Мы снова отправились в путь и провели на лошадях еще один день.

Густой лес через какое-то время сменился унылым пейзажем. Вокруг нас простиралась земля, покрытая травой и сорняками. Кое-где редко пробивались луговые цветы, тут же увядая на солнце.

- Земли Его Светлейшества герцога Готлиха, - объявил Шонго, и я удивленно уставилась на заброшенные поля, запущенные и затянутые тиной пруды, что попадались нам по дороге.

Кажется, Кен не слишком заботился о своей территории.

За все время мы видели несколько крестьян на высохших полях. Они что -то возделывали на сухой почве. Даже не знаю, что там растет на этой потрескавшейся земле. При виде нас, замирали и переставали работать. Стояли, настороженно разглядывая нашу странную компанию.

Мы не задерживались, гнали лошадей все дальше.

- Едем до Плосны? - спросила я, пытаясь мысленно проложить маршрут.

- Нет, - покачал головой ворон. - На всякий случай проедем чуть дальше, за Плосной есть еще одно село Хорса, мы остановимся там. Плосна слишком на виду у всех. Там будет трудно остаться незаметными. А вот Хорса - это портовый город, там как проходной двор, и до нас никому не будет дела.

- Мы проедем и земли Г ерцога Ансванского? - уточнила я, когда мы остались с Шонго наедине. Скальсгаард ушел в лес.

Когда я крикнула ему в спину куда это он направился, он лишь скрестил руки на груди и заявил, что справить нужду. Еще спросил при этом, хочу ли я сопроводить его и лично удостовериться, что все пройдет нормально. Придурок.

- Нет, - покачал головой Шонго. - Роннан Ансванский живет в совершенно другой стороне. Ближе к Вользору, про который ты уже слышала. На юге. Мы же сейчас двигаемся к северу. После Готлиха территория Морванны по идее заканчивается. Дальше идут земли, никем не занятые, а уже после них территория Норгхи. Те, в свое время, присматривали за незанятыми землями, ну а теперь, когда вас предали, вряд ли помогут в этом вопросе.

- Почему земли никем не заняты?

- Там очень опасно, - терпеливо разъяснял ворон. - Очень много разной нечисти и низших существ. Жить бок о бок с ними невозможно, они извели не одну колонию поселений. Там только одна заброшенная деревня, в которой пробовали жить не одно поколение, но увы. Рано или поздно все вымирают при загадочных обстоятельствах. Сейчас туда вообще никто не суется.

- Кроме нас, идиотов, - я напряженно гладила лоснящийся бок лошади, пока мы стояли на коротком привале. Сидеть категорически не хотелось, пятая точка и так занемела до невозможности.

- Иначе к Норгхи не попасть.

- Но ты же был у них, - встрепенулась я.

- Да, но обычно проделывал весь путь обернувшись вороном. Все время летел, не останавливаясь. Находится в теле птицы так долго отнимает много сил и магии. Но так было безопаснее.

- И на кой черт ты к ним летал, если путь так опасен...

- Приказы Ровены не обсуждались.

Теперь мне стало совсем страшно. Ах, если бы дракон мог обернуться и просто пролететь мимо, унося нас с собой подальше от проклятого места. Но даже если бы он мог, он бы не стал этого делать. Ни за что на свете. Он лучше с удовольствием понаблюдает как меня сожрет эта самая нежить.

Брр. Я повела плечами.

- А что дальше? После земель Норгхи?

- После них море, а за ним земли Норангенфьордов. Земли дракона. Это очень далеко.

- А за ними? - не унималась я.

- Никто не знает, кроме самих драконов, - пожал плечами парень. Черные глаза задержали на мне взгляд. - Но ходит легенда, что там дальше уже край света, а вблизи него Перевернутое Королевство Ан -Серин.

- Перевернутое королевство Ан -Серин? Это как?

- Ну, вроде как оно висит в воздухе и перевернуто. Все находятся по отношению к нам вниз головой. Да это байки, - махнул рукой Шонго. - Рассказывают всем в детстве, сказка на ночь. Мне такую до пяти лет матушка рассказывала перед сном.

- А, кстати, Тэнгрейя где? - я вновь мысленно открыла карту, на которую в голову переносила названия, и которую так усердно пыталась запомнить.

- Тэнгрейя граничит с Морванной на востоке. Это тоже нам совсем не по пути.

- Ммм, ясно.

Из чащи показался Скальсгаард, и мы с вороном прекратили свой разговор. Забравшись на лошадей, мы все вновь отправились в путь. До Хорсы осталось совсем чуть-чуть.

Проезжая мимо поворота с указателем «Плосна» мы увидели странную картину. Совсем молодая женщина бежала со свертком в руках, с неописуемым ужасом оглядываясь на преследователей вдалеке, поднявших копытами своих лошадей столбы пыли.

И спрятаться ей было некуда.

Заметив нашу компанию, она бросилась прямиком к нам, падая перед нами на колени. Пришлось спешно тормозить лошадей, чтобы не затоптать ее. Кудрявые рыжие волосы были спрятаны под чепчиком, простая, но чистая одежда выдавала в ней обыкновенную крестьянку.

Свертком в руке оказался совсем крохотный младенец, закутанный в тряпки, который надрывно плакал. Мое сердце сжалось от жалости. Такой кроха.

Вытирая слезы с заплаканного перепуганного лица, женщина ползала и раскачивалась на земле, норовя попасть под лошадиные копыта. Ее юбка превратилась в сплошную грязь.

- Пожалуйста! Помогите! Я прошу вас! - умоляла она, задыхаясь в пыли. - Помогите!

Я немедленно спрыгнула с лошади, подбегая к ней.

- Что случилось? - воскликнула я, схватив бедняжку за плечи и поднимая с колен.

- Мы не можем... - прошипел Шонго. - Что ты делаешь? То есть вы...

- Что произошло? - я не обратила на предупреждение ворона никакого внимания, пытаясь завладеть вниманием несчастной.

- За мной гонятся. - ревела она, задыхаясь. Крупные слезы струились по испачканному лицу. В плачущего ребенка она вцепилась мертвой хваткой, нервно покачивая его в руках.

- Хотят. ааа.

Она посмотрела на копошившегося малыша и снова принялась рыдать.

- Что они хотят? - уточнила я, но ответа не последовало. - Что им от вас нужно?

Рыжая вдруг отчаянно покачала головой и попятилась от меня.

- Подождите! Расскажите нам... - я снова сделала шаг к ней навстречу.

- У нас будут проблемы, - обреченно пробормотал ворон, вглядываясь в преследователей вдалеке. Догадался, что я не собиралась ее тут бросать.

- Я не могу сказать... - просипела женщина. - Только то, что они хотят причинит зло.

- Не вам, а этому ребенку, - внезапно раздался над нами голос Скальсгаарда, что по -прежнему сидел в седле и смотрел на нас свысока. - Если бы ему ничего не угрожало, вы бы не взяли его в такой безнадежный побег.

Уставившись во все глаза на мужчину, она хватала ртом воздух, силясь что -то сказать. Но получилось не с первого раза.

- Они его убьют. Моего малыша. - как завороженная, женщина смотрела на дракона, не отрываясь, словно ему одному было что -то известно. - Он ни в чем не виноват, мой мальчик. он просто.

- Он просто родился, - закончил за нее Скальсгаард.

- Но зачем он им? - удивилась я. Дракон, конечно же, проигнорировал мой вопрос.

Я ничего не понимала. О чем он вообще? Шонго тоже нахмурился, не забывая про приближающихся всадников. Нас они, скорее всего, уже заметили, но разглядеть с такого расстояния вряд ли могли.

- Помогите, - прошептала женщина, обращаясь непосредственно к Скальсгаарду. -Возьмите его с собой, а я задержу их.

К моему изумлению, дракон спокойно спустился с лошади и вытащил меч из ножен.

- Спрячьтесь за лошадь, - приказал женщине, указывая подбородком на блестящий бок кобылы.

- С ума сошел? - подал голос Шонго и тоже спешился. - Даже если ты каким-то чудом перебьешь эту толпу, нас начнут разыскивать!

- К тому времени уже не найдут, - повел плечом блондин.

- Тогда нам даже Хорса не поможет, - гневно прошипел ворон. - За нами постоянно будет плестись след.

- Из них никто не останется в живых, некому будет на нас доложить.

- Да прямо сейчас один может развернуться за подмогой, а перед этим запомнить наши лица! Ты не можешь знать!