На что потратить? Да по сути, ограничений никаких, только количество «опыта». Можно «качнуть» тело, то есть кости и мышцы, тем самым повысив силу или ловкость, можно прокачать шмотки или оружие. Ногу правда, тут не вырастить новую — не хватит ресурсов. Да и без толкового оборудования все равно ничего путного не получится.

— Нейро, выведи счётчик на левую сторону, сократи, а буквы сделай зелеными, — таймер не стоял на месте, и мне на ходу нужно добраться до первой точки и освоиться с интерфейсом. — И, кстати, родители говорили, что в подобных местах наши нейросети смогут принимать что-то вроде физического облика!

Игрок, ты действительно желаешь воспользоваться своим питомцем?

Да/Нет

Внимание! Облик питомца уже настроен, в ближайшее время изменить его нельзя.

— Нифгасе себе! Это кто же его, интересно, настроил?! — согласившись с Системой, остановился и замер в ожидании. — Ну… и где?

— Пр-ривет, Майкл, — странный голос раздался из-за спины.

— Привет, — обернувшись, едва не споткнулся и остановился.

Почему-то всегда считал, что знаю, как мог бы выглядеть Нейро: этакий летающий дрон, например, в виде Звезды Смерти.

Но мне никогда даже в голову не приходило, что он будет говорить каркающим голосом картавого интеллектуала-эрудита, а выглядеть как птица, напоминающая попугая — с мощным клювом, разноцветными перьями, маленькими ножками и просто огромным хохолком на голове из белых перьев, окрашенных на концах красным, что делало ее похожей на индейского вождя. Мда-ааа… Даже не знаю, как к такому относиться…

До первой волны: 1 минута 07…06…

Существо потопталось на скальном уступе, затем распахнуло крылья — довольно приличные, надо сказать, и тоже окрашенные на концах красным.

Стоило сосредоточиться на нем, как прямо в воздухе высветилась табличка с данными:

Птица Говорун, питомец Майкла >(v-проекция).

Уровень: 4

Удивившись, откинул стекло шлема и выключил визор, чтобы ничего не мешало смотреть простым глазом. Но ни птица в перьях, ни надпись не исчезли, хотя и ощущалось, что они подрагивают, как голограмма.

— Хм. Классно выглядишь, — делать нечего, кто-то из родственников (да кто еще, кроме мамы!?) предварительно настроил все, что только можно, поэтому мне остается принять все как есть. — Как узнать твои характеристики?

— Попр-росить!

Умения:

1. Советник: высокоинтеллектуальное существо, обладающее богатым багажом знаний, всегда готов дать другу парочку советов и рекомендаций.

2. Мистический полет: проходит в узкие щели вне зависимости от размаха крыльев (min ширина — 30 см, высота — 12 см), способен видеть сквозь препятствия (max 30 м). Затраты: 200 Вт/ч + 0,4 Эн/ч.

3. Картографирование: в процессе полета автоматически лоцирует окружение и строит карту разведанной местности.

— Ты можешь сделать то, о чем я прошу?

— Конечно, др-руг мой. Птица Говорун отличается умом и сообр-разительностью, умом и сообр-разительностью.

Заказанный счетчик немедленно переместился на периферию и ужался.

— Могу ли я дать совет, др-руг мой Майкл?

До первой волны: 38…37…

— Советник, да?.. Ты вполне можешь давать советы в любое время, — прижав револьвер к груди, чтобы в любой момент им воспользоваться, побежал вперед. Время не резиновое, и ждать меня тут никто не будет, нужно хоть немного заранее изучить позицию.

Сейчас бы, конечно, здорово пригодился автомат, но он остался наверху Ущелья, в которое меня утянул погибающий паук. Наверняка автомат забрал Онри, он сволочь, но не дурак же — оружие бросать. Зато у меня есть «Малышка», топорик, «Глок», цепи с крюками и ножи. Как-нибудь справлюсь.

— Др-руг мой, пока мы здесь, ты можешь улучшить некотор-рые навыки. Наниты занесут выбранные улучшения в базу данных и запустят мутации. Если, конечно, это будет повышение пар-раметров тела, — Говорун, как привязанный, летел рядом.

— А в чем совет? Что именно ты хотел посоветовать? — времени почти не оставалось, и мне пришлось ускориться еще сильнее.

— Р-рекомендую: используй полученный опыт для прокачки р-реальных умений, полезных во вне, — не совсем понятно ответил Нейро.

— Принял, — поразмыслив, понял, что он прав: потратить кучу опыта на тот же «телекинез», когда вне игровых локаций такого в принципе не существует, было бы… расточительно.

А какие навыки реально мне помогут? Стоило прокачивать оружие и броню. И главное — себя!

Изобилие Энергона в закрытых локациях могло обеспечить человеку взрывное увеличение физических параметров. Например, повысить ловкость за счет очистки суставов. Или же наноботы могли почистить сосуды и мелкие капилляры, тем самым подняв общее здоровье и множество характеристик просто за счет лучшего кровоснабжения.

Впрочем, мое молодое тело больше нуждалось в перераспределении волокон в мышцах и укреплении костей, да еще в увеличении точности стрельбы, с которой у меня не заладилось с самого начала из-за каких-то врожденных проблем с глазами. А достигалось это циклами тренировка-очистка-тренировка на полигонах, заполненных специально запрограммированными нанитами. В Теплицы был такой, тот самый, где властвовал Ваншот.

Первая контрольная точка оказалась обычной пещерой с кучей камней по центру — похоже, здесь когда-то произошел небольшой обвал. На камнях там и тут встречались те же кудрявые светящиеся грибы с висячими шторами на шляпках.

Осмотрев площадку, отметил места, куда с протезом не стоит прыгать и наступать, прикинул расстояния, постарался запомнить фактуру окружающих скал. Все может пригодиться.

— Подсвечивай врагов, пожалуйста, — умения Говоруна меня впечатлили бы, если б я не понимал, что они просто описывают реальные возможности моего нейромодуля. Просто у него внезапно появился выносной летающий терминал, да и все. А кто он там — Птица Говорун или Аццкий Сотона, мне все равно.

Было бы здорово изучить еще и свои собственные характеристики, но пока непонятно даже, как их вызывать, а разбираться времени нет.

— Конечно, др-руг! — мой цифровой напарник, получивший новое воплощение, сделал небольшой оборот вокруг собственной оси, взмахнув иллюзорными крыльями. — Готово!

До первой волны: 2…1…0

Внимание! Первая волна!

Уничтожено 0 из 50

Увидев толпу крыс, быстро заполняющих не такую уж большую пещеру, невольно поежился. А еще чертовы Конусы — они напали одновременно с черными крысами, но с другой стороны!

— Эй, какого черта вы не сражаетесь между собой?! — это было неожиданно. Если честно, расчет был на то, что или первая волна будет гораздо меньше — 5–6 особей, к примеру, — или мобы начнут драку между собой. Но, видимо, не судьба. Подлый ход, но полностью соответствует уровню сложности.

— Ладно, погнали! — делать нечего, для начала решил протестировать свои возможности.

Тем более, вот довольно удачный момент: одинокая крыса скачками приближалась ко мне, остальные жались у стен. Они что, по очереди нападать будут?..

Начал с самого простого — роторного игломета. Зажав спусковую скобу, с изумлением засмотрелся на убывающую шкалу жизней ближайшей крысы. За попадание с моба снималось по одной, максимум, по две единицы хитпоинтов (условных единиц жизни).

Что за черт?! Да так и сотни зарядов хватит всего на трех-четырех тварей, не больше!

— Не густо, — первая крыса упала у меня под ногами, распавшись на полигоны.

Э-э, что?..

Нарушая все требования безопасности, даже отключил визор, чтобы рассмотреть то, что осталось от противника. Конусы ползли очень медленно, да и крысы как-то нерешительно мялись, так что у меня нашлось немного времени на удивление.

Действительно — крыса распалась на полигоны, оставив после себя мелкий песок и кристаллики.

Так они не настоящие?! Вот дела! Теперь понял, что означает «v-проекция».