- Сто восемнадцать тридцать два, - ошарашено выдохнул Даригер, но система целомудренно заменила все крепкие словечки цифрами.

- Пятьсот одиннадцать сто семь, - вторила ему Или.

- Семнадцать сорок тридцать два, - это уже Нисса.

- Сто двадцать восемь тридцать семь, - подумав, цифрами в рифму закончил я.

- Что застыли! - из ступора меня вывел властный окрик вампирши. - Вы должны спасти своего господина. Хотя... - задумалась она, вновь облизнув пухлые карминовые губки, - я слишком рано проснулась и все еще голодна. Один из вас останется, его кровь насытит меня, а остальные пусть уходят.

Вот ведь новость. Не было печали, как говорится...

- Ничего если мы все это обсудим, - Или и Нисса уже у дверей, да и Даригер недалеко. Есть шанс смыться отсюда, кинув клыкастую с добровольным донорством.

- У вас пять минут, - милостиво решила Бурокса, - а потом я выберу сама.

Стараясь не выказывать спешки, я быстро подошел к замершей у второго выхода троице, заодно читая очередное системное сообщение.

Получено задание «Добровольная жертва».

Высший вампир Бурокса голодна. Один из игроков группы должен пожертвовать собой ради спасения остальных.

Награда игроку-жертве: две тысячи очков опыта, неизвестно.

Внимание! Перерождение игрока-жертвы будет возможно только через десять часов.

- Странное условие, - заметила Или. - А что с нами будет, из игры то мы выйти не можем? - она вопросительно посмотрела на Даригера.

- Накачают снотворным, - пожал плечами тот, - или в закрытую локацию отправят, как и убитых одержимых, не отошедших от одержимости.

- Что будем делать? Жребий? - спросила Нисса.

- А что дверь, - уточнил я, бросив осторожный взгляд в сторону вампирши. Та словно услышала мои слова и ухмыльнулась.

- Сам посмотри. Тут решетка, заблокированная, - расставила все точки над «и» Или. - Давайте действительно жребий кинем.

- Не стоит, - качнул головой Даригер. - Жертвой буду я. У меня и вне игры дела найдутся. Надоело правда, что вновь в Рахмар вернусь.

- Если денег не жалко, у трактирщика портальный свиток есть, - посоветовал я.

- Посмотрим... Что вы на меня смотрите с такими похоронными физиономиями. Это всего лишь игра, - напомнил Даригер.

- Она же из тебя всю кровь высосет, - возмутилась Нисса.

- Ерунда, - отмахнулся маг, - на этот счет у меня богатый опыт - дважды был женат.

- Время вышло. Вы выбрали? - нетерпеливо спросила Бурокса. Видать сильно оголодала, бедняжка.

Даригер молча шагнул вперед.

- Какой-то он тощий, - с сомнением протянула вампирша. - Ладно, ступайте, - милостиво махнула она рукой. - Иди ко мне, мой милый! Мой вкусный!

Тело Даригера охватила туманная серая дымка. Я и моргнуть не успел, как неведомая сила в миг притянула его к вампирше. Обняв мага со спины, Бурокса с невообразимой страстью прижала его к себе. Мне даже жарко стало. Может самому стоило добровольцем вызваться?

Вампирша облизнулась, блеснув белоснежными клыками, и вновь нетерпеливо махнула нам рукой.

- Ступайте прочь!

Где-то в стене заскрипел, застонал давно позабывший о смазке подъемный механизм. Решетка поползла вверх. Стоило нам выйти из зала, она рухнула вниз. Все факелы в зале разом погасли, стало темно и тихо.

Иконка Даригера в углу экрана тут же побелела, означая смерть мага. А затем и вовсе пропала, ознаменовав его выход из игры.

Задание «Добровольная жертва» выполнено.

Награда: вы живы.

Оптимистично возвестила система.

- А факел у кого-нибудь еще остался? - немного нервно уточнила Нисса. Она что, темноты боится? Впрочем, вопрос дельный. Надо идти дальше, а без света это будет проблематично. Жалко конечно, что с Даригером так получилось, но ведь это действительно всего лишь игра. А клыкастая нам еще ответит. Где это видано - живой элитник. Да тут очередь должна из игроков стоять, чтобы периодически отправлять возродившуюся вампиршу в мир иной.

- У меня есть один, - успокоила нас Или.

Кремень чиркнул по кресалу, высекая искры. Факел медленно разгорелся, заключив нас в круг света.

- Идем, пока вампирша вновь не проголодалась, - сказала Или.

Этот подземный ход значительно отличался от тех, по которым мы путешествовали ранее. Отличался в худшую сторону - был уже и значительно ниже. Мне пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой об низкий свод. Хорошо, что с нами Робура нет. Минотавру пришлось бы ползти на четвереньках.

Вскоре Или надоело служить живым светильником и факел был торжественно вручен мне вместе с капитанским местом во главе нашей небольшой колонны.

Ход раздвоился. Не долго думая, я свернул направо. Или и Нисса молча проследовали за мной. Еще шагов через пятьдесят впереди показалось что-то белое. Поначалу я решил, что свернул не туда. Тут тупик. Пути дальше нет, и коридор упирается в белую стену. Но по мере приближения стало понятно, что это вовсе не стена - паутина. Тысячи белых нитей касались друг друга, расходились в стороны, скрещивались. Один слой второй, третий... десятый. Везде, куда доставал свет нашего последнего факела была паутина.

Я поднес факел к паутине, тонкие белые нити вспыхнули, словно тополиный пух, поджигаемый расшалившейся детворой. Огонь прошелся вперед по коридору, расчистив проход.

- Мне кажется, или сквозняком повеяло? - заметила Нисса.

- Похоже на то, - подтвердила Или. - Впереди должен быть выход.

- Хорошо бы, - Нисса провела ладонью по голове, пропустив волосы сквозь пальцы. - Надоели эти подземелья! Душ принять хочу, а еще лучше - ванную.

- А джакузи с пузырьками и гидромассажем не хочешь? - ехидно поинтересовалась Или.

- Хочу, - вздохнула Нисса. - Но согласна и на обычную ванную. Да даже на кадку с водой! Только вода должна быть горячей!

Родственная душа. Я бы тоже не отказался понежиться в горячей воде.

Шагов через сто ход несколько расширился, идти стало легче. А вскоре впереди появился свет.

- Куда? - схватив за плечо, придержал я рванувшую было к выходу Или. - Про скелетов и ту костяную штуку уже забыла?

- Думаешь, мы все еще в черте развалин? - удивилась она, но все же отступила за мою спину.

Выход становился все ближе, я замедлился и легким крадущимся шагом двинулся вперед. Прислушиваясь, не послышится ли знакомый перестук костей, издаваемый скелетами при движении.

Все было тихо.

Сделав девушкам знак оставаться на месте, я аккуратно выглянул из подземного хода, а затем выбрался наружу.

Солнце висело над самыми верхушками деревьев, предвещая скорое пришествие ночи. Ход вывел нас к подножию холма, расположенного в лесной чаще. Не знаю как скелеты, а Костяной ужас здесь нас точно не достанет. Что не может не радовать.

Теперь главное место запомнить. А еще лучше на карте отметку сделать. А то тут в подземельях цельный непуганый босс проживает. А босс это что? Много опыта и ценных трофеев! И первое и второе мне весьма пригодится.

Сделав знак Или и Ниссе, что все в порядке, можно выходить, я убрал молот и с наслаждением вдохнул полной грудью лесной воздух. Пахло сыростью, хвоей, прелыми листьями. Земля была мокрой, а небо - свинцово-серым. Судя по всему, за время наших подземных блужданий прошел сильный дождь. И есть риск, что ливень повторится.

- Наконец-то!

Расправив крылья Или стремительно взлетела, сделала круг над верхушками деревьев и вернулась. Не приземляясь обратно на землю, она зависла в воздухе рядом с нами, лениво помахивая крыльями.

- Все чисто. Развалины довольно далеко, - тут же доложила она результаты воздушной разведки.

- Место надо запомнить, - словно прочитав мои мысли, предложила Нисса. - Поднимем уровни, вернемся и надерем этой клыкастой кровососке задницу! - она воинственно взмахнула посохом.

Хочешь рассмешить Бога - сообщи ему о своих планах. Стоило нам отойти от входа в подземелье, как откуда-то из глубины послышался густой рокот. Он все приближался, вскоре сменившись грохотом обвала. Каменная кладка осыпалась, и на месте входа образовался симпатичный завал, похоронив и наши надежды добраться до вампирши, минуя развалины города со всеми их опасностями.