– Три Рекрилла прошли через ворота, но с тех пор больше не показывались. Думаю, Спадафора и О'Хара уже их укокошили. Трое наших делают все попытки к предотвращению новых вражеских вылазок. Еще трое двинулись в сторону барака.

Небесный кивнул.

– Были признаки Корсара или не было?

– Нет, но кажется, что весь контингент Плинри ринулся на битву с разведывательным кораблем и его пустыми капсулами. Если мы поторопимся, – продолжал Квон, заряжая рогатку, – то успеем убраться отсюда еще до того, как придется всерьез беспокоиться о Корсарах.

– Будем надеяться, – согласился Таврос и пробежался пальцами по коммуникатору. – Де-юре, Андерсон, ситуация?

Де-юре: «Минимальное присутствие Рекриллов. Все силы эффективно подавляются».

Андерсон: «Удалось пробиться в жилые помещения: цели не видно».

Де-юре: «Цели замечены в солдатском гарнизоне!»

Небесный хрюкнул.

– Остроумно! Вероятно, это тараканье отродье заперло их там, как только с неба стали падать капсулы. Ты вызвал его, Квон, чтоб заключить выгодное соглашение?

В ответ Квон заговорил так:

– Креза уторчковичус себоризиум шейд, Рек-рилл-аз-ферт! – Вот что стало доносится из усилителя. – Коллапсожвасс гилей-бий-кий-ник…

Небесный слушал сообщение вполуха, сосредоточивая основное внимание на ситуации внизу. Не было никаких надежд на то, что командование Рекриллов пойдет на такие меры. Они могли с легкостью положиться на огневую поддержку Корсаров. Выгнув шею, Таврос взглянул на заклиненный карданный механизм. Пушка была сделана так, что внутрь Рекриллской территории стрелять была не предназначена. Но постаравшись, ее можно было переориентировать.

– Напомни ему, что есть два лазера системы защиты, – проинструктировал он Квона. – Мы развернем их в сторону анклава и точно понаделаем дырок в Корсарах, если они будут нервничать.

Квон кивнул в знак ответа и свободно углубился в новый поток трудновыговариваемых рекриллских выражений. Небесный укусил себе губу, болезненно осознавая, что время играет на стороне Рекриллов. Если они не расколются быстро, то спецназу придется иметь дело не только с Корсарами, но и с армадой СБ.

Внезапно по гарнизону раздался громкий голос пришельцев.

– Тлесарехесарь-хек-урина, – произнес он… и Небесный испустил тяжелый вздох.

– Теперь, – продолжил Квон, – посмотрим, чего им на самом деле нужно.

– Я собираюсь занять отступательную позицию, – сказал Небесный Квону, зачехлив рогатку и подойдя к веревке, свисавшей со стены. – Выводи наших людей осторожнее.

– Понял. Не забывай следить за ловушками. Рекриллы не предприняли никаких попыток к нарушению условий сделки, и через несколько секунд обмен закончился. Две фигуры вышли за пределы анклава. Это были провалившиеся лазутчики Рекриллов. Они снова за воротами своей территории. Небесный заспешил, прекрасно сознавая, что как только спецназовцы уйдут, опасность возмездия противника будет нарастать с неимоверной быстротой. Как только штурмовая команда спецназа появилась на стене и первые уже начали соскальзывать вниз по веревкам, тут же приехали О'Хара и Спадафор на экспроприированных автомобилях. Они тоже направились к двум фигурам.

– Что это такое, Таврос Небесный? – спросила пожилая женщина.

– Не глупите, миссис Питман. Всему свое время. Мы вас отвезем.

Отвезли.

Подсчеты были впечатляющие. Никто не был убит. Калека – один. Раненых

– двое. Полная победа. Однако надо было еще выбраться из центра живыми.

Эта фаза операции ранее не подвергалась обсуждению, потому что групповое планирование ничего не значило, ков да штурмовикам надо было пробивать заслоны войск Хаммершмидта. Что им готовят Рекриллы? Перевес СБ сводился только к численному перевесу. Зато спецназовцы были хитрые, инициативные!

Как только они проехали полпути, Таврос внезапно удивился: как это так, почему Служба Безопасности не проявила себя до сих пор? Стран-до, Рекриллы должны были уже известить их, что мы тут.

– Да, меня тоже это удивило, – согласился О'Хара, когда Небесный с ним поделился. – Эй, миссис Питман, вы не слышали, чтобы Рекриллы связывались с СБ?

– Боюсь, мы плохо понимаем по-рекриллски, – промямлила старуха.

– Мама, – сказала Дайветт, – им бы в любом случае пришлось говорить по-английски. Но и по-английски никто не говорил, уверяю вас, коммандос Небесный.

О'Хара заломил бровищу.

– Неужто они и в самом деле не потревожили Хаммершмидта? Наверное, очень смутились, что их крепость захватили, и решили все сами улаживать.

– Уж не покинули ли агенты планету? – предположил Небесный, когда машина затормозила за квартал до сетчатых ворот.

Как бы там ни было, а здание СБ они нашли. Перед ними в оборонительной позиции стояли четыре битком набитых солдатами машины, все еще ожидавшие вторжения с внешней стороны Центра.

– По моей блистательной догадке получается, что Грин с ребятами здорово досадил им своими терактами.

– Да, убедительная мудрость подсказала им, – согласился О'Хара, – что Рекриллы с нами сами якобы справятся.

– Но где же ответная реакция Рекриллов?

Минутой позже вся оборонительная команда СБ была умело обезврежена, машины шмыгнули за ворота и скрылись в безопасных каменных дебрях большого города. Правда, по небу полоснул летательный аппарат.

Итак, Рекриллы все же послали Корсара. Но коль скоро они сдерживали атаку, чтобы избежать нечаянного убийства своих марионеток в Центре, то последний шанс упущен безвозвратно. Здесь, среди простых людей и в лабиринте маршрута к отступлению, нельзя было найти врага, не превратив в пепел весь Капстон.

Что, как пришло в голову Небесному, они и хотели, наверняка, учинить. Его часть Рождественского Проекта завершена триумфально! Последующие события целиком зависят от воли самой Вселенной…

– "Молния", – Колвин медленно произнес это слово, словно бы пробуя его на вкус, – «Молния»! Итак, вот из-за чего заварилась вся эта каша! Черт… Нет ничего удивительного, что ты хранил это в секрете, дорогой Кейн. Думаю, Рекриллы бы согласились стереть с лица весь Денвер, только бы мы сюда не проникли, а мы проникли, и Денвер цел!

– Мы еще не до конца добрались, – заметил Скайлер. – Я лично в это не верю. Если «Факелу» удалось восстановить формулу «Молнии», то почему они дали ей новое имя?

– Почему бы и не дать? – сказал Лейт. – Они подошли к ней вплотную по чистой случайности. Я согласен, что они даже кодового названия не могли толком разобрать.

– В таком случае, – буркнул Хокинг, – я занимаю сторону Скайлера и не слишком уповаю на конечный успех операции.

– Пусть так, – кивнул Лейт, – но все равно нужно провести ряд опытов, чтобы установить, изобрел ли «Факел» эту «Молнию» или нет. Ваши предложения?

Повисла мертвая тишина. Кейн оглядел всю комнату, остановившись на Колвине и Брауне, потом на Аламзаде, который толкал ногой в бок Хокинга, потом на Питмана, который догадался, почему так остро было лезвие ножа, по которому он ходил последние месяцы.

В итоге взгляд сместился на Скайлера с Дженсеном, которые тоже наблюдали за товарищами по команде.

– Какая у нас имеется документация относительно «Высокого Порыва»? – спросил неожиданно Хокинг. – Может, хоть в виде компьютерных распечаток?

– В книге было много всякой ерунды, но зато очень дельный график производства, – сказал Лейт. – Но я ничего там не понимаю. Ты вместе с Аламзаде можешь полистать ее, вдруг чего разберешь и нам расскажешь. У меня есть одно тягостное подозрение, что для разбора документации нам понадобится крупный химик или фармацевт.

– Другими словами, – улыбнулся Питман, – единственный способ проверить «Порыв» – это дать его кому-нибудь попробовать. Я готов.

– Спасибо, – сказал Лейт, – но нам еще далеко до этого решения. Сначала надо все-таки просмотреть книгу и компьютер, находящийся этажом ниже. И даже тогда мы не вправе замазывать кому-нибудь неизвестный препарат в вену.