- В любом случае, решение уже принято и от нас с тобой ничего не зависит. Закон суров, но это закон. Ты сам прекрасно знаешь, что люди с синдромом Крэма очень опасны. Они кажутся всего лишь безобидными чудаками, но на самом деле это бомбы с часовым механизмом. Никто не знает, когда будет срыв, и в какие формы он выльется. Вспомни резню в Стамбуле, безумного бомбиста и многих других. За четыре года работы клиники срывы были у ста процентов пациентов, у некоторых по десятку раз. Вспомни, что творилось на земле и колониях в первый год после войны? Тогда мы еще не знали, что происходит и списывали первые случаи синдрома Крэма на обычное посттравматическое стрессовое расстройство.

- Все равно, это не закон, а идиотизм, - не сдавался санитар. - Иногда мне кажется, что все самые буйные психи сидят в правительстве.

- Возможно, вы недалеки от истины, - раздался за их спинами чей-то голос.

Доктор и санитар обернулись. Возле стойки стоял Адам Кит - один из вице-президентов ИноКо, главного лоббиста нового законопроекта Единых Наций.

- Мистер Кит, прошу простить нашего сотрудника...

- За что? - удивился вице-президент. - Как я понимаю, мистер Пирсон принадлежит к ярым реальщикам?

- Да, - вскинув подбородок, санитар дерзко взглянув Киту прямо в глаза. - Или это уже противозаконно?

Тот в ответ лишь безразлично пожал плечами.

- Мы живем в свободном обществе. Каждый волен сходить с ума так, как ему угодно. Главное чтобы он не мешал при этом другим и не представлял опасности для окружающих. Но надеюсь, вы не будете отрицать, что глобальная виртуальность решила множество проблем нашего общества.

- И породила кучу новых! - горячо возразил Пирсон. - Люди стали забывать, что такое реальный мир.

- Давайте каждый останется при своем мнении, - дипломатично свернул разговор Кит и повернулся к доктору: - Ваши пациенты готовы?

- Да! - отозвался тот, потерев острую бородку. - Но я думал мы дождемся церемонии открытия...

- Сомневаюсь, что кому-то будет интересно наблюдать, как вашим пациентам будут вводить пищевые трубки, ставить кататеры и калоприемники. Согласитесь, это не самое аппетитное зрелище. Для лучшей картинки будет неплохо, если мы подготовим несколько капсул заранее.

- Сколько человек вам нужно?

- Пять-шесть, - неопределенно пожал плечами вице-президент. - Стольких вы успеете подготовить?

- Хорошо, - кивнул Бакаев.

- Жду вас в новом крыле вместе с пациентами. Доброго дня мистер Пирсон, - кивнув на прощание санитару, он ушел.

- Джон, у тебя найдется лишний инфопланшет с выходом в сеть центра, - вздохнул Бакаев, проводив спину вице-президента взглядом. - Лень возвращаться в кабинет.

- Разумеется, держите док.

Введя имя и набрав пароль доступа, Бакаев открыл список пациентов и долго, бессмысленно листал личные дела, выбирая первых из тех, кому суждена новая жизнь в многообразии виртуальных миров. С фотографий историй болезни смотрели молодые мужчины и женщины. Откуда-то из глубин памяти всплыли когда-то услышанные от деда слова: "Война - дело молодых, лекарство против морщин". Рядом с фотографиями шли имена, фамилии, звания, список наград и один и тот же диагноз - синдром Крэма, страшное эхо недавней войны Первого контакта. Войны ненужной, глупой и фактически случайной, но от этого не менее ожесточенной и кровавой.

Новый день не предвещал ничего хорошего. Он должен был стать таким же обычным и унылым, как и все прочие в этой юдоли скорбных разумом.

Подумать только! Эти идиоты считают меня сумасшедшим! Меня - первого консула французской республики! Откинув в сторону одеяло, я широко зевнул и пошлепал в гигиенический блок.

Так, что тут у нас сегодня? Банановая паста, жидкое мыло с запахом ромашки, гель... это мы оставим для душа.

Умывшись и почистив зубы, я вернулся в свою палату-камеру и принялся делать основной разминочный комплекс. Все как обычно, бодрая зарядка для разогрева мышц, отжимания, пресс, легкий кросс на беговой дорожке. Потом душ и можно завтракать.

Дни здесь однообразны до отупения. Если бы не возможность выходить в сеть, то я бы наверное сошел с ума. Иногда кажется, что лучше бы они нас всех усыпили, как бешенных животных - это было бы просто милосердней.

Привычно приняв упор лежа, я начал отжиматься на кулаках, считая в слух:

- Один! Два! Три!

В воздухе перед дверью появилась голограмма молодой женщины, в довольно откровенном медицинском халатике, который не столько прикрывал, сколько подчеркивал длинные и стройные ножки.

- Сто четыре, сто пять, сто шесть, - как ни в чем небывало продолжил отсчитывать я.

Голограмма медсестры покачала головой.

- И когда ты повзрослеешь? Время пить лекарство, - сказала она.

В тот же момент в окошке раздатчика появился прозрачный стаканчик с ярко-красной жидкостью.

- Хорошо выглядишь, Юлия, сменила помаду? Тебе идет.

- Спасибо, Игорь.

- А что ты делаешь сегодня вечером?

- Тоже что и всегда - осуществляю оперативное управление системами медицинского комплекса особого режима. Напоминаю в девятьсот девяносто восьмой раз, я всего лишь искусственный интеллект с имитацией личности.

- О, так скоро тысяча. Юбилей. Что тебе подарить?

- Лекарство, капитан, - голограмма перешла на строгий официальный тон.

- Мне подарить тебе лекарство? Впрочем, если это лекарство от одиночества, то я знаю один хороший рецепт...

- Примите свое лекарство, капитан, или я буду вынуждена применить к вам протокол 12.

- Все, все, - прекратив отжимания, я продемонстрировал голограмме открытые ладони. - Обойдемся без двенадцатого протокола.

Подхватив из раздатчика стакан, я опрокинул в себя кисловатую жидкость и привычно поморщился. Да, это явно не вино Шато Латур и даже не "Рыгач" - дрянная самогонка, которую доблестные панцерваффе нашей четвертой бригадной боевой группы научились гнать из болотных лиан, технической жидкости и кислородных патронов.

Голограмма довольно кивнула и исчезла, вильнув на прощание своей аппетитной попкой. Чертовка! И все-таки я разведу ее на свиданку.

Хм, что вкус у лекарства сегодня какой-то странный. Да и цвет, если подумать, тоже. Обычно наш коктейль из психотропных лекарственных средств слегка солоноват, а его цвет варьируется от желтого до зеленого. Но никак не красного!

Голова стала невообразимо тяжелой, захотелось спать. Снотворное! Вот ведь гадство, я же не закончил разминку! С другой стороны, раз меня накачали снотворным, значит ожидается что-то нетривиальное. Может наша дружная психушка переезжает? Или иги опять гоношатся и правительство мобилизует ветеранов первой войны, рассудив, что психам на фронте самое место? Дьявол, после четырех лет изоляции, я этому буду даже рад. А ведь по возвращению на землю разве что не целовал в засос поверхность старушки праматери.

Ладно, что гадать, скоро все сам узнаю. Как говорил наш мастер-наставник в учебке: "Солдат спит - служба идет. Солдат идет - служба идет. Но самое обидное - солдат бежит, а служба-то идет. Взвод! Бегом а-а-а-рш!".

Отбросив стакан в сторону, я широко зевнул. У-ф-ф, так ведь и челюсть вывихнуть можно. Завалившись обратно на кровать, я притянул к себе подушку и заснул.

Пробуждение вышло странным. Тело не ощущалось, а перед глазами постоянно маячила таинственная надпись.

Загрузка нового пользователя.

Я попытался смахнуть ее рукой, словно назойливую муху. Но тут возникла проблема -рук не было, я их просто не чувствовал. Тогда я решил задействовать ноги - безрезультатно. Трудно провести вертушку, если ног нет, как и всего остального. Может стоить просто сдуть эту надоедливую надпись? Хм, а как набирать воздух в неощущаемые легкие? Я вообще дышу или это уже ад? На рай я не претендую. Да и скучно там будет нашей пехотной братии.