Центральной ленинской идеей рационального размещения социалистического производства является экономия общественного труда. Дальнейшее развитие теория размещения социалистического производства получила в решениях съездов и конференций Коммунистической партии, пленумов ЦК КПСС, в Программе КПСС. Ленинские принципы Р. п. с. при социализме нашли своё воплощение уже в первом перспективном плане развития народного хозяйства страны — плане ГОЭЛРО. В последующих перспективных планах развития народного хозяйства СССР они получали всё более широкое отражение. Вопросы рационального Р. п. с. СССР заняли важное место в решениях 16, 18, 21—24-го съездов КПСС. Особое внимание КПСС, Советского правительства к вопросам размещения социалистического производства определяется тем, что с ростом экономики страны, с увеличением масштабов капитального строительства значительно возрастает экономическое и социальное значение Р. п. с. Рациональное использование трудовых ресурсов во всех районах страны, специализация и комплексное развитие хозяйства союзных республик и экономических районов, освоение новых территорий с большой концентрацией эффективных природных ресурсов, устранение чрезмерной скученности населения в крупных городах, постепенное преодоление существенных различий между городом и деревней, рационализация грузовых перевозок всех видов транспорта — эти и др. проблемы повышения эффективности общественного производства во многом решаются рациональным размещением производства. Размещение производства при социализме должно также учитывать требования укрепления обороноспособности страны.

  Важными закономерностями размещения социалистического производства являются рациональная производственная специализация и комплексное развитие хозяйства экономических районов страны. Повышение эффективности общественного производства и производительности труда достигается путём наиболее целесообразного использования благоприятных природных и экономических условий отдельных районов, т. е. реализацией преимуществ того или иного района (по сравнению с другими) для развития производства определённых видов продукции.

  Рациональное территориальное разделение труда, наиболее полное использование благоприятных природных и экономических условий районов страны для развития в каждом из них определённых производств позволяют значительно повысить производительность общественного труда.

  Социалистическое общество заинтересовано в максимальном развитии производительных сил страны в целом и всех её экономических районов, но на каждом историческом этапе развития оно вынуждено считаться с объективно существующими границами возможного расширения производства. Эти границы определяются размерами той части фонда накопления национального дохода страны, которая в течение планируемого периода может быть направлена на расширение производства, наличием необходимых материальных и трудовых ресурсов, достигнутым уровнем развития науки и техники, производительности общественного труда и др. факторами. С ростом экономики СССР эти границы неуклонно расширяются. Так, если общий объём капитальных вложений, направляемых за счёт средств государственных и кооперативных предприятий и организаций, колхозов и населения на развитие всех отраслей народного хозяйства, за годы первой пятилетки (1929—32) составил (в неизменных сметных ценах на 1 января 1969) 8,8 млрд. руб., то за 4 года (1971—74) 9-й пятилетки — 386,6 млрд. руб. На каждом историческом этапе развития народного хозяйства СССР устанавливаются степень наиболее рационального использования природных и экономических условий отдельных районов страны, научно обоснованные темпы и масштабы развития их производительных сил для достижения оптимальных общесоюзных объёмов производства с наименьшими народно-хозяйственными затратами и в кратчайшие сроки.

  В целях максимальной экономии общественного труда и рационального Р. п. с. в каждом экономическом районе осваиваются либо те его природные ресурсы, которые позволяют получить необходимую народному хозяйству страны продукцию с наименьшими совокупными эксплуатационными и капитальными затратами, либо те из них, которые дефицитны в стране и освоение которых вызывается общими потребностями народного хозяйства СССР, а в ряде случаев и потребностями всей мировой социалистической системы в целом.

  Действие закономерностей Р. п. с. проявляется через ряд факторов — природных и социально-экономических. Изучение этих факторов имеет огромное значение для плановой практики.

  Факторы размещения отдельных видов производства. Трудовые ресурсы — один из наиболее важных факторов рационального размещения новых предприятий. Для рационального использования трудовых ресурсов предприятия с трудоёмкой продукцией, производство которой требует больших затрат живого труда, строятся в районах с высокой концентрацией населения. Такими районами являются районы Европейской части СССР и Средней Азии. В целях обеспечения наиболее полного использования трудовых ресурсов ограничивается, как правило, дальнейшее промышленное развитие крупнейших и крупных городов и осуществляется преимущественное размещение новых предприятий в средних и небольших городах, имеющих резервы рабочей силы и др. благоприятные условия для развития промышленности. При этом учитывается необходимость более полного использования как мужского, так и женского труда.

  Рациональное размещение производства в средних и малых городах требует решения другой важной проблемы — правильного выбора типов и размеров предприятий. Мировая и советская практика показывает эффективность создания наряду с крупными также небольших, средних по числу занятого персонала, на рентабельных предприятий обрабатывающей промышленности, оснащенных современным оборудованием, основанных на подетальной и технологической специализации. Целесообразны также размещение в сельской местности небольших сезонных предприятий по переработке с.-х. сырья, организация мастерских по бытовому обслуживанию населения, производству простейшей мебели, предметов культурно-бытового назначения, продукции традиционных промыслов. Это позволяет полнее использовать трудовые ресурсы сельских местностей, особенно в зимний период. Важное значение для решения этой задачи имеет создание аграрно-промышленных комплексов (см. Аграрно-промышленные объединения).

  Размещение предприятий многих отраслей промышленности в большой степени зависит от энергетических ресурсов того или иного экономического района страны. В СССР основная часть наиболее эффективных разведанных энергетических ресурсов сосредоточена в восточных районах страны, тогда как почти 80% общесоюзного потребления топлива и электроэнергии приходится на Европейскую часть и Урал, где концентрируется свыше 75% населения и около 80% всех производственных фондов Советского Союза. Несмотря на всемерное развитие в Европейской части СССР добычи топлива, требуется всё большее привлечение энергетических ресурсов из восточных районов страны. Поэтому энергоёмкие и топливоёмкие производства планомерно размещаются в зоне дешёвой энергии — в Сибири, Средней Азии, Казахстане. Вместе с тем значительно ограничивается развитие энергоёмких производств в Европейской части СССР и на Урале.

  Всё большее влияние на размещение производства оказывают водные ресурсы. В связи с этим изменяется отношение к воде как к якобы бесплатному дару природы с неограниченными запасами. При размещении предприятий, потребляющих значительное количество воды, всесторонне учитывается водный фактор; целесообразно введение оплаты предприятиями потребляемой ими воды.

  На Р. п. с. оказывают влияние размещение и др. природных ресурсов, а также ещё ряд факторов (транспортный, районы концентрации потребления продукции, охрана окружающей среды и т.д.).

  В зависимости от факторов, определяющих размещение какого-либо промышленного производства, отрасли промышленности СССР условно делятся на следующие группы: 1) отрасли, предприятия которых целесообразно размещать в районах концентрации трудовых ресурсов (приборостроение; электротехническая промышленность; ряд отраслей лёгкой промышленности — текстильная, трикотажная, обувная, швейная; фармацевтическая промышленность; производство изделий из пластмасс и др.); 2) отрасли и производства, экономически тяготеющие к районам потребления продукции (хлебопекарная, пивоваренная промышленность, производство кирпича, железобетонных изделий и др.); 3) отрасли, размещающиеся преимущественно у источников сырья (помимо собственно добывающей промышленности, к этой группе относятся отрасли, перерабатывающие многотоннажное сырьё: чёрная и цветная металлургия, целлюлозно-бумажная промышленность, многие предприятия стройматериалов и пищевой промышленности, связанные с переработкой малотранспортабельного с.-х. сырья, сахарные, консервные, хлопкоочистительные предприятия и др.); 4) отрасли, тяготеющие к районам с дешёвой электроэнергией (производство алюминия, ферросплавов, цветных металлов методами электролиза, хлоропренового каучука, ацетилена электрокрекингом и др.);