— С последними будет труднее всего, — сразу обозначил проблему Джишин. — Они служат скорее моему отцу, чем мне. И их цель, защитить мою жизнь, а не выполнять сомнительные задачи. Они могут даже воспрепятствовать и не дать мне покинуть лагерь.

Кенсей кровожадно усмехнулся.

— Мы всего лишь должны заставить их пересмотреть свое мнение.

— Если все средние и высшие воители уйдут, лагерь останется фактически беззащитен перед любой серьезной атакой. Ни командиров высокого уровня, ни низового. Это будет резня. — спокойно отметил Стас.

— Значит стоит поспешить, — Кенсей хлопнул Стаса по плечу, после чего заговорщически наклонился вперед. — К тому же, как я слышал, один из участников встречи должен быть тебе хорошо знаком, разве нет? Уверен, ты не прочь с ним встретиться, но уже на своих условиях.

— Твоя правда. — змеиные глаза землянина мрачно сверкнули. — Теперь все будет иначе.

Высшие воители, Рио и Ноки, ничего не подозревая, спокойно принимали пищу, когда Рио насторожился и дал знак своему другу отставить палочки в сторону.

Если Ноки специализировался на ближнем бое и был довольно толстокож, то вот Рио развил в себе кое-какие навыки сенсора.

Пропустить же подходящую к ним толпу из пары десятков воителей было сложно. Единственное, что успокаивало, это то, что Рио узнал прану Джишина и еще нескольких других людей.

Однако высшего смущало отсутствие предупреждения о намечающейся миссии.

Почему их предупредили последними?

Стоило же им выйти, как ситуация не стала понятней.

Стоявшие перед ними бойцы были в полном боевом снаряжении и словно были готовы отправиться на войну прямо сейчас.

Напрягали и максимально серьезные взгляды, как средних воителей, так и принца. Конечно, Рио и Ноки должно было хватить, чтобы отбиться даже от такого количества бойцов. А при некотором риске даже победить.

Но в чем причина подобного отношения?! Совет счел их предателями?! В таком случае он бы не отправил так мало сил.

Принц сделал шаг вперед.

— Рио, Ноки, — тон Джишина был сух. За его спиной стояли верные ему бойцы. — Я получил сведения о скорой важной политической встрече наших противников. Если мы им помешаем, это изменит исход войны. Встреча произойдет всего в паре километров от армии Санса. Я собираюсь прямо сейчас отправиться туда и помешать ей случится.

Высшие воители растерянно переглянулись. Ноки, привычно заговорил, пока Рио дал ему право говорить за обоих.

— Джишин-сан, о чем вы говорите? Нам пока не поступало никакой команды о наступлении.

— Это мое собственное решение.

— Подождите, — Ноки нахмурился, вспомнив, что говорил принц. — Вы говорите пара километров? Это очень мало! Вы подвергнете свою жизнь неоправданному риску. Требуется уточнить у верховного главнокомандующего, Горо-самы…

— Нет, — отрезал Джишин, смотря на говорившего с ним высшего воителя «сверху вниз». — Я прямо сейчас отправляюсь на эту встречу, так как у нас осталось не так много времени. И пойду я с вами или без вас.

— Джишин-сан! — возмутился даже молчаливый Рио. — Мы не можем позволить вам так поступить. Нам приказано вас защищать, и ваша идея несет лишь вред. Кто будет командовать армией в ваше отсутствие?

— Защищайтесь, — по знаку Джишина десятки клинков были вынуты из ножен. Однако если приглядеться, было видно, что многие из воителей очень бледны и обливаются потом.

Все здесь собравшиеся были исключительно средними воителями и хоть их было много, но противостоять аж двум высшим… Это было почти самоубийством.

— Принц, одумайтесь! — воскликнул Ноки, беря разговор в свои руки. Высшие заметно напряглись. Их руки легли на собственные рукояти клинков. — Вам ни за что нас не победить. А даже если вы и преуспеете, то у вас не хватит сил идти дальше.

— Мне все равно, — Джишин глядел прямо в глаза Ноки. — Я или пойду дальше, а вы присоединитесь ко мне, или я погибну здесь от ваших мечей, а затем мой отец убьет вас.

Кенсей отрывисто засмеялся, покачав двуручным мечом и смотря на происходящее горящим взглядом.

Стас был уверен, что стоявший рядом с ним ронин получает огромное удовольствие от всего происходящего. Ордынцеву же происходящее нравилось куда меньше.

Высшие бессильно переглянулись. Их выбор был очень невелик.

— Мы… Мы последуем за вами, Джишин-сан, чтобы защищать вашу жизнь, — скрипнул зубами Ноки, Рио лишь недовольно кивнул. — Но вы понимаете, что Горо-саме это может не понравится?

— Все или ничего, Ноки-сан, — уже спокойней ответил принц, давая знак убрать мечи в ножны. — Сегодня мы обязаны вернуться с победой. Или не вернуться вовсе. Помните об этом.

Высшие воители мрачно кивнули и вошли в колонну бойцов. Вокруг них тут же появилось значительное пустое место. Никто не хотел стоять рядом со злым высшим воителем.

— Бойцы! — Джишин развернулся и оглядел свое воинство. Позади на все происходящее смотрели сотни глаз обычных воителей. — Нам предстоит тяжелый путь и сразу за ним тяжелое сражение. Затем же, пока противник не опомнился, нам предстоит путь назад.

Он сделал паузу, оценив решительное настроение бойцов.

— Вам были выданы восстанавливающие прану таблетки. Вы воспользуетесь ими, когда мы будем подходить к цели. Тем не менее, если вы не сможете бежать даже так… Вы знаете, что делать. Однако я хочу сказать, что если мы преуспеем, то ваши имена запомнят все на этой войне. Так давайте же сделаем это!

— Хай!

«Я слышал речи и позажигательнее, но для местных сойдет».

— Вперед!

Плановая глава. Ну и немного Левиафан)

Джиробу Санса раздраженно оглядел окруживший поляну лес. Несмотря на то, что прана была в его теле сильна, как никогда, но вот само тело уже начало постепенно подводить.

Шестьдесят восемь лет, слишком большой возраст даже для такого могучего воителя, как он. К сожалению, он не мог бросить клан в такое тяжелое время.

Все шло далеко не так, как планировалось изначально.

Санса и Киатто должны были хорошо потрепать Сумада, в то время как Авасаки обязаны были навалиться на них с другой стороны.

Джиробу не сильно волновало, что они, скорее всего, инициировали бы Мировую войну. Старейшина считал, что лучше прыгнуть в эту бездну на своих условиях, чем, когда тебя и клан втянут вместе со всеми.

Вот только все пошло почти сразу не так.

Авасаки пришлось отвлечься на расположившихся с другой стороны Хизору, великий клан огня. Между из союзниками и союзниками Хизору возникли трения и Авасаки оставили Санса сражаться самим с великим кланом.

Одно это заставляло Джиробу хотеть вырвать им глаза, приготовить из них похлебку и скормить им ее насильно.

Словно этого было мало, единственная успешная акция с поимкой младшего сына нынешнего главы клана Сумада с треском провалилась, закончившись невероятной неразберихой и потерями.

Дайме Хюго сыпал на них бесконечные обвинения и если бы не тяжелая война, уже отдал бы приказ своим самураям напасть на них самих.

Когда же Авасаки решили проблемы и все-таки обратили свое внимание на Санса и Киатто было уже поздно. Оба клана, как и их страна лежали в руинах. Глава Санса в одной из битв был убит, как и его наследник, поэтому Джиробу пришлось неохотно брать на себя эту роль.

Он был слишком стар, но лучше него кандидатур просто не было. Остатки клана раздирали противоречия, Киатто, чувствуя сжимающуюся ловушку, бесились, словно дикие звери, почти не желая никого слушать.

Лишь благодаря силе и авторитету у Джиробу получилось организовать Киатто хоть во что-то серьезное, но особых надежд на них уже не было.

Многие из Санса и Киатто предпочли и вовсе сбежать, как трусы, спасая свои жизни.

Тем не менее, даже не смотря на свой возраст, старик все же был силен. Высший воитель, чьи запасы праны позволяли творить настоящий апокалипсис на поле боя. В этом плане его физическое состояние было уже не столь важным, ведь прана была все так же могущественна.