– Что с ней?

Аня лишь подкатила глаза и недовольно фыркнула.

– Как измываться над девкой - ты знаешь… а тут не знаешь? Да? Уксус с кухни принеси, и таз найди. Воды в него прохладной набери.

Руслан обиженно поджимает губы, но кивает, и послушно скрывается за дверью.

Влада приоткрывает глаза, видя перед собой Анну, и чуть заметная улыбка касается бледных губ.

– Как вы его… а? – на выдохе. Шёпотом. – мне он такого не позволяет.

– Ничего, вычухаем тебя, попробуешь ещё раз. Как же ты так? Праздник нас носу, а ты с гриппом свалилась?

– Гриппом?

– Да бог его знает. Нам сейчас жар твой снять, а по утру врач приедет.

Брюнетка снова замолкает, когда на пороге появляется Руслан. В его руках большая чаша и бутылка с уксусом. Скорее всего.

– Воду набирай. – кивает Анна в сторону уборной и впихивает Владе в рот какие-то таблетки. Помогает подняться, чтобы запить пилюли, и снова опускает девушку на мягкие подушки. – И полотенце чистое возьми!

Тяжёлые веки норовили опуститься. Глаза слипались, и Руслан из последних сил старался не заснуть. За окном уже почти рассвело, а он только сейчас позволил себе совсем чуть-чуть расслабиться.

Она спала беспокойно. Постоянно крутилась, и что-то шептала одними губами. Время от времени хмурилась, и чуть слышно стонала. Что тебе снится, малышка?

Отложил в сторону мокрое полотенце и прикоснулся губами к всё ещё влажной коже на её лице. Уже не горячая. Он бы даже сказал, что сейчас её температура сравнялась его. Полные приоткрытые губы были серыми, а под глазами залегли тёмные круги. Малышка…

Туз провёл кончиками пальцев по пушистым ресницам, и взгляд снова замер на губах. Склонился над ними и ласково коснулся своими.

Как же я не хочу тебя отпускать. Как же сильно хочу оставить себе.

Тихий вздох, и мужчина, наконец, поднимается с края постели. Укрывает девушку одеялом и, стараясь не шуметь, скрывается в ванной, прихватив с собой чашу с водой.

Быстро принимает душ, натягивает на себя бельё и возвращается в спальню. Ныряет под одеяло, и сгребает девушку, пододвигая ту к себе. Прижимается грудью к её спине и, зарывшись носом в густые волосы, закрывает глаза. Моя.

…

– Ты уже на ногах?

Влада вздрагивает от громкого голоса за спиной, и проливает горячее молоко на стол. Виновато оглядывается на женщину, и пожимает плечами.

Ей действительно лучше. Слабость всё ещё есть, но общее состояние гораздо бодрее.

– Мне лучше. Я…я хотела выпить молока с мёдом и маслом? Можно?

– Садись. Я сделаю. – кивает на стул и обходит девушку. – горло болит?

– Угу… очень.

– Когда ж ты умудрилась? На улицу небось без шапки бегала?

Бегала, это сильно сказано. Скорее, выползала из своей норы. Вчера с Сеней. И, да. Руслан-таки позволил ей выбираться на улицу. В сопровождении. О чем уже наверняка пожалел.

– Спасибо вам, Анна. Я б сгорела без вас. – она и не помнит, когда в последний раз чувствовала, что кровь в прямом смысле закипает в венах.

– Не мне спасибо. – Анна стирает со столешницы разлитое молоко, и ставит кипятиться новую порцию. – Это Руслан всю ночь над тобой кудахтал. Потому и спит теперь, как убитый. Тьфу-тьфу-тьфу, прости Господи!

…

Руслан провёл ладонью по простыне. Почувствовал холод и только тогда открыл глаза. Никого не находя в спальне. Прислушался, приподнимаясь на локтях, и тихо фыркнул, поняв, что девушки нет ни в комнате, ни в уборной. Вот же шустрая!

Отбросил одеяло и взглянул на циферблат настольных часов. Полдень. Сколько он спал? Пять часов? И то не плохо.

Поднялся с постели и схватил телефон, набирая по памяти знакомый номер…

– Макс, ты где? – прошагал к окну, наблюдая за тем, как Алексей кормит собак. – Сделал, что я просил? Хорошо. Сейчас я спущусь. Десять минут.

Сбрасывает вызов и кидает телефон на кровать. Вот и всё. Почти.

- Я тоже хочу. – говорит буквально под руку, и Туз незаметно вздрагивает. Поднимает на девчонку тяжёлый взгляд, и опускает на стол бумаги.

- Хочешь что?

Влада молча кивает на бокал. Виски?

- Ты выпить хочешь? – тихо смеётся, приподнимая брови. – А тебе можно?

- Не смешно. – мечет молнии в него, и не дожидаясь одобрения, протягивает руку. – Что-то я не припомню, чтобы ты задавался подобными вопросами в моменты домогательств. – злится.

- Я, вообще-то, про твоё состояние сейчас. – его настроение тут же сползает, вновь натягивая на лицо угрюмую маску. – Ты же таблетки пьёшь. Не забыла?

- В моем рационе нет противопоказаний. – если честно, то уже давно хотелось влить в себя что-нибудь крепкое. Не привычное в её прошлой жизни шампанское или красное сухое… а что-то более серьёзное.

Туз наблюдает за тем, как янтарная жидкость касается девичьих губ. Она делает небольшой глоток, и быстро облизывает губки. Ну, может, хоть румянец появится на сером лице.

- Не налегай. – тихо произносит, не имея в виду ничего значимого. Просто, чтобы заполнить тишину в кабинете.

- Зачем ты притащил меня сюда?

Зачем? Опять же, чтобы скрасить своё одиночество.

- Если тебе тяжело сидеть, можешь прилечь. – машет в сторону дивана. – Я велю принести плед.

- И всё же? – не унимается брюнетка, придвигая плетёное кресло ближе к нему. Зря…

- Мне нужно подготовить кое-какие документы. И поговорить с тобой. Решил убить сразу двух зайцев.

Короткая фраза возвращает Руслана в лес. Туда, где Аркаша, пуча на него тусклые глазёнки, делает полукруг на мягких лапах.

- Я знал… - шипит, и скалится одновременно. – Чуял, что здесь не чисто.

Да нихера ты не чуял, паскуда. Иначе бы морды своей не высунул из дома.

Туз бросает взгляд на Антона, что пытался подняться на ноги, цепляясь за ветки. Мразь успела подстрелить рыжего.

- Скажи мне только, Туз? Эта шлюха оказалась так хороша? Или это Чёрный тебя послал? Чей ты пёс?

Руслан видит, как Аркаша медленно, но верно пытается подобраться к винтовке, что валялась от него в паре шагов. Не получится.

- Ты совершаешь ошибку, Туз. – произносит чуть тише. – Она не стоит того… - хищный прищур говорит о том, что сейчас он сделает эту пару шагов. – Шлюхи не стоят того!

Глухой свист разрезал воздух, и пуля вошла Аркаше точно между бровей. Вдох. Выдох.

- Ты как, Антон?

- Обидно. – выдыхает рыжий. – Хоть бы пару пушистых подстрелить.

…

- Поговорить? – Влада отдаёт Руслану бокал, и сверлит его переносицу тяжёлым взглядом.

- Сегодня вечером сюда приедет твой крёстный. – наблюдает за её реакцией. Но… ничего. Ни одна мышца на её лице не дернулась. - Скажи-ка мне, Влада? Ты доверяешь этому человеку?

Она молчит. Её тёмные брови слегка опустились, а острые зубки прихватили нижнюю губу. Сомнения? Это хорошо, милая. Это очень хорошо.

- Я и тебе не доверяю.

- Разве я тебя хоть раз обманул? Мы каждый раз возвращаемся к одному и тому же, детка? Не оправдал надежд, не спорю. Но я никогда не лгал тебе.

- Что ты хочешь от меня услышать?

- Он приедет сюда за тобой. – Туз поднимается на ноги и обходит стол. Застывает напротив девушки, облокачиваясь бёдрами на столешницу. – Он хочет забрать тебя. – Влада впивается пальцами в сиденье стула и двигает его назад. – Ты хочешь уехать с ним?

Она всё ещё хмурится и грызёт губу. Чёрт! Перестань это делать, маленькая ведьма! Её взгляд задумчиво проваливается сквозь его грудь.

- Я, конечно, могу тебе напомнить, что Виктор Степанович будет на моей территории... а добровольно я тебя не отпущу. Мне просто придётся застрелить его. Хоть я этого и не хочу. Он старый друг моего… отца. – Мужчина складывает руки на крепкой груди. – Не хочу прибегать к угрозам...

- Но ты уже это сделал. – перебивает его брюнетка. – Не так ли?

- Я не вижу радости в твоих глазах? Разве не этого ты хотела? Избавиться от моего присутствия?

Девушка скидывает с ног домашние тапочки и поднимает ноги, прижимая колени к груди, и обнимая их руками. Отворачивается от него.