Попытаться не поддаться влиянию.

Попытаться не позволить его словам обрести вес.

Но это бесполезно. Они уже пустили корни и начали разветвляться в хаотические узоры.

— Рада, что могу быть твоим развлечением, — выдохнула я.

— Не делай длинное лицо и сарказм. И ты та, кто проповедовала о том, что всегда хочет знать правду, как две минуты назад? Я мог бы солгать тебе, но я этого не сделал.

Когда я молчу, его голос темнеет до такой степени, какой я никогда раньше не слышала.

— Ты хочешь, чтобы я лгал тебе? Ты хочешь, чтобы я носил вокруг тебя маску, притворялся кем-то, кто будет принят твоей милой маленькой моралью, да, Глиндон? Потому что я могу быть твоим гребаным прекрасным принцем, рыцарем в сияющих доспехах, и гребаной фантазией — все в одном, в то время как я испоганю твою жизнь.

— Мне ничего от тебя не нужно. — Я открываю дверь машины и практически бегу внутрь.

Он окликает меня по имени, но я игнорирую его, радуясь, что портье не впустил его без пропуска.

Мое сердце бьется быстрее с каждым шагом. Оно стучит, ревет и пульсирует в моих ушах в жутком ритме.

Мне приходится прислониться к стене, чтобы перевести дух.

Будь он проклят.

И будь я проклята за то, что позволяю ему оказывать на меня такое влияние. Занимательный вызов.

К черту его.

Я достаю телефон из лифчика, чтобы достать карточку, которая у меня там лежит, и останавливаюсь на количество уведомлений на экране.

Ава: Где ты?

Сесилия: Ответь нам.

Реми: Ты трахаешься? Да или нет. Или стони в голосовом сообщении, и мы примем это как «да» и оставим тебя в покое.

Анника: Каковы возможные причины, по которым Крейтон игнорирует меня, последние... пять раз, когда я писала ему? А, он ненавидит меня до глубины души. Б, он такой со всеми.

Анника: Пожалуйста, проголосуйте за Б. Моя гордость все еще уязвлена после того, как он сказал, что я слишком много говорю. Я слишком много говорю?

Анника: То есть, я знаю, что да, но не так много, верно?

Анника: Где ты, Глин? Мы беспокоимся.

Брэн: Позвони мне, когда увидишь это.

Я провожу по карте и делаю паузу, когда на экране появляется сообщение.

Лэн: Где ты, блядь, находишься?

Я сглатываю.

В то время как мы с Брэном общаемся и встречаемся почти каждый день, у нас с Лэном странные отношения. Это может быть только плохой новостью, если он ищет меня.

— Вот она!

Я вздрагиваю на входе, когда меня окружают три девушки в пижамах, определенно ожидающие засады.

Мой план пробраться внутрь, переодеться, взять учебники и уйти провалился.

Позорная прогулка.

— Привет, — говорю я с достаточной неловкостью, чтобы вызвать секундное смущение.

— Не здоровайся с нами. — Ава переполняет мое пространство, наблюдая за мной суженными глазами. — Ты бросила нас прошлой ночью, и мы почти не спали, очень волновались за тебя, только чтобы узнать, что ты получила двойку.

Я подавилась слюной.

— Ч-что?

— Ты в порядке? — Сесили гладит мою руку.

— Я не знаю. Я честно, черт возьми, серьезно.

— Я бы тоже не знала с Киллом. Ты можешь оказаться где-нибудь в канаве. Никаких промежуточных вариантов.

Анника обнимает меня.

— Обнимаю. Я здесь.

— Не утешай ее. — Ава отталкивает Аннику от меня. — Ей нужно многое объяснить.

— Кто-нибудь может сказать мне, что происходит? — Спрашиваю я, всерьез думая, что схожу с ума.

— Проверь свой Instagram, — тихо, почти извиняясь, говорит Сесили.

Я бросаю на них последний язвительный взгляд, затем нажимаю на приложение Instagram. Первая фотография, которая появляется в моей ленте, была опубликована час назад, и у нее более ста тысяч лайков и десятки тысяч комментариев.

Мои пальцы дрожат, когда я смотрю на неподвижную фотографию.

В этот момент Киллиан поцеловал меня на лестнице. Его рука обхватила мое горло, другая легла на бедро, и он, по сути, съел меня на ужин. Его обнаженная грудь прижата к моей, и то, как он прикасается ко мне, настолько собственническое, что само собой показывает, какие у нас отношения.

Посторонний человек, взглянув на это, понял бы, что Киллиан не только трахает меня, но и настолько доминирует и владеет мной, что никто не посмеет приблизиться.

Он закрепил это надписью.

Отключил границы.

— Нет, это не так, — шепчу я.

— Он так сделал, и еще, еще! Он отметил тебя. Вот как мы это увидели. — Анника нажимает на экран, чтобы показать имя моего аккаунта на фотографии.

— Все могли это видеть, — говорю я сама с собой. — Как и все, включая...

Я вскакиваю, когда на моем телефоне загорается сообщение.

Лэн: Давай сделаем по-твоему, маленькая принцесса. Не показывайся на глаза этому ублюдку, или я его убью.

Глиндон

Я отказываюсь от посещения своих занятий ровно через два часа после прибытия в медицинский колледж.

И да, они важны, и я, вероятно, должен присутствовать, мириться с общей тревожной атмосферой моих коллег и самолюбием профессоров, которые считают себя особенными только потому, что они старше и имеют некоторый опыт.

Дело в том, что я чертовски рассеян. Такого чувства я не испытывал... ну, никогда. Я склонен быть сосредоточенным до мелочей, методичным до такой степени, чтобы отсеять любую потребность в импульсивных действиях.

И тем не менее, мои системы, мои шаблоны, активность моего мозга, и мою жизнь нарушает какой-то гребаный кролик.

Я провожу рукой по волосам, слушая гудок в десятый раз за это утро.

Когда звонок переходит на голосовую почту, я убираю трубку от уха и смотрю на нее, постукивая по задней стенке один, два раза. Три раза.

Может, мне все-таки стоило приковать ее к себе, чтобы я мог задушить ее на хрен, когда она ведет себя сложно без причины.

— Ты не придешь? — Спрашивает Стелла, коллега с явно фальшивыми рыжими волосами, по дороге из школы, неся свой белый халат.

У нас должен был быть урок патологии в морге, и обычно это было бы главным событием моей недели — увидеть внутри мертвых людей.

Но не сегодня, очевидно.

— У меня есть более важные дела. — Я все еще смотрю на свой телефон и серьезно размышляю о том, что если потрясти его, то это заставит собеседника наконец-то взять трубку.

— Как насчет позже? Я могу дать тебе код от моего общежития. — Рука касается моей, и этого достаточно, чтобы я прервал свою гиперфокусировку на телефоне. Стелла ухмыляется, думая, что привлечь мое внимание — это хорошо.

Единственная умная девушка — это Глиндон, мать его, Кинг. Она никогда не хотела моего внимания. На самом деле, она пыталась сделать все, чтобы избежать его.

Она еще не знает этого, но настанет день, когда она побежит в мою сторону, а не наоборот.

— Когда я давал тебе разрешение прикасаться ко мне? — Спрашиваю я закрытым тоном, не пытаясь скрыть свою истинную сущность.

Стелла, с которой я, вероятно, трахался один раз — и она определенно забыла, кто я, — вздрагивает и отступает назад.

— Прости, я просто подумала, что это нормально.

— Ты думала неправильно. — Я прохожу мимо нее и направляюсь к парковке.

Мои ноги подкашиваются, когда я вижу, что кто-то прислонился к передней части моей машины, ноги скрещены, а пальцы возились с ключом так близко к краске. Неподалеку от него стоит копия.

Лэндон и Брэндон Кинг.

Хотя их внешность идентична, все остальное — нет. Кто, как я полагаю. Брэндон одет, как мальчишка в стиле преппи: брюки цвета хаки и рубашка-поло. Его волосы тоже уложены, и кажется, что он прямо из команды по лакроссу.

Волосы Лэндона беспорядочны, не поддаются контролю, он одет в джинсы и джинсовую куртку, не говоря уже о том, что взгляд его глаз более бесстрастный.

Более... пустой.

Возможно, такой же пустой, как и мой.