И совсем внезапно все прояснилось, на одно мгновение... всего лишь на одно мгновение я увидела. лицо брата.

- Наташа! - громко крикнул он, хватая меня за лицо. А затем исчез.

Я распахнула глаза и уставилась обалдевшим взглядом в серый потолок. Рядом со мной вибрировал ужасающий звук. Его хохот. Дракон смеялся удовлетворенно, наслаждаясь моей агонией.

- Умри! - сквозь смех бросил он и. начал перевоплощаться, откинув голову и застонав словно от боли.

Мускулистое мужское тело менялось на глазах, превращаясь в нечто громадное, непонятного цвета. Кожа мгновенно покрывалась чешуйками, конечности вытягивались, образуясь в огромные когтистые лапы. Каждую из них венчали острые, словно сабли, когти. За спиной чудовища показался змееобразный мощный хвост и широкие распахнувшиеся крылья. Он забил хвостом и крыльями, устрашающе возвышаясь надо мной.

Трудно описать словами что творилось со мной в тот миг. Я совершенно растерялась от парализующего страха. Уставилась на дракона, уронив челюсть на пол.

Чудовище издало утробный дикий рык и ударило хвостом около меня, возвращая из замороженного состояния. Жить все равно хотелось, даже в чужом теле.

Пачкаясь и путаясь в платье, я на карачках поползла назад, пятясь прочь от него и его безумных глаз. Во рту пересохло, меня разрывала вселенская жажда кислорода. Я не смела дышать.

Дракон сделал шаг вперед, готовый растоптать меня, просто раздавить своей когтистой лапой и. остался на месте.

Только сейчас я увидела, что на каждой его лапе и шее висела широкая цепь. Это магия, колдовство Ровены, не иначе, которое она оставила, заковав пленника. Иначе как объяснить, что кандалы, предназначенные для человека, подошли и дракону? Не разорвала их никакая сила.

Сощурив змеиные глаза, дракон набрал в грудь воздуха.

- Прыгайте в воду! - раздался за спиной истошный крик Марука, и на меня сразу нашло понимание: дракон сейчас извергнет огонь!

Упав мешком в воду, я нырнула, и вовремя - шею успело обдать раскаленным воздухом. Он сейчас меня тут сварит живьем!

Я барахталась под водой, готовясь умереть во второй раз. Но жажда воздуха оказалась сильнее страха, и я вынырнула на поверхность.

- Вылезайте, Ваше Величество! Я держу его! - Марук повернулся ко мне целехонький. В руке он удерживал цепь, во второй - странное копье со светящимся наконечником.

Этим копьем он тыкал в шкуру дракона, отчего тот вздрагивал и съеживался, скуля от боли. Боже, да что происходит?! Меня все еще нехило потряхивало.

Глядя на мучения дракона, мне хотелось реветь самой, так было его жаль. Но ничего поделать я не могла. Не сейчас, когда он готов превратить замок в руины. Мерзкая Ровена!

Я стояла столбом, не решаясь уйти отсюда. Как загипнотизированная смотрела на скулящее создание.

- Идите к выходу! Я все сделаю сам. Ваша магия сильнее его, - довольно произнес Марук, продолжая экзекуцию над драконом.

Чудовище забилось в углу и через мгновение стало превращаться обратно в человека. В израненного, валяющегося на полу человека. Он не двигался, лежал лицом вниз. Серебристые пряди спутались на плечах.

- Что с ним? - не выдержала я, подбежав к бедняге. В моих глазах стояли слезы, голос дрожал от волнения.

Сейчас я не думала о том, что меня могут разоблачить. Я пережила такой шок, который перебил даже мое появление в этом мире.

- Все в порядке. Я просто приглушил его силу. Все как обычно. Он жив. - Марук удивленно посмотрел на меня, и я потупила взгляд. - Вы промокли насквозь, Ваше Величество. Идите грейтесь! Вот же зараза.

Это он уже шикнул на дракона.

- Идите-идите, - повторил Марук, вытирая пот со лба.

Мне ничего не оставалось сделать, как послушать своего слугу. Я тряслась и всхлипывала, но холод тут был не при чем.

- Миша, - прошептала я, вытирая слезы и ковыляя к выходу на спотыкающихся ногах. -Куда меня занесло, Миша?!

Перед тем, как я ушла оттуда, я услышала, что Марук собирался провести «обычную процедуру». Моя голова закружилась, но я не сказала ни слова. Да, я самолично разрешила спустить пленнику кровь...

От своего решения меня мутило и потряхивало, но страх быть сожженной заживо оказался сильнее меня. Дракон разорвет меня на части, если выберется. Разве он поверит, если я скажу: «Та неее, это не я. Меня Наташа зовут, кстати. А тебя?».

Еще меня испугало то, что произошло со мной на полу в подземелье. Со мной никогда раньше такого не было. Что это за приступ? Ровена страдала таким или это последствия моего перевоплощения?

После того, как вернулась из подземелья, я еще долго лежала в кровати растревоженная и обессиленная. Сирша налила мне настойки в кубок, и я проспала почти до самого вечера.

Ночью встала снова голодная, но, слава Богу, в этот раз не пришлось тащиться на кухню и выслушивать сплетни о владелице тела - Сирша оставила ужин на столике у кровати.

Съев пюре-похлебку и ломтики бекона, я прихватила небольшой фрукт, похожий на яблоко, и отправилась на ночной променад по верхним этажам. За мной разносился сочный хруст.

В замке было темно, почти все свечи погасили. Увидев в конце коридора лестницу наверх, я устремилась к ней. На мне была лишь белая ночная рубаха и сверху бархатная, виного цвета, мантия, сбитая животным мехом. Животных было жаль, в своем мире я носила только пуховики, но сейчас решила не думать об этом. Гардероб Ровены меня волновал меньше всего. Надо мной так и висел злободневный вопрос: сколько это продлится и когда я вернусь домой?

Сейчас я уже по-другому воспринимала свой приступ. Как некую помощь. Поняла благодаря этому нырку что в том мире я жива, и еще как -то могу вернуться.

И, конечно же, из головы не уходил образ молодого дракона, плененного Ровеной. Мне было жаль его, и в то же время я его до смерти боялась. Что с ним сейчас делать - ума не приложу. Хочется отпустить на волю. Но что тогда будет со мной и со всеми людьми в замке? Не верю, что он просто улетит прочь, благодарно помахивая крыльями. Такого не будет никогда.

Поднявшись на башню и оказавшись в бельведере, я вдохнула свежий ночной воздух. Небо над замком усыпано звездами, прямо над моей головой пробегал туманный Млечный путь.

Я приблизилась к балюстраде, и почти сразу за моей спиной раздался мужской голос:

- Наконец-то, ты пришла.

Не успела я изумиться и рассмотреть незваного гостя, как меня сжали в крепких мужских объятиях.

- Что вы делаете?! - пискнула я, смятая здоровыми ручищами.

- Ты меня не узнала, голуба моя? - выдохнул в ухо незнакомец. - Это же я, Аластер (ударение на первую «а», - прим. автора)

Все еще шокированная его появлением и поведением, я развернулась так, чтобы хоть немного рассмотреть его лицо при свете луны.

- А-аластер? - пролепетала я, разглядывая утонченное лицо стоявшего передо мной мужчины.

Тоже красивый, невольно подумала я. Хоть красота дракона мне понравилась больше. Горячая и дикая красота. А этот больше смазливый, как модель для обложки. Даже излишне женственный.

Каштановые пышные волосы, зачесанные на косой пробор, и идеальное лицо напоминали куклу. Кена. Был такой у меня в детстве. Жених для Барби. Все в нем настолько пропорционально и аккуратно, что аж отталкивает своей идеальностью.

Ну и кто тут у нас?

Я взяла себя в руки.

- Я так рад, что ты наконец прикончила Тарла! Теперь мы сможем быть вместе! - страстно прошептал он, снова придвигаясь ближе.

- Замолчи! Что ты несешь?! Я его не трогала! - я яростно оттолкнула его руки.

Не знаю убивала Ровена или нет (я склоняюсь, что все-таки да, это еще предстоит выяснить), но не хватало еще чтобы по замку поползли слухи. И что это за придурок такой? Любовник Ровены?

Я внутренне застонала, размышляя, как избавиться от него.

- Ты не трогала его? - тем временем поразился Аластер.

- Нет, - покачала я головой.