- Шонго? - тихо позвала юношу. Он нехотя повернулся ко мне. - Как мне вернуться домой, в мой мир? Это возможно?

Тот опять начал ходить по комнате, постукивая пальцем себя по виску.

- Вообще, это возможно. Ведь как-то ты сюда попала. - размышлял парень вслух. -Кстати, тебя как зовут?

- Наташа, - ответила я, и мое собственное имя прозвучало чужеродным словом. Совсем непривычным даже для меня.

- Интересно, - он чуть улыбнулся в своей манере. - Но называть тебя все же буду Ровеной. Ради твоей же безопасности.

Вспомнив церемонию и кучу гостей, а так же отсутствующих гостей, я задала терзающий меня вопрос:

- Норгхи - шаманы. Они могут мне помочь?

- Перемещать души они вряд ли могут, - огорошил он меня. - А вот информацией, как и кто может это сделать, наверняка владеют.

Потухшая надежда снова вспыхнула во мне огнем.

- Мне нужно к ним попасть, - я вскочила с кровати, забыв, что полуодетая. Ворон машинально скользнул по мне глазами, но затем тут же резко отвернулся.

- Прямо сейчас? На дворе ночь. Да и ситуация с этим племенем сама знаешь какая. Они предатели, не принесли присягу.

- Плевать на присягу, - с жаром воскликнула я, натягивая на себя мантию. - Я могу отправиться к ним не как королева. Переодеться в простую одежду.

Не выдержав, он откинул голову и рассмеялся.

- Они - шаманы, подозреваю, они поймут, что ты не королева, а самозванка.

- Тем более, значит мне нужно умолчать о том, кто я!

Юноша развернулся, перестав смеяться. С удивлением посмотрел на меня по -новому.

- А из этого может что-то и выйдет. Хм.

- Шонго... - я приблизилась к нему, возбужденно кусая губы. Он почему -то на них уставился. - Нужно отпустить дракона.

- Чего? - не понял он. Черные брови взмыли вверх.

- Скальсгаарда нужно отпустить. Мы не можем держать его в подвале всю жизнь.

- С ума сошла?! Он убьет тебя, едва ты отстегнешь его кандалы. Даже глазом не моргнет.

- Я знаю как сделать так, чтобы он никого не тронул, - я упорно стояла на своем.

- И как же? - с недоверием переспросил ворон.

- Он должен дать клятву. Я не уверена, что в этом мире такое возможно. Но может. Допустим, он пообещает не трогать меня и мой замок, и из -за клятвы не сможет нарушить обещание из-за какой-нибудь наложенной магии. Такое возможно?

- Хм, - пробормотал Шонго. - Есть клятва ненарушимого слова. Очень похоже на то, что ты описала. В случае нарушения темная магия просто убьет самого нарушителя. Но с чего ты решила что коварный дракон согласится на эту клятву?

- Я думаю у него не выбора. Он может или прозябать, замурованный в подземелье, или вернуть себе свободу.

- Твой замысел понятен. Но у меня есть идея получше, - с загоревшимися глазами ворон подошел ко мне и схватил за плечи. - Мы возьмем его с собой к Норгхи. Они поклоняются драконам. Если клятву произнести правильно, то твой дракон добудет для тебя всю информацию. Сделай это дополнительным условием. А потом распрощаемся с ним. Только нужно быть осторожными и не оставить ему ни одной лазейки нарушить клятву.

Я медленно кивнула, соглашаясь с мальчишкой.

Мое сердце забилось к предвкушении невероятного приключения. И самое главное, у меня была цель, и, кажется, появился хоть какой -то план действий по пути к ее достижению. Разве не замечательно?

Шанс вернуться домой уже не был таким призрачным и размытым как раньше.

Прежде, чем спуститься к дракону, объявила Сирше благодарность за настойчивую просьбу соблюдать этикет и носить чертово жабо. В моем случае дурацкая кружевная деталь королевского туалета спасла мне жизнь. Сирша как обычно испуганно хлопала глазами, ожидая, что я передумаю и прикажу ее казнить. Но я наградила ее золотом. Та побелела и грохнулась в обморок.

Очаровательно.

Еще какое-то время слуги ходили по замку и шептались о неслыханной милости королевы. Однако, по-прежнему, боялись поднимать на меня глаз. Казалось, непредсказуемые действия Ее Величества их пугали еще больше.

У подземелий я сделала несколько глубоких вздохов, стараясь не обращать внимания на плесневелый запах вперемешку с рыбой. Марук открыл мне кованные ворота, и я прошла, шлепая черевичками прямо по мокрому полу - озеро поднялось еще выше.

Шонго беззвучной тенью передвигался за мной.

Звук моих почти бесшумных шагов раздавался эхом в моем сердце. Подходить к плененному дракону было страшно и волнительно. Молодой мужчина сидел на полу, вытянув одну ногу, а вторую согнув в колене. Откинулся расслабленно на сырую стену и прикрыл глаза. Казалось, даже не слышал моих шагов.

Или хорошо претворялся. Потому что когда я подошла совсем близко, он даже не поднял веки, так и сидел, насвистывая под нос еле слышную мелодию. Игнорировал мое присутствие.

- Скальсгаард, - уверенно позвала я его, подойдя максимально близко, но чтобы при этом оставаться в безопасности. Мало ли, сможет каким -то чудом обратиться снова.

При звуке своего имени, он все-таки вздрогнул и распахнул глаза, уставившись на меня немигающим взглядом светло-зеленых глаз. Удивился. Наверняка, Ровена обращалась к нему как-то по-другому, а может и вовсе с ним не разговаривала. Сейчас я не сильно заботилась о маскировке. Мне хотелось быстрее отправиться в путь. Хотелось вернуться домой, в привычную жизнь.

- Выслушай меня, - осторожно подбирая слова, попросила я. Шонго смотрел на него исподлобья, недоверчиво разглядывая кандалы и цепи. Тот даже не повернулся в его сторону.

Дракон мне так ничего и не ответил, и, не дожидаясь его реакции, я поведала ему о том, что мне было от него нужно, и что он получит взамен. Свободу в обмен на информацию и сопровождение в земли Норгхи.

Поднятые брови молодого дракона говорили о том, что мне все -таки удалось его удивить. Зеленые глаза с прищуром сканировали мое лицо, выискивая в чем подвох.

- И ты так просто меня отпустишь? - насмешливо уточнил он, по всей видимости вообразив, что я устроила ему розыгрыш.

Я отрицательно покачала головой.

- Не просто так. Говорю же, ты поможешь мне добраться до главного шамана Норгхи и поможешь добыть нужную мне от него информацию.

- Хм, - мужчина явно был настроен скептически и по-прежнему не верил. Ровена пролила ему изрядно крови. Так и должно быть.

Меня это уже начало утомлять. Я раздраженно скрестила руки на груди.

- Если тебе по душе больше мои подземелья... - с деланным безразличием произнесла я, но Скальсгаард меня перебил.

- Я согласен.

- Тогда нужно произнести клятву, - я попыталась скрыть свою радость.

Дракон кивнул в сторону Шонго.

- Пусть твой прихвостень выйдет. Клятва ненарушимого слова должна быть произнесена без свидетелей.

- Но.

- Так она наберет свою силу.

- Он прав, - подал голос Шонго. - Клятва не работает при лишних. Я буду ждать снаружи. Проходя мимо меня, шепнул на ухо:

- Следи за словами, не дай обмануть себя.

Едва он вышел, я почувствовала, как сердце мое заколотилось с утроенной силой. Оставаться наедине с опасным драконом было страшно.

Тот с интересом наблюдал, как я вытерла вспотевшие ладошки о складки платья. Кажется, его забавлял мой страх. Я постаралась выкинуть все ненужное из головы, но близость этого мужчины действовала на меня странным образом.

Неожиданно он резко вскочил на ноги, заставив меня вздрогнуть и чуть отшатнуться. Приблизился ко мне близко, протянул руку. Дальше цепи не позволяли ему подойти. А я боялась до него дотронуться. Обманет, задушит прямо тут.

Так и стояла, оцепенев.

Поняв, что я не собираюсь попадаться в эту ловушку, он приподнял подбородок, разглядывая меня из полуприкрытых глаз. Серебристые шелковые пряди хлынули с широких плеч ручьем. Даже изветшалая грязная одежда не могла скрыть его стати и мощи.

Облизав пересохшие губы, я протянула к нему руку, но не касалась. Оставила между нами несколько сантиметров. Ощущение было будто руку в пасть аллигатору положила.