- Приветствую, извечный! Путешествуешь? Когда-то и меня вела дорога приключений, но потом мне прострелили колено.

- Левое или правое? - посочувствовал я. Ранение в сустав - крайне мерзкая штука.

- Что? - севнар непонимающе выгнул бровь, а потом расхохотался густым басовитым смехом. - Ох, насмешил! Это у моего народа про женитьбу так в шутку говорят.

Ваша репутация с персонажем Эйвинд, начальник каравана Золотых поясов выросла на пятьсот единиц. Текущий уровень репутации: равнодушие.

Ваша репутация с фракцией Золотые пояса выросла на пятьдесят единиц. Текущий уровень: признание.

А вот это уже интересно! Не знал, что помимо репутаций с фракцией существует репутация и с отдельными игровыми персонажами. В том числе и входящими в различные фракции. С монахами в монастыре Тара ничего подобного не было.

Пятьсот очков за простой разговор! Неплохо. Правда первые уровни репутации просто берутся и еще проще теряются.

- Куда путь держишь? - поинтересовался Эйвинд.

- На восток.

- В Лавену что ли идешь?

- Туда, - кивнул я.

- Неблизкий путь, - огорошил меня он. - День пути, если на своих двоих.

Я слегка перевел дух. Игровой день - прилично, конечно, но не смертельно. Вот и еще одно дело образовалось - срочно обзавестись транспортом. Интересно, а я умею ездить на лошади? Раньше точно не умел. А "Шалтаев-Болтаев" и "Носорогов" тут точно нет.

- А давай с нами? - внезапно предложил он. - Караван наш в Медянку за рудой идет. Молот да доспехи у тебя явно не для красоты, а дальше на дороге бывает разбойники пошаливают. Да и волки местные злые больно. Охрана у нас, сам видишь, добрая, но боевой жрец лишним не будет. Два дня туда, три обратно. Оплата - пять золотых плюс питание. Доля в добыче опять же.

Вам предложено задание: "Сопровождение каравана Золотых поясов".

Сопроводите торговый караван по следующему маршруту: поселок шахтеров Медянка - город Лавена. Класс задания: фракционное, обычное. Награда: пять золотых, две тысячи очков опыта, пятьсот очков репутации с фракцией Золотые пояса.

Желаете принять задание?

- Спасибо за предложение, но мне надо в город, - отказался я.

К черту все эти задания и прокачку! Игра должна приносить удовольствие, а не уровни. Отдохну в городе. Нет... хорошенько отдохну в городе. А уже потом решу чем заняться и где качаться. Может и с караваном схожу. За задание продолжительностью в игровую неделю награда, конечно, просто смех. Но Золотые пояса - это одна из фракций торговцев. Такие задания в большей степени нужны для прокачки с ними начальной, положительной репутации. Так что можно и потерпеть.

- Вольному - воля, - вздохнул севнар. - Будь нашим гостем! - Он радушно указал рукой в сторону костра.

- А поторговать тут с кем можно? - поинтересовался я.

- Поторговать? А ты купить что хочешь, али продавать?

- Мелочь всякую для похода купить хочу: огниво, для костра, плащ теплый, на земле спать неудобно, нож разделочный, да и котелок бы не помешал. Факелов запас опять же нужен. Только это, - внезапно вспомнил я, - с деньгами у меня не густо. Зато есть немного добычи с мобов.

- Показывай свою добычу, - разом погрустнел северянин, - а там посмотрим.

Я быстро опустошил сумку, вывалив перед ним все поломанные медные кольца, браслеты и прочую мелочевку с крыс.

- Хлам, - безапелляционно заявил он, изучив мои трофеи. - Это все только в переплавку. За полсотни серебра возьму. Торговаться не буду. Больше тебе никто все равно не предложит.

- И на что из моего списка этой полсотни хватит? - заинтересовался я.

Эйвинд смерил меня странным взглядом.

- Никогда не задавай такого вопроса торговцу, извечный. Клиент, который не знает местных цен - это же просто мечта! - он добродушно усмехнулся.

- А я тебя не как торговца спрашиваю, а как порядочного человека.

Хлопнув меня по плечу, северянин снова расхохотался.

Ваша репутация с персонажем Эйвинд, начальник каравана Золотых поясов выросла на пятьсот единиц. Текущий уровень репутации: признание.

Ваша репутация с фракцией Золотые пояса выросла на пятьдесят единиц. Текущий уровень репутации: признание.

- Ну если как порядочного... На огниво, пяток факелов и котелок, тебе хватит. Нож разделочный я тебе так отдам. Правда старый он уже, но на некоторое время тебе хватит. Плащ дорожный у меня есть, но меньше чем за золотой я его тебе не продам.

- Согласен, - вздохнул я. В инвентаре было еще три свитка снятия болезни, но продавать их мне не хотелось. Где наша не пропадала, обойдусь без плаща. - А учителей ремесленных навыков в лагере нет?

- Учителей? - задумался севнар. - Повар наш если только. Кулинар он отменный.

Его слава вернули мне бодрое расположение духа. Кулинария - это хорошо. Нет, это просто замечательно. Наверное, я все же поторопился сбегать из монастыря. Надо было посидеть в нем еще пару дней, поискать учителей ремесленных навыков. Тот же брат Сантий наверняка мог научить кулинарии. А впрочем, ладно. В Лавене тоже должны быть учителя.

Местный работник общепита оказался половинчиком. Толстый коротышка как раз суетился над приготовлением ужина для всей караванской братии.

- Бильбо! Бэггинс что ли? - вырвалось у меня, едва я прочитал его имя. Уж что-что, а "Властелина колец" в детстве читал. И даже старый, классический фильм смотрел.

Половинчик вздрогнул, поспешно проглотил то, что было у него во рту, и посмотрел на меня.

- Почему сразу Бэггинс?! - всплеснул руками от возмущения он. - Что вы все извечные постоянно достаете меня этим Бэггинсом?! Не знаю я такого! Не знаю! Словвкис я. Словвкис!

Похоже, для него это была больная тема. Но что он хотел с таким-то именем? Хорошо хоть репутацию резать не стал.

- Извини, не хотел тебя обидеть, - поспешил извиниться я. А то ведь и правда порежет сейчас репутацию и прощай мой кулинарный навык. - Я вообще-то спросить хотел. Эйвинд сказал, что ты в кулинарии сведущ. Говорил, что лучше повара и не встречал, - нагло польстил я.

- Так и есть, - важно кивнул половинчик, разом растеряв свой воинственный пыл.

- А меня научить можешь?

- Отчего же не научить, - он горделиво выпучил вперед объемный живот, словно наглядное свидетельство своих кулинарных талантов и хорошего аппетита. - Можно и научить, дело то нехитрое. Только занят я сейчас сильно. Ужин вот надо готовить, а овощи еще не чищены, - он многозначительно замолчал.

Не понять столь "тонкий" намек было сложно.

- Могу помочь с овощами.

- Отлично, - просиял повар.

Получено задание: "Большая чистка".

Почистите две корзины овощей для ужина.

Награда: навык кулинария, порция мясного рагу с овощами, рецепт приготовления мясного рагу с овощами.

Большая чистка! Хорошо хоть не зачистка. Интересно, подобные названия система сама генерирует или это разработчики постарались. Наверное, все же система. А еще говорят, что у искинов нет чувства юмора!

Усевшись на землю, я достал мой новый, но весьма старый нож и потянул из корзинки первую картошину. Это дело нам привычно. А какие воспоминания навевает! Кадетская юность, полевые лагеря и наряды на кухню за залеты. У командира нашего учебного лагеря на тему чистки овощей был какой-то бзик. Кто бы мог подумать, что в наш прогрессивный век дроидов уборщиков и многофункциональных кухонных комбайнов есть еще такие места, где людей не только заставляют самим убираться в помещениях, но и отправляют вручную чистить и мыть овощи. Все это называлось словом трудотерапия.

С овощами я разделался быстро. Юнцом я был весьма шебушным, залетал часто, так что звание виртуоза в искусстве чистки овощей взял еще тогда. А некоторые навыки остаются с тобой на всю жизнь. Даже система оценила мое мастерство, дав еще одну единичку к ловкости.

Придирчиво осмотрев гору белого картофеля с тщательно, можно сказать любовно вырезанными глазками и прочие овощи, Бильбо удовлетворенно кивнул, принимая работу.