Охранники обошли грузовик, бегло оглядев авто в кузове. Потом один из них отделился от другого и приблизился прямо к Лейту.
– Зер гут, – сказал он. – Спускай ее, потащим внутрь.
Лейт кивнул Дженсену, тот немедленно выскочил и исчез. Сзади исчез.
– Кроме того, у меня есть депеша, – заявил Лейт, – которую я должен передать прямо в руки мистеру Реджеру. Повторяю, прямо в руки. Лично.
– Я передам.
– Лично, говорю тебе!
– Да что за ерунда! – вскричал охранник. – Не могу же я взять и разбудить мистера Реджера в столь ранний час только из-за какой-то дурацкой депеши.
Лейт облизнул пересохшие губы. (Как разволнуется, так тут же и пересохнут!)
– Послушай, этот парень не похож на тех, кто делает что-либо дважды. Он ничего дважды не делает, если ты понимаешь, о чем я говорю.
– Не понимаю.
– Зря! Если я не выполню его просьбу сейчас, то он меня чик – и прирежет. Слушай, дурень, они собрались вас штурмовать…
– Они?
– Да, они. Трое в черном, прямо как спецназовцы на параде или в гробу.
Охранник уже вертел ручку и выходил на связь.
– Алло, Барки! Проверь все! Та ли эта машина, которую потерял Уиннер?
– Да, – сказал невесть откуда доносившийся голос загадочного Барки. – Кажется, все в порядке.
– Возможно! – Тут охранник глянул на другого охранника: – Проверил?
– Все четко!
– Ну и ладно.
Парень бросил вертеть ручку, тем более, что и не было никакой ручки и никакого верчения. Была только опасность! Парень отошел от грузовика. Дженсен вернулся на свое место.
– Привет! – сказал парень, опять подходя к грузовику. – А вот и я. Мы едем к дому, – он размахивал пистолетом и частенько прицеливался прямо в голову Лейту. – Немедленно бросьте свое оружие, если оно у вас имеется. Случись датчикам по дороге что-нибудь засечь, я бы вас уже давно изрешетил!
Лейт скорчился от вида наставленного ему в рожу дула.
– Нет, мы безоружны. Я всего лишь водитель грузовика.
– Езжай! – злобно сказал охранник.
Впереди раскрылись ворота. Продолжая двигаться рывками, как это и приличествует нервному человеку, Лейт повел машину.
Дорога оказалась длинной, да еще за холмами расширилась. Привела же эта дорога к огромному особняку, окруженному садом. Конечно, это не вполне напоминало палаты мультимиллионера, но в то же время, определенно, не было лачугой. Реджер всегда чтил середину.
Перед дверьми выстроилось при приближении незнакомцев с полдюжины хорошо вооруженных людей.
– Вы останетесь здесь, – сказал один из охранников дома Дженсену, – а ты, – обратился он к Лейту, – пойдешь со мной.
За резной дверью к ним присоединились еще четверо охранников, и все вместе они тихо пошагали по покрытому богатыми коврами полу, вскоре достигнув просторного кабинета, освещенного одной настольной лампой. За столом сидел в халате некий джентльмен и что-то писал в тетрадке.
– У вас депеша для меня? – спросил джентльмен у Лейта, когда тот вошел в кабинет.
– Надеюсь, передо мной мистер Реджер? Лейт бегло осмотрел помещение. На стене, прямо над правым плечом Манкса, была замаскированная амбразура. Была и еще одна амбразура. Тоже замаскированная, но над левым плечом.
– Это я, – просто ответил Реджер.
– Ну и прекрасно! – сказал комвзвода и составил ноги так, как подобает их составлять простому человеку, внезапно попавшему в кабинет к большому начальнику, а сам тем временем обхватил правое запястье и передал по коммуникатору сообщение: десять секунд!
– Мне сказали, что ваши люди не слишком профессионально работают и что надо их поменять…
– Почему ты…
Охранник не успел договорить.
Никто не понял, что произошло, так все было неожиданно. Левой рукой Лейт дернул за дуло впившегося ему в ребра ружья и вырвал ружье у стражника. Раздался нечаянный выстрел, нарушивший спокойствие в кабинете. Ударив ружьем в живот прихвостню Реджера, Лейт нанес удар «хук» человеку, который стоял справа, а затем, как акробат, врезал прикладом по морде еще третьему человеку. Остальные увернулись, но все равно спецназовец великолепно провел свою трехударную комбинацию, позволившую избежать более серьезной схватки. Двое охранников выстрелили, но Лейт повалился на пол и ногами смел стрелявших. Они упали, а Лейт молниеносным нажатием на точку за ухом моментально их успокоил, потом перевернулся через голову и встал на одно колено, успев даже подхватить с пола ружье. Два быстрых залпа по амбразурам на стене – и из дыр выпали два мертвых снайпера, выронив пушки прямо к ногам стоявшего у стола человека.
Реджер не двигался.
– Ну и что дальше? – спросил он.
– Ну и ничего, – ответил Лейт, – просто ваши люди – отнюдь не профессионалы своего дела.
Взгляд Реджера переместился на ружье.
– Ты меня хочешь застрелить?
– Нет, это просто пункт разговора.
Ружье упало на пол.
Реджер вызвал санитаров, которые подобрали мертвых и унесли в лазарет.
Манкс опять сел за стол.
– Мне кажется, что пока еще рано начинать войну с нашими новыми союзниками.
Лейт наклонил голову.
– Союзниками?
Брови у Реджера заходили ходуном.
– Мне кажется, что мы в силах нанять новых бойцов. Вы нам вполне подойдете.
Комвзвода кивнул, фыркнул, пожал плечами и облизал губы. Потом взялся изучать лицо Реджера. При тусклом свете лампы казалось, что с Манксом что-то не в порядке.
– Вы довольно дерзки.
Реджер махнул рукой.
– Это потому, что я с самого начала все понял. Дорога, по которой вы ехали, отнюдь не невинна. Да, не невинна. Вдоль нее сидят в своих лачугах зоркие соглядатаи и обо всем мне докладывают. Кроме того, мои люди еще в баре хорошо вас всех запомнили.
– Тогда почему же вы нас впустили?
– Из любопытства. Спецназ, посланный чтобы мстить или разрушать, не стал бы приближаться столь откровенно и прямо. Мне захотелось узнать, ради чего вы посетили меня.
– Ваше любопытство могло вам лично дорого обойтись, – заметил Лейт. – И уже обошлось. Вон сколько мертвецов унесли санитары.
– Ну, разве это много! Я принял более серьезные меры предосторожности.
Лейт нахмурился и… все понял. Нагнувшись, он поднял ружье и прокатил его по столу. Реджер не двигался. Ружье прошло сквозь его грудь и мягко шлепнулось на пол.
– Мои поздравления! – буркнул Лейт. – Исключительно удачная голограмма. Даже и не подозревал, что бывают такие чудеса. Значит, и мертвецы, и санитары – тоже выдумка?
– Конечно. Ловкость рук и никакого мошенничества. Свет, направленный тебе в глаза, – это ключ. Все это выглядит довольно глупо, но большинство моих посетителей не слишком внимательны.
Лейт опять кивнул.
– Итак, что будем делать?
– Разумеется, обсуждать наши дела. Говори прямо, что тебе нужно от меня?
– Нам нужна информация. А у вас есть все возможности для того, чтобы ее добыть.
– Понимаю. А что буду с этого иметь я лично?
– Какая разница. Мне кажется, что наем спецназа на работу – дело не вполне обычное. У нас есть люди, которые могут вам пригодиться.
Реджер молчал. Потом сказал:
– Сдается, вы в городе совсем недавно.
– Предположим.
– Откуда вы прибыли?
– С Плинри.
– Да ну? С «Шаттла» на орбите?
– Вроде того.
– Значит, вам нужна не только информация, но и прикрытие. СБ существует как раз для того, чтобы отлавливать людей, подобных вам.
– И отчислять из бюджета деньги осведомителям?
Реджер неожиданно улыбнулся.
– Да вы и впрямь ничего о нас не знаете! Может, вы даже не знаете, кто перед вами!
Лейт надул губы (Кейн их лучше надувает!).
– Вы – Манкс Реджер. Вы контролируете все контрабандные операции в этом районе. Но мне кажется, что это не все.
– Не все, – подтвердил Манкс. – Я еще заключаю незаконные сделки в районах Арвады и вплоть до западных гор. Да и законные операции тоже в моих руках. Мой годовой доход превышает сто миллионов, а вообще, я миллиардер. Но что же мне предложит СБ, если я вовлеку себя в дело?
