Ведь любой воитель в городе Сумада являлся ходячим денежным мешком на ножках.

— Вы хотите заменить броню? — продолжил кузнец, пока покупатель медленно обводил его магазин взглядом. — Я вижу, вы опытный боец. Ваша броня пестрит множеством чинок и заплат. Как раз для такого, как вы, у меня есть…

— Не интересует, — змеиные глаза вошедшего заставили кузнеца оцепенеть. Помощник же и вовсе пискнул, боясь вдохнуть. — Мне требуется маска. Укрепленная разукрашенная на самурайский манер маска для прикрытия нижней части лица. Она не должна стеснять движения шеи. — каждое новое техническое условие заставляло кузнеца приходить в себя все больше.

— Я так понимаю, господин, цвет стоит подобрать под стиль ваших доспехов? Изумрудно-зеленый?

— Все верно. — согласно кивнул землянин.

— Та-а-ак, что же у меня есть, — кузнец двинулся сначала в одну сторону, потом передумал и пошел во вторую, пока не бросился вовсе в третью. — Давно у меня не брали именно маски, — пропыхтел он, пытаясь отодвинуть один из ящиков. — Что ты стоишь, дурень?! — это предназначалось помощнику. — Помоги мне!

Наконец ящик был вытащен и перед Стасом выложили парочку масок, которые до этого были завернуты в ткань.

— Подобный дизайн, — ткнул пальцем Стас в одну из масок, только на змеиную тематику и зеленого цвета.

— Понял, — довольно кивнул кузнец. — Работа сложная, поэтому придется подождать. У вас будет две недели?

— Да. — у меня еще месяц отдыха.

— Превосходно! Будут какие-нибудь особые пожелания?

— Я хочу, чтобы одного взгляда на нее хватало, чтобы внушить моим врагам ужас. Вас порекомендовали, как человека, у которого талант к подобной работе.

— Не сомневайтесь, господин воитель. Я являюсь дальним родственником самих легендарных магических кузнецов, и моя работа еще впечатлит ваших врагов!

В этот день сам мир почувствовал некую неправильность. Птицы летали вокруг, предвещая своими печальными криками о приближении конца.

Звери, что могли убраться, убежали прочь, спасая свои жизни. Матери хватали щенков и птенцов пастями и клювами, стремясь покинуть опасную область.

Насекомые зарывались в землю, а тучи закрыли все небо.

И причиной всему этому могло быть одно…

— Широ, а о чем вы там говорили с моим отцом? — до краев наполненный подозрением голос Мэй, влез в размышления Стаса.

— Мэй, ты же знаешь, что я не могу тебе сказать. — в который раз устало ответил Ордынцев.

— А…

— Нет, те разговоры про женитьбу были лишь шуткой. Твой отец хотел посмотреть, как ты и я себя поведем.

— Ну-ну. — судя по тону Мэй так и не отбросила свои подозрения, что заставило Стаса понуро повесить голову.

Прямо сейчас разговор проходил в таверне, в которой они остановились по пути на очередную миссию.

В этот раз им нужно было украсть какой-то ценный документ. Единственной проблемой оказалось то, что владелец документа узнал о планах своего противника и заказал уже свою команду воителей, которые получили задание по защите.

В такие моменты Ордынцев чувствовал. Что все происходящее скатывается в самый настоящий фарс.

— Что голубки, когда свадьба? — рядом рухнул, судя по всему, подслушивающий Джун. — А ты, Широ, я смотрю та еще змеюка. Решил, чтобы захапать такую красавицу, сначала договориться со стариной Тошиюки? Уважаю!

— Сенсей, только вы не подливайте масла в огонь, — поморщился Стас. — Видите же, как она на меня всю дорогу смотрит. Того и гляди, яду подсыпет.

— Не сработает, — авторитетно заключил Джун. — Чтобы тебя потравить нужно будет очень постараться, так как ты и так ядовитый.

— Очень смешно, — закатил глаза Ордынцев. — Сенсей, а не расскажете о вашем знакомстве с Тошиюки? Он вас упоминал.

— О, Тоши меня вспомнил? Ну а почему бы и нет, — подумав согласился Джун. При этом Мэй невольно забыла о своем беспокойстве, что и требовалось Стасу. — Уж не знаю, что говорят сейчас о нем, но раньше твой отец был самым заядлым книжным червем, которого я знал. Хотя нет, вру. Один червяк превосходил твоего отца и это был мой брательник Ио.

Джун хлебнул из стоявшей возле него кружки.

— Эти два скучнейших человека всеми силами пытались игнорировать нашу дружную компанию, но у них получалось откровенно плохо. Все же я был сильнее, — ухмыльнулся Джун. — Ну а если хочешь полюбоваться, как у твоего отца перекосит его лицо, — это предназначалось для Мэй. — Упомяни восточную кошку.

— А… А что с ней не так? — осторожно поинтересовалась девушка, не сумев сдержать любопытства. И сенсей с радостью ответил.

— Когда мы были мелкими к нам во внутренний двор забежала магическая тварь. По большому счету, она была напугана большего нашего, так как за ней уже шла погоня. Вот только Тошиюки поднял такой крик, будто за ним гналась сотня демонов! А потом он дал деру! Да та кошка, сбежала почти сразу, как появилась!

От вида, ржущего до слез Джуна, усмехнулась даже Мэй, которая не знала, как реагировать на подобные сведения.

— Так он потом так налег на тренировки, что даже догнал меня. Мы еще долго соревновались, кто сильнее. Ио к тому моменту окончательно ударился в свои бумажки. Но я никогда не перестану припоминать ему ту кошку!

Стас же лишь покачал головой.

Только что он стал обладателем сомнительного компромата на главу одной из могущественнейших семей на этом континенте.

К слову, континент в этом мире был один единственный. Вокруг же него находился океан. Местные уже давным-давно совершили кругосветное плавание, причем сразу в нескольких направлениях, так что можно было быть уверенными в отсутствии не задокументированных континентов.

— Так, ученички, — Джун был немного раздосадован и волны жажды крови чувствовали все вокруг. А так как разговор проходил в одном из мелких городков, то улицы быстро омертвели. Стас был даже уверен, что некоторые особо умные или просто впечатлительные прямо сейчас бежали прочь от стен, надеясь спастись при разрушении города.

— Наша цель оказалась умнее, чем мы ожидали, и он спрятал их в одном из трех мест. Так как по сведениям нашей разведки на защиту были отправлены лишь какие-то низшие воители отступники, то уверен, вам хватит навыков справиться и в одиночку с тремя слабосилками. Поэтому каждый берет на себя одно направление. На крайняк, продержитесь пока не прибудут ваши товарищи. Все всё поняли? Вперед!

Ордынцев молча выбрал правое направление.

Добраться до указанной цели вышло без всяких проблем. Тем не менее, приблизившись к нужному двору Станислав замедлился, пытаясь приглушить очаг праны.

Последнюю технику он выменял у Мари. Техника скрытия излучения праны предназначалась для исчезновения с радаров сенсоров. Это была одно из немногих ее техник, которые не зависели от родословной тени.

Сомнительно, что у противников могли быть сенсоры, но лучше не рисковать.

Левиафан же тайно проскользнула под землей прямо на позиции противника и сразу же нашла врагов, которые… Тупо сидели в одном из домов, отчаянно друг с другом споря.

Стас перепроверил три раза, подозревая ловушку, но все оказалось максимально глупо.

По идее одного единственного кровавого удара, запущенного через окно должно было хватить, чтобы превратить всех там сидящих в одну хорошенько отбитую котлету с кровью.

Тем не менее Стас все же заинтересовался, о чем же отступники так яростно спорили.

— Это ты во всем виноват! — истерично кричала одна из двух девушек, наседая на хмурящегося парня лет восемнадцати. Всего в помещении было четверо человек. Оставшийся парень и девушка лишь переводили взгляды с одного на другого спорщика.

— Давай возьмем это задание, давай возьмем! Ну и что теперь?! Враг нашего заказчика заказал воителей не у кого-то там, а у проклятых Сумада! Что ты будешь делать, когда долбанный великий клан придет сюда и засунет каменное копье в твою тупую голову?!

— А что нам еще оставалось делать?! Давай, поделись своими планами? — не выдержал, видимо, их вожак, яростно сверкая глазами. — Наш клан был походя уничтожен чертовыми Киатто. Они, блин, даже не заметили, как разрушили всю нашу деревню. Припасов у нас толком нет, денег нет. Идти грабить? Так за наши головы тут же назначат награды и отправят охотников! Ты этого хочешь?!