте, поэтому продолжал идти за ней.

Девушка остановилась в проходе и преградила мне путь рукой.

— Куда это ты собрался? — возмутилась блондинка — Это моя комната.

«Понятно, обед нам принесли „в номера“, как обычно».

Я кивнул Лере и, сделав несколько шагов, вошёл в свою камеру.

Оказавшись у стола, увидел на нём поднос со всё той же похлёбкой, рагу, куском серого хлеба и слишком кислым компотом. Хотелось сказать спасибо за то, что хоть как-то кормят, но местный рацион стал вызывать у меня нервный тик и раздражение.

«Меню тут не блещет разнообразием… Интересно, а остальных тем же самым кормят, или у меня персональная диета? Может я им чем-то не понравился?»

Как можно быстрее проглотив еду, чтобы совсем не разбирать вкуса, завалился на кровать. Обдумывать было просто нечего, так как новой информации не появилось, а чем больше я всё анализировал, тем сильнее себя накручивал, поэтому решил подождать, что завтра местные руководители расскажут.

В течение тридцати минут я крутился на кровати, так и не устроившись удобным образом. Видимо, не мог найти себе места от безделья. Чтобы не страдать и дальше, решил прогуляться. Проходя мимо одной из дверей, я услышал весёлое щебетание Мириям и низкий бас Джона. Они разговаривали о всякой несущественной ерунде: зайчиках, белочках, облачках… В общем, у этих двоих что-то завязывалось и сейчас они активно флиртовали. Подслушивать молодёжь не хотелось, поэтому продолжил путь.

Оказавшись снаружи и не встретив никого из земляков, я решил пройтись вокруг храма. С неподдельным интересом осмотрел этот замок, прилегающую территорию и размещённые на ней хозяйственные постройки вроде амбара и загона для скота. Неторопливо прогуливаясь, я услышал бряцанье металла и глухие удары. Стало любопытно, что же там происходит, поэтому быстрым шагом направился к источнику звуков.

Обойдя замок, я упёрся в трёхметровый деревянный забор, из-за которого и раздавалась та самая суета. Огороженная территория была просто огромной. В некоторых местах над оградой высились крыши разных деревянных построек, но большая часть пустовала. Идя вдоль забора, наткнулся на дверь, через которую можно было войти внутрь, но рядом стоял мужик, который утром вывел меня из комнаты.

— Тебе пока нельзя здесь находиться. — сказал он — Не стоит тут разгуливать. Завтра Господин Арнольд проведёт беседу, и уже после вас всех направят сюда на тренировку.

— Это тренировочный лагерь? — написал я вопрос.

— Не лагерь, а простой полигон. Завтра всё узнаешь, а теперь возвращайся.

— Где мы сейчас? — снова попытался завязать беседу.

— Все разговоры завтра.

— Курить хочу. Есть сигареты или табак? — вновь обратился к своему собеседнику с помощью таблички и мела.

Прочитав эту надпись, мужик удивился, но быстро ответил:

— Все вопросы, просьбы и прочее будешь задавать завтра и не мне. А сейчас уходи.

«Какой „приветливый“ тип, вообще ничего говорить не хочет. Хотя вроде бы и не со злостью отвечает. Может, приказ был с нами не общаться? Чёрт с ними. Завтра, значит, завтра…»

Просидев до вечера в парке, я вернулся в комнату. Ужинать не стал — эта дрянь в меня больше не лезла. Сразу лёг спать.

Спал на этот раз я крепко как у себя дома. Так как лёг рано, проснулся задо́лго до рассвета.

Выпив половину вчерашнего компота, сильно сморщился от надоевшей кислятины и вылил остатки этой гадости в ведро, после чего пошёл на улицу.

Местная атмосфера мне нравилась. Округу наполняли щебетание и уханье ночных птиц, шум водопада, доносящийся откуда-то издалека, и шелест листьев, а не рёв машин, гул трансформаторных подстанций и мат пьяных соседей. Ветерок приносил не выхлопные газы и амбре прорванной канализационной трубы, а ароматы леса и растущих вокруг замка цветов. После мегаполиса это был прямо бальзам для души.

Усевшись на прохладную скамейку, я запрокинул голову и замер.

Небо… Небо было действительно волшебным. Колоссальная россыпь звёзд заполняла небосвод от горизонта до горизонта. Такого нельзя увидеть, живя в городе, потому что огни цивилизации прячут чудеса космоса от человеческого глаза. Несколько лет назад отдыхал в горах на Алтае, но даже там, вдали от населённых пунктов, не было видно такого огромного количества звёзд, которое сейчас я наблюдал. Прямо в центре местного небосвода вытянулась какая-то яркая туманность, пестрящая синими, жёлтыми, красными и белыми точками-огоньками, создавая впечатление, будто кто-то высыпал блёстки с бисером. Над горами, почти у са́мого горизонта, бледно, но заметно подсвечивала спиралевидная галактика, создавая образ кляксы, оставленной на небесном куполе чистым туманом. Луна, в привычном понимании землян, отсутствовала. Вернее, их было целых три, но они были очень маленькими. Возможно, местные спутники располагались дальше от планеты, чем наша луна, а может и правда были такого маленького размера.

Волшебное море небесных огоньков недостаточно хорошо освещало землю из-за отсутствия большой луны, но, присмотревшись, можно было различить деревья, кусты и остальные объекты, находящиеся вокруг. Хотя, возникало подозрение, что видеть я сейчас мог исключительно благодаря своему обострённому восприятию.

Окружающая фантастическая картина вызвала огромный ворох эмоций в моей душе. Чувствовал себя трёхлетним ребёнком, которому подарили светлячка в баночке — полный восторг.

Так и сидел на скамье, пока не показались первые лучи солнца, спрятавшие от моего взгляда звёздное полотно.

…

После завтрака нас всех собрали и проводили в центральное крыло храма. Зайдя внутрь и оценив роскошный интерьер этой части замка, стало понятно, что нас действительно поселили в каком-то тюремном секторе с голыми стенами, решётками на окнах и запахом сырости в коридоре.

Мы находились в огромном зале, занимающем целых два этажа. Пол в помещении был выполнен из чёрного гранита, а стены отделаны молочно-голубым мрамором. Вдоль стен располагалась небольшое количество ламп, внешне похожих на те, что освещали наш коридор. Однако эти были выполнены из золота, и масло, горевшее в них, оставляло приятный цветочный аромат. Можно было уверенно сказать, что использовались они не для освещения, а именно для ароматизации воздуха, так как под шестиметровым потолком висела гигантская хрустальная люстра, наполняющая зал чистым белым светом.

Электричество в этом мире вряд ли присутствовало, так что принцип работы люстры, остался для меня загадкой.

На противоположной от входа стене были две полукруглые лестницы, ведущие к помещениям второго этажа и застеленные красными ковровыми дорожками с золотым орнаментом. Между лестницами на стене висела большая картина с изображением двух раскрытых ладоней, держащих в руках солнце.

Вдоль стен висели гобелены, на которых золотом и серебром были вышиты такие же символы.

«Церковь Света, да? Значит, это их религиозный знак, вроде креста или полумесяца у наших?»

На фоне большой картины стоял Арнольд. Одет старик был в белую рясу, на нём красовался высокий головной убор, а на шее висела толстая золотая цепь с больши́м круглым медальоном, с изображением всё того же религиозного символа.

— Приветствую вас! — громким голосом сказал старый эльф. — Пойдёмте за мной.