Я ускоряю шаги внутри, предпочитая сосредоточиться на своей миссии.

Не успеваю я сделать и шага по лестнице, как слышу крик из комнаты внизу.

Моя рука дрожит, и я вытираю ее о шорты, медленно направляясь в направлении звука.

Пожалуйста, не говорите мне, что я опоздала.

Опять.

Всхлип застревает в моем горле и остается там, похищая мою способность дышать нормально.

Я толкаю огромные двойные двери, наполовину дрожа, наполовину в ярости.

Только не снова, пожалуйста...

Мои мысли обрываются, когда перед моими глазами разворачивается сцена. Я не знаю, почему я ожидала найти какую-нибудь камеру пыток, но то, что передо мной, далеко от этого.

На самом деле, это... игровая комната.

Золотисто-красные обои покрывают пространство, а красный ковер растекается по полу с густотой крови. Огромные экраны занимают большую часть стен, все в красных светодиодных лампах. В центре стоит элегантный бильярдный стол, а по углам расставлены настольные игры.

Причина шума — экраны.

— Завязывай уже, — говорит Киллиан со своего места на роскошном темно-красном кожаном кресле, сжимая в руках игровой контроллер.

Он обращается к девушке, которая сидит, скрестив ноги, на своем огромном кресле и маниакально стучит по контроллеру. Ее губы поджаты, а светлая кожа покраснела.

— Не слушай его. Ты можешь победить, — говорит Брэн, сидя на подлокотнике своего кресла.

Я медленно выдыхаю.

Он в порядке. Я не опоздала. Он выглядит нормально и... улыбается.

Мой тихий брат, который более асоциален, чем я, кажется, веселится. Теперь, когда непосредственная опасность миновала, я сосредоточилась на сцене передо мной.

Они что, серьезно играют в игры, когда я так волнуюсь?

И еще, кто эта девушка? С моего бокового взгляда она кажется знакомой, но я не уверена, где я ее видела.

Почему мой брат общается с ней и Киллианом? С таким же успехом можно воткнуть нож мне в спину, Брэн.

Не то чтобы я ревновала.

Я отказываюсь верить, что я ревную.

— Не надо давать ей ложную надежду. — Киллиан нажимает на свои кнопки с той же скоростью, что и девушка, но он совершенно бесстрастен в этом, выглядя скучающим, но при этом эффективным. — И поверь мне, малышка Соколова, он болеет за тебя только потому, что предпочел бы играть в финале против тебя и победить.

Я делаю шаг внутрь, и, клянусь, он ловит меня периферийным зрением. Его скорость немного замедляется, и тут девушка вскакивает, снова и снова ударяя по своему контроллеру.

Затем она смеется и обнимает Брэна.

— Я знал, что ты справишься, — говорит Брэн, когда они расходятся.

Она дергает подбородком в сторону Киллиана и дает знак. Она не может говорить.

Теперь я чувствую себя ужасным человеком, потому что у меня была крошечная обида на нее раньше.

— Она говорит, что ты лучший болельщик на свете.

Мой брат ухмыляется.

— Не уверен, должен ли я быть польщен или чувствовать себя обеспокоенным. — Киллиан поднимает плечо.

— Наверное, и то, и другое.

Внезапно его глаза встречаются с моими. Они суровые и темные, и в них нет ничего от прежней беззаботности, которую он демонстрировал, когда играл.

По какой-то причине я думаю, что сейчас он проиграл нарочно. Брэн и девушка, вероятно, не заметили, но я видела, как Киллиан намеренно замедлился, чтобы дать ей время.

Он все еще сидит на стуле, но его позвоночник выпрямился и в его пустом выражении лица чувствуется напряжение, буря, которая медленно, но неуклонно нарастает — определенно не очень хорошие новости.

Но знаете что? Да пошел он.

Это я должна быть зла за все то дерьмо, которое он натворил с утра.

— Брэн. — Я скольжу в сторону брата и касаюсь его руки. — Ты в порядке?

— О, привет, маленькая принцесса. Конечно, в порядке. Почему бы и нет? — Он показывает на девушку, которая внимательно наблюдает за мной. — Познакомься с Мией, кузиной Киллиана и моим новым игровым мастером.

Она с энтузиазмом кивает, ее черты лица делают ее такой юной, намного моложе меня. Бесчисленные ленточки украшают ее волосы, платье, запястья и даже ее огромные сапоги. Она получает пять с плюсом за чувство моды.

Сейчас я чувствую себя совершенно глупо, считая ее романтическим интересом. Я знала, что где-то видел ее — она была на нескольких фотографиях с Николаем. Понаблюдав за мной некоторое время, Миа подает знак Киллиану.

— Что она сказала? — спрашиваю я, не глядя на него, потому что я просто не готова встретиться лицом к лицу с дьяволом прямо сейчас.

— Она спрашивает меня, не злая ли ты, как твой брат, Лэндон.

— Она... она встретила его? —Мой голос дрожит, и Брэн держит меня за руку.

Киллиан сужает глаза.

— Ранее, когда он появился в моей школе, разгромил мою машину и угрожал мне порвать с тобой, иначе он сделает еще хуже.

Ага, похоже на моего брата.

Миа снова подает знак Киллиану, и он переводит:

— Она говорит, что Лэндон — самое большое оружие, которое она встречала за последние годы, и это о чем-то говорит, поскольку она привыкла видеть все формы оружий. О, и это позор, что он делит внешность с таким милашкой, как Брэн. Если бы не это, она бы порезала ему лицо, пока он спит.

Брэн громко, искренне смеется, и я тоже улыбаюсь. Эта девушка не боится Лэна. Мне это нравится.

— Познакомься с Глин, Мия, — говорит Брэн, держа меня за плечо. — Она определенно больше похожа на меня, чем на Лэн.а

— Приятно познакомиться, — переводит Киллиан, гул его голоса раздается рядом с моим ухом, а затем становится ниже, пока его слышу только я. — Ты должна хорошо относиться к моему кузену — то есть ко мне.

Я смотрю на него.

— Ты уверен, что она сказала последнюю часть?

— Она бы сказала, если бы могла.

— Давай вернемся, Брэн. — Я хватаю его за руку и пытаюсь выбраться из ситуации, пока она не стала еще грязнее.

— У нас с Мией сейчас финальная игра. Просто подожди немного.

— Но...

Мия качает головой с чистой решимостью, хватает свой контроллер, и бросает другой Брэну.

Он ловит его и смотрит на меня.

— Мы можем уйти, если ты плохо себя чувствуешь. — Я действительно хочу уйти, но если я скажу это, то просто испорчу ему настроение. — Ты в порядке? — Брэн внимательно наблюдает за мной.

— Да.

— Ты уверена? Потому что тебе придется многое объяснить, маленькая принцесса.

Я вздрогнула.

— Я знаю. Мы поговорим позже. Иди и закончи свою игру.

Прошло так много времени с тех пор, как я видела Брэндона наслаждающимся собой, не чувствуя себя таким... грустным.

Миа что-то пишет Киллиану, а он тупо смотрит на нее.

— Я не скажу это..

Она нахмуривает брови и снова что-то пишет, на этот раз сердито.

— Что? — спрашиваю я.

— Она говорит, что твой акцент горяч, и трахнись тоже, малышка Соколова. — Он шагает в сторону моего брата. — Похоже, в этом раунде я болею за Брэна.

С каких пор он называет моего брата Брэном? И как они так близки, если сегодня они почти не общались?

Хотя, возможно, я недооцениваю способность Киллиана очаровывать людей.

— Я сейчас вернусь, — объявляю я, хотя не уверена, что кто-то из них слышит, поскольку видеоигра громко играет, и они спорят.

Еще одна причина, почему я выбрала этот момент, чтобы ускользнуть.

Я спрячусь в туалете, пока Брэн не закончит свою игру и мы не сможем уйти.

Мои шаги ускоряются до гостевого туалета на нижнем уровне, который находится рядом с игровой комнатой.

Позади меня раздаются шаги, и внезапный холодок пробегает по позвоночнику.

— Если ты убежишь, я буду гнаться за тобой. — Мрачный голос Киллиана пронизывает воздух с густотой дыма. — А если я буду гнаться за тобой, я тебя поймаю. Его голос становится ближе. — И если я поймаю тебя, я трахну тебя, детка.

Я не позволяю себе думать об этом, пока бегу в ванную и со всей силы захлопываю дверь.

Но рука проскальзывает сквозь нее, как в фильме ужасов, с испугом и вскриком.