– Короче говоря, – напрягся Манкс, – мы хорошая команда для раскрутки ваших эпохальных колес. Что ж, я согласен, но нужно правильно расставить акценты, если мы станем преследовать разные цели. Показательные политические убийства, безусловно, дрянь. Они не годятся для очистки Земли от Рекриллов.

– Я не говорил об убийствах, – насупился Лейт, я говорил о крупномасштабных операциях против СБ и выбору нового правительства.

– И ты доказал свою точку зрения, но не забывай, что у тебя есть целая толпа спецназовцев, которые станут помогать тебе в деле против Трендора.

– В деле простив кого? Трендора? А кто это?

– Отставной префект СБ, которого вы сами убрали сегодня вечером, – сказала Силкокс. – Вы что, даже. имени его не знали?

Лейт опешил.

– О чем это вы оба тут толкуете? Мы никого не убивали ввечеру… А, понимаю, но расскажите в деталях!

– Префект был застрелен в собственном доме, в горах, – со странным выражением лица поведал Реджер, словно бы удивляясь неожиданной невинности Лейта. – Была плотная лазерная перестрелка. Погибло четыре солдата СБ. Налетчикам удалось скрыться. Неужто ты хочешь сказать, что вас там не было?

Лейт глубоко вздохнул.

– Твои люди не могут выяснить, какие именно бойцы СБ погибли в потасовке, – сказал он Манксу. – Но я могу ручаться, что одним из погибших был Мирко Маркович.

– Откуда ты его знаешь? – изумилась Анна.

Лейт повернулся к ней. Ее лицо выглядело очень обеспокоенным, но под маской смущения стали уже появляться первые признаки понимания случившегося.

– Мы его выкрали сегодня днем, – сказал комвзвода, – чтобы проверить, как работает «Молния». Он-то и является убийцей Трендора.

– Но это невозможно! – вскричал Реджер. – Человек из СБ проходит тестирование на благонадежность. Он не в силах совершить такое…

Манкс осекся.

Лейт не нарушал внезапно воцарившуюся в комнате тишину. Затем, взвалив на плечи мешок, поднялся на ноги.

– Простите, но мне нужно обсудить кое-какие проблемы с ребятами. Вам тоже следует обсудить проблемы возрождения «Факела».

Силкокс глубоко, еще глубже Лейта, вздохнула и глянула на Реджера.

– Теперь уже не «Факела», – сказала она, – а «Феникса». Живой факел возродится из собственного же пепла.

Реджер оценочно кивнул: красиво, мол.

– Послушайте, Лейт, – сказал он, – когда будете следовать в казарму, крикните Канаи, чтоб он к нам присоединялся, хорошо?

Лейт едва заметно улыбнулся.

– Хорошо, всегда рад вам помочь.

За ним пришел полковник Пуаро, а не Куин, чтобы освободить его из камеры заключения. Теперь уже скорее – генерал Пуаро. Гэлвей не без удивления заметил эту перемену, взглянув на мундирные знаки отличия.

– Что, как раз вовремя спохватились? – кисло поинтересовался префект, когда Пуаро повел его по коридору.

Генерал хмыкнул.

– Не смешно. Все подразделения стоят на ушах с тех самых пор, как Трендора сожгли в его собственном доме. Полагаю, вы уже слышали об этом.

– Мой охранник снабдил меня всеми необходимыми известиями, – кивнул Гэлвей.

– Уверен, что о реакции Рекриллов на это он все-таки не упомянул. Реки теперь сами возглавляют главный отдел СБ. Воины класса «кассак» никак не меньше. Только один черт знает, куда увели Куина. Практически все верховное командование было снято со своих постов.

Зубы у Гэлвея стиснулись. Он был прав, но теперь трудно было поверить даже в собственную правоту. Убийство по своему почерку не слишком напоминало манеру Лейта.

– А меня куда вы денете? – спросил префект. – Домой пошлете или бросите за решетку?

– Не знаю, – тяжело ответил Пуаро. – Я знаю только то, что недавно прибывший с Плинри Рек желает тебя видеть немедленно.

– А, черт! Это проклятый разведывательный корабль, который покинул орбиту практически сразу после основательного и повального пробега спецназовцев, направлялся почти со стопроцентной вероятностью на Плинри… Вот оно что!..

Когда Гэлвея привели в кабинет Куина, он заметил, что там стоят два Рекрилла. Человеческий глаз не мог отличить их друг от друга. Разве что разнились повязки на руках.

– Я Гэлвей, – обозначил себя префект, и ему стало трудно говорить из-за того комка, что с каверзной внезапностью застыл в горле. На повязках были рисунки, говорившие о том, что данные Рекриллы принадлежат к самой высокой прослойке – к кассакам.

– Я Таак – воин-кассак, – назвал себя один из Реков, быстро дотронувшись лапой до повязки. Лазер и короткий меч легко звякнули на поясе при этом телодвижении, и Гэлвей в миллионный раз сглотнул, даром что неопознанный комок торчал в горле.

– Другой человек – оставь нас, – приказал Пуаро правый Рек. Пуаро поклонился и поспешил прочь.

Некоторое время пришельцы молча рассматривали Гэлвея. Затем Таак зашевелился, указывая на лежавшую на столе кассету.

– Порстанчерский челнорк похинул Земрю, – сказал он, коверкая по-рекриллски слова. – Пецзадовцы булетели в обойме с ними?

Гэлвей облизнул губы, пытаясь побороть порыв признания в том, что у него обо всем этом ни малейшего представления. Но они знали, что он ничего не знает. Все, что требовалось, – дать немного информации и поделиться мнением. Какой-то тест, наверное… Шагнув вперед, префект схватил кассету и сунул ее в видеоприставку.

Это была полная запись о том, как нынче утром с Денвера стартовал челнок. Тут же помещались и записи об этом событии с радаров Атены. Гэлвей внимательно изучил эти записи, остро ощущая близкое присутствие инопланетян. Но нельзя было концентрироваться на такой чепухе.

– Трудно говорить с абсолютной точностью, но спецназ мог улететь и на этом корабле.

– Оба-на-бъясни! – приказал Таак.

Гэлвей глубоко вздохнул.

– В порту они взяли несколько больших ящиков, к одному из которых была привязана высокомощная лебедка. Пока они летали над горами, мощность несколько упала. Они опустились ниже уровня близлежащих пиков, почти до самой земли. Они достаточно долго находились вне вашего поля зрения и подняли крючком капсулу. Опять же, фактически, я не знаю, подняли или не подняли.

– Подняли, – сказал Таак. – Показал фотогрефия со взбутника, что они так и проступили. Слишком подло и позднячество, чтоб йих застремаловом остановить. Тый челбевек и с чеболварем шайки, мы есть не могли исполвать.

– Использовать? – осторожно переспросил Гэлвей, боясь не понять столь странной речи. – Для чего?

Второй Рек заерзал, а первый вообще все время ерзал.

– На Линри, да, пецзадовцы всязли анкла и спохватирли-бом полонянников.

По спине Гэлвея побежала мелкая дрожь. В очередной раз Лейт провернул невозможную операцию под носом у Рекриллов и повесил Плинри на волосок от страшной угрозы.

– Я не знаю, что они там сделали, – спокойно сказал префект. – Я думал, они попробуют освободить семью Питмана, но… я не думал, что эту семью так хорошо охраняют.

– Ры думющсмксис, как и они, – кивнул Рекрилл, и этот, такой человеческий жест, выглядел странно в его неказистом исполнении. – Тый помож на нам помать йих.

Гэлвею потребовалось несколько мгновений, чтобы значимость слов достигла его туманного сознания. Как только он понял в чем дело, так тотчас по спине побежала длительная волна облегчения. Поймать, не уничтожить. А поимка совсем не подразумевала разрушения Плинри.

– Помогу, – выпалил он, но их очень непросто будет изловить. Может, легче их прикончить?

Два Рекрилла обменялись взглядами.

– Они диют неболважное. И мы дить.

Тут Гэлвей уже все смекнул. Люди Лейта проникли в считавшийся недоступным рекриллский анклав. Сам Лейт проник тоже, несмотря на всю охрану. Рекриллы следили за спецназом в надежде уловить хоть малейший намек на дальнейшие последствия, и каждый раз все заканчивалось удручающим результатом. Но Рекриллы не привыкли еще отступать. В высших военных эшелонах статус спецназа наверняка опять переменился.