И кто сказал, что этот принцип нельзя перенести и на людей?

Двигаясь через лагерь Джишина, Стас не мог не отметить, что у его друга определенно есть лидерские качества.

Вокруг царила образцовая чистота и порядок. Праздно шляющихся воителей почти не было — все занимались каким-либо полезным делом.

Пока Стас подходил к войскам Джишина на его пути встретилось по меньшей мере два отряда разведчиков.

Обойти их можно было, но Стас честно показывал свиток миссии и двигался дальше.

При примерном подсчете в подчинении младшего принца было порядка трех — четырех сотен воителей.

Очень внушительная сила, способная при желании уничтожать маленькие страны.

Безусловно, далеко не все из них были Сумада. Многие являлись бойцами подчиненных Сумада мелких кланов, которые были разбросаны по Рашта. В случае войны они переходили в подчинение великому клану.

Да и высших воителей среди этой массы войск была всего лишь пара-тройка человек.

Но даже так становилось понятно, что сейчас Джишин не последний человек.

— Широ! — громкий крик заставил Стаса и сопровождающего его воителя напрячься, но почти сразу Ордынцев расслабился и даже улыбнулся.

— Кенсей, рад тебя видеть среди живых.

Урамаса Кенсей широкими шагами двигался навстречу, после чего сходу сграбастал Стаса в объятия.

— Глазам не верю. Ты все-таки решил навестить нас, — ухмыльнулся одноглазый здоровяк. — Оставь нас, я сам его провожу. — отдал он приказ стражнику и под удивленным взглядом Ордынцева тот никак не показал, что его задели слова самурая.

— А я смотрю, ты стал тут совсем своим, — лукаво улыбнулся Стас, прощупывая почву. — Теперь тебя можно звать воителем, а не самураем?

— Начнем с того, что я уже давно не самурай, — не повелся на подначку Урамаса, ведя Стаса дальше. — Я как бы ронин. А во-вторых, хрен вам всем. Буду я еще всякие ваши хитромудрые штучки учить. Путь воина на острие его клинка, а излишества от демонов.

— Я смотрю Джишин не сдается? — тихо засмеялся Станислав, видя нахмурившегося Кенсея. — Но согласись, если ты научишься еще и техникам, то станешь куда смертоноснее.

— Я и так хорош. Средние воители для моего клинка, — одноглазый стукнул ножнами двуручного меча по наплечнику. — Всего лишь кровавая смазка. К тому же, старого волка новым трюкам не научишь…

Повинуясь знаку Кенсея, охрана разошлась, и они вошли в подземный бункер.

Сидящий и хмурившийся над расстеленной перед ним картой Джишин поднял глаза.

— Широ. Рад тебя видеть. Хорошо, что ты наконец прибыл. — но в противовес радостному тону приветствия, взгляд, который младший принц бросил на своего друга, был далек от добродушного.

2600 лайков.

— Кенсей, я был бы рад, если мы собрались и поговорили все вместе, но есть кое-что важное, что мы должны обсудить с Широ наедине. — перевел взгляд Джишин на Урамасу.

— Никаких проблем, командир. — пожал плечами ронин, после чего оставил их в напряженной тишине.

— Проходи, присаживайся, — Джишин гостеприимно указал на место перед собой. — Как добрался? Никаких неожиданностей на дороге?

— Все прошло отлично, — Стас с удобством расположился на предложенной подушечке. — Единственное, все эти разрушенные виды не очень настраивают на благодушный лад, но такова уж наша жизнь.

— Кстати, насчет жизни, — речь Джишина текла вроде как спокойно, но Стас не расслаблялся. — Слышал, ты все же получил среднего воителя? Как прошла проверочная миссия? Вроде как были какие-то проблемы.

— Твоя сеть осведомителей работает все лучше, — кивнул Ордынцев. — Из-за «неожиданной», — он выделил это слово особо. — Ошибки совета, меня отправили прямиком в пасть к расположившемуся в горах дракону. Эта здоровенная огнедышащая тварь здорово меня потрепала и почти запекла в собственных же доспехах. Благо, в конце она так впечатлилась моим желанием жить, что решила меня не жрать, а использовать, чтобы передать послание.

— Вот как, — Джишин сочувственно покачал головой, но Стасу упорно виделась некоторая наигранность в его жестах. — А что насчет нашего совместного предприятия? У нас, я так понимаю, с этим делом возникли некоторые проблемы?

«Вот мы и подошли, судя по всему, к самому важному».

— Знаешь, когда ко мне подошел Шин, сын главы теневого камня, и сказал, что ему передал привет аж сам Ио… Я очень сильно напрягся. — Джишин опасно сузил глаза. — Но когда чуть позже стало ясно, что к этому причастен и некий Широ Змей, то кое-что стало проясняться. Не поделишься? А то довольно неприятно сидеть за многие километры от дома и чувствовать, что в любой момент можешь стать изменником.

Стас бесстрашно взглянул на явно злого принца великого клана.

— Было довольно самонадеянно считать, что наши действия не привлекут ничьего внимания, — принялся рассказывать Стас. — Хоть мы и постарались исключить любое разглашение секретной информации со стороны наших людей, и в этом мы добились успеха, тем не менее мы не учли наличие у агентов семей.

— Они рассказали родным? — рассерженно процедил принц.

— К счастью, нет, пускай общий итог и не изменился. Просто среди их родных были агенты Ио. И они доложили о странных телодвижениях своих родственников. А дальше дело техники. Создать слежку и раскрыть всю цепочку.

— И чем нам это грозит? Раз мы еще не в тюрьме, значит ему от нас что-то надо. — мрачно протянул Джишин, правильно оценив ситуацию. — Он уже говорил, что хочет?

— Да, — кивнул Ордынцев. — И здесь начинается самое интересное. Ио заявляет, что он и еще несколько человек на самом верху не имеют ничего против того, чтобы ты набирал силу.

— Заговорщики? — было видно, что Джишину подобный вариант совершенно не нравится. — Хотят устроить переворот и свергнуть моего брата?

— Нет, — усмехнулся Стас. — Скорее, они желают, чтобы, когда вы с братом вырастете и Горо Сумада уйдет на покой, у старшего принца была бы оппозиция в твоем лице.

— Зачем им это? — немного растерянно спросил Джишин. Очевидно, он не так уж много времени уделял столь неочевидной политике. — Разве не проще влиять на одного лишь Идзуну?

— Вероятно, причин несколько, — задумчиво ответил Ордынцев. — Но я считаю, что дело в возможности продвигать различие идеи и предложения. Проблема однополярного круга власти заключается в том, что если какая-то идея на самом верху отклоняется, то с этим уже ничего не поделать. Причем идея может быть и впрямь стоящая, а правитель и его окружение могут ошибаться, но она все равно не будет принята в работу.

Стас сделал паузу, чтобы подобрать слова.

— Если же у власти, есть хоть какая-то оппозиция или даже просто не до конца подчиненная часть общества, то тогда уже и начинается диалог. В таком случае возможно обсуждение. И если ту идею не приняли на верху, с этой идеей можно прийти к другому лагерю и может быть что-то получится.

Стас криво усмехнулся, разведя руки.

— Так эта система должна работать в идеале. Ну и, конечно, наличие хотя бы пары сторон открывает перед предприимчивым человеком, вроде Ио, целый список возможностей. В том числе и не очень законных. Тут уж ничего не поделаешь.

— Значит ему выгодно чтобы брат не смог заставить меня исчезнуть? Дескать, если я стану сильнее, брат не сможет меня задвинуть?

— Точно. И ради этого он пообещал, что будет закрывать глаза на те действия, которые не идут во вред клану. Однако я все равно не стал ему доверять, поэтому начал переводить часть из наших сил на новые места.

В этом плане догадливость Ио создала для Стаса целую массу «головняка».

Рисковать, доверяясь тому, что державший их за яйца Ио, не решит неожиданно сжать кулак, было просто глупо.

Поэтому Стасу пришлось разделить имеющихся бойцов на несколько ячеек, которые двинулись в абсолютно случайные города.

Часть из них так и осталась под бдительным оком Ио, выполняя его задания. Вторая же, была максимально скрыта.