Мы медленно сблизились, кружа друг против друга. Нападать первым никто не спешил.

- И что? Сразу надо нападать? А поговорить? Узнать, как дела? Как настроение? Представиться хотя бы?

Теперь я ее уже откровенно дразнил, провоцируя на атаку.

- Это простой игровой момент! Ты совсем с головой не дружишь из-за него меня преследовать?

- Ты слишком мнительна. Хочешь верь, хочешь не верь, но я тебя не преследую. А на счет головы ты права. У меня в истории болезни так и записано.

- Забавно, - она замерла, уперев острие копья в пол, - у меня тоже...

Получено случайное ежедневное благословение. Текущее благословение: Воля огня. Сопротивление огню увеличено на пять процентов. Эффективность всех заклинаний школы огня увеличена на два процента.

Хотелось курить. Знаю, это несколько пошло и избито, но мне действительно хотелось курить. Это при том, что не курил я с кадетских времен. Да и тогда просто баловался, считая, как и все подростки, курение признаком взрослости. Молодой был, глупый. Нет в мире курильщика, ни разу не пытавшегося завязать с этой вредной привычкой. Но сейчас мне действительно хотелось курить. И одновременно с этим совершенно не хотелось двигаться. Да и проделать это весьма проблематично. В данный момент моя левая рука нагло оккупирована головой одной беловолосой валькирии.

Или что-то пробормотала во сне и плотнее прижалась ко мне, наваливаясь всем телом. Устала девочка. Да, ночка вышла бурной. Дорвавшись до сладкого, оттянулись мы по полной и весьма обширной программе. А началось все достаточно мирно...

Или убрала копье, я смерил ее задумчивым взглядом. Даже если предположить, что заключение в виртуальных мирах практикуется не только для больных с синдромом Крэма, ее уровень говорит о том, что это произошло недавно. Совпадение? Не думаю.

- Авиация? - вслух предположил я.

Несмотря на окончательную и бесповоротную победу феминизма над здравым смыслом, женщин в армии Единых наций все еще меньше тридцати процентов. А в пехоте их количество никогда не превышало семи. По мне так это к лучшему. Может я мужлан и шовинист, как заявила мне одна из бывших подружек, но женщинам не место в армии. Основное и главное предназначение любой армии - война. Сменяются эпохи. Меняется оружие. А война? Война никогда не меняется. Кровь, грязь, вонь и усталость. К этому привыкаешь настолько быстро, что начинаешь считать обычной рутиной. Зачем тянуть в это еще и женщин? Если таковое произошло это означает, что мужчины не справились со своей задачей.

- Из-за класса догадался, да? - копье из ее рук исчезло.

- А как ты умудрилась попасть под нейробластер? Это мы земляные черви, на поверхности воюем, а вы где-то там, - я ткнул пальцем в потолок. - Сеете разумное, доброе и вечное с небес.

- «Амазонка».

Одно слово и понятен ответ. Корабли-носители «Амазонка» и «Дунай» входили в состав нашего Первого флота. Когда флот игов вернулся к Новому дому из двадцати его вымпелов уцелело только пять кораблей. Ни одного носителя или линкора среди них не было. Какое-то время остатки авиагрупп действовали с наземных баз, а когда иги разнесли и их, уцелевшие пилоты сражались на земле. Приятно, что кто-то из них выжил.

- Наверное, тогда и попала под выстрел, - словно прочитав мои мысли, добавила она. - Сам знаешь, как это бывает - просто отключаешься на несколько секунд.

Нейробластер - любопытная штука. Не спрашивайте меня, как он работает. Я вам не физик. На самих игов он действует безотказно. Метров с трехсот полностью вышибает из ящерок сознание на час-полтора. Чешуйчатые те еще гуманисты... были, пока не встретили представителей достославных потомков обезьян. Мы быстро разъяснили ящерицам переросткам, что разрывные пули может и не особо гуманны, зато весьма эффективны. Против нас их хваленные и высокогуманные нейробластеры оказались совершенно бесполезны, они практически не действовали. Кто же знал, что у них окажутся такие долгоиграющие последствия? В первый месяц войны мы едва не выбили игов с планеты, неся просто смешные потери, в основном от мерзкой флоры и фауны Нового дома. Но учились ящерки быстро. Умные бестии - этого у них не отнять. В один далеко не прекрасный день на орбите планеты появился огромный флот, а на наши грешные головы посыпался десант. И в это раз вооружен он был отнюдь не малоэффективными нейробластерами. Хотя последние все еще нередко использовались. Взять пленного, бесшумно вырубить часового - иги мастера на всякие придумки.

Вот тогда-то маленькая победоносная война и превратилась в кровавую мясорубку. Разнеся наш Первый флот, иги устроили блокаду планеты, уничтожили основные наземные базы, загнав в джунгли остатки потрепанных бригадных групп. Их плазменные ружья вскрывали пехотную броню, словно термонож банку консервов. А мерзкие плазменные картечницы в секунду превращали даже «Гепардов» с их активными щитами в гору горелого железа, керамики и хреноземельного металла.

Из списочного состава восьми наших бригадных групп, запертых на планете, к концу осады уцелело немногим более тридцати восьми процентов...

- Хм, наверное, я пойду, - я убрал молот. Чертова монетка. На романтику меня видите ли потянуло. - Извини, что помешал отдыхать. Это действительно случайность.

- Кое-кто только что утверждал, что это судьба? - с улыбкой заметила Или, вопросительно подняв бровь. Она совершенно оттаяла, превратившись из грозной воительницы просто в красивую девушку.

- В таком случае, кто мы такие, что бы ей мешать? Кстати, что там на счет моего поцелуя? - усмехнулся я, напоминая ей обстоятельства нашей последней встречи. - Все еще думаешь?

Провокационный вопрос она картинно проигнорировала, что внушало некоторые надежды.

- Еще раз спасибо, что подсобил мне с теми двумя придурками.

- Не мог же я пройти мимо и не помочь.

- И долго думал, кому именно будешь помогать? - язвительно спросила она.

- Это был один из самых сложных выборов в моей жизни, - притворно вздохнул я. - Кстати, что тут с напитками?

- Посмотри в мини баре, - она кивнула на большой комод с резными дверцами, притаившийся у стены.

Заглянув внутрь, я с гастрономическим интересом изучил его содержимое. Виски, ром, водка. А это точно дом свиданий? Или это они так страхуют клиентов от встречи с гоблиншей. Так это не поможет. Кому знать, как не мне? Забавно, но на каждой бутылке присутствовал ценник. При таких-то ценах за номер, напитки могли бы сделать и бесплатными. Я выудил из недр минибара бутылку красного вина и пару бокалов.

- Хочешь меня напоить и воспользоваться моей беспомощностью? - с ехидцей в голосе спросила Или, принимая из моих рук наполненный вином бокал.

- Эх, а такой хороший план был.

- Кто знает, - таинственно улыбнулась она, - возможно еще не все потеряно.

Неспешно потягивая вино, мы долго разговаривали под треск дров в незамеченном мною поначалу камине. Подшучивали друг над другом, вспоминая обстоятельства нашей первой встречи.

Я уже и забыл, как же это хорошо поговорить с кем-нибудь по душам вот так лицом к лицу. Человек - животное социальное. Без общения он не может. И лукавят те, кто утверждает обратное.

Или перекочевала из своего кресла ко мне на колени. В тот момент это казалось так естественно, что мы оба даже не поняли, как это произошло. Когда вино подошло к концу, мы уже целовались. Сначала легко и нежно, а потом с все возрастающей страстью.

Кровать в спальне оказалась большой, мягкой и удобной. О дальнейшем умолчу в силу природной скромности, но, разумеется, я был на высоте...

Переборов приступ лени, я все же нашел в себе силы выбраться из постели. Мое внимание привлекла небольшая дверь слева от входа в спальню. Что тут у нас? Отделанная мрамором умывальная комната. В полу большая ванна, в виде стилизованного сердечка. Блин, начинаю чувствую себя молодоженом. Что хуже всего, мне это даже нравится. Что за извращение?!