Вопросы вызывала только последняя программа, оказавшаяся не зашифрованным скриптом и двоичным файлом… который я после нескольких неудачных гипотез смог открыть в текстовом представлении. Всё же то самое…

Кристина чуть ли не навалилась на меня, перегнувшись через плечо и изучая файл.

— Ты же не собираешься… Это опасно! Что это вообще за шифрование?

— СКБИ-1024. Ещё бы, протокол используется только для органических гибридных компьютеров, вроде нейросетей Резонанса. Создан ещё Кирин.

— Офигеть дырка в безопасности! У Земли не нашлось десятка — другого лишних миллионов оплатить разработку нового?

— Нашлось. Не смогли разработать более надёжный или найти уязвимости этого. Это просто дешифровка — нормально работать может только на правильной платформе.

Я постучал пальцем себе по голове.

Голубые глаза уставились на меня в упор. Она реально напряглась!

— В него могут всё что угодно засунуть! Эрик, что ты…

— Крис, остынь, ну не идиот же я! Сначала проверю весь скрипт по шагам, изучу всё возможное. Я ещё не сошёл с ума. А, я повторяю, эта кодировка абсолютна надёжна. Её не смогли взломать лучшие умы биокибернетики. Думаешь это получилось у какого-то хрена с чёрного рынка? Она не допускает введение кода при обработке, чтобы его выполнило как системную команду ядра. Не может создавать новые файлы или содержать что-то, запускающее суб-процессы. Это просто ключ и применяет его очень сложный скрипт, опять же, оперирующий исключительно имеющимися библиотеками. И его я изучу.

— … Я тоже люблю Анну, но не сходи с ума.

— Обещаю, — кивнул я и встретился взглядом с Шерифом, стоявшим в стороне. — И тебе тоже.

— Знаю. Ты не склонен терять голову. Если честно, в свете наших дел, я больше бы боялся слежки от ВКС. Только давай потом займёшься, мы же планировали на сегодня ремонт. Или лень?

— Да нет, пошли. Пока всё уляжется в голову.

Дарья пришла через два часа и нашла нас на дополнительном складе, где мы перебирали изношенные перегрузками маневровые двигатели Призрака, заодно занимаясь физической нагрузкой…

— Сразу видно прирождённого офицера ВКС! — крикнул Шериф и чуть не уронил снятую с креплений деталь. — Ух мля, тяжёлая! Женя!

Евгений подскочил на механической подъёмной платформе и помог подхватить штуку, удержать которую не смог и экзоскелет. Почти раскрутили, осталось почистить, заменить изношенное и собрать обратно, чтобы лишних деталей осталось меньше двух. Командирским приказом утвердил, что если будет больше — заставлю перебирать.

Когда я издавал этот указ, Крис побледнела и чуть не сбила меня с ног, схватив за плечи и высказав всё, что думает о таких ситуациях. Младшая всё же решила последовать за старшей, такая же ответственная перфекционистка!

Так, а что это у рыжей лицо изменилось?

— Ты им рассказал, что ли? Совсем приличия потерял? Серьёзно?

— Эм, что рассказал? — Шериф понял, что что-то не то ляпнул. — Ты, блин, нет чтоб помочь, глазеешь как командир на роту техников! Шард сказал, что ты задержишься, но мы уже час как горбатимся тут!

В ответ на это заворчал Курт, который остальных игнорировал, сосредоточенно рассматривая на планшете схемы модулей.

— Потому что надо было слушать меня и брать всё в руки самому, а не пытаться перекинуть задачи на дроидов.

Я оставил тяжёлые детали, которые раскладывал на подготовленные места и вместе со смутившейся Дарьей отошёл стеллажам с автоматизированной системой управления, занимавшие часть склада. Остальное пространство, где сейчас развернули импровизированный ангар, обычно использовалось для погрузки контейнеров один к одному.

— Если не секрет, о чём подумала?

— Да вот… Бэн удивляется, что я не напилась, мол удержала себя в руках, потому что офицер ВКС. Что-то я стала раздражительной, ты ведь совершенно прав, я думала о том, смогу ли хвастаться нашими успехами перед отцом или нет.

Списал бы я раздражительность на женские дела, при нежелании править гормональный фон медикаментами, но у аугментов это встроенная функция. Уж МОГ даром не нужно, чтобы часть оперативников, к которым предъявляются те же требования, временами меняли поведение.

— И что решила? — уточнил я.

— Что Аура меня всё равно бесит на подсознательном уровне. А в остальном я обязана отчитываться только перед тобой, как перед командиром, и не более, — она ухмыльнулась. — Зато пока вы работали, я с удовольствием посидела в ресторанчике. Такое замечательное место: живые алые папоротники с Акроно, в воздухе пряный запах их листьев, приглушённое освещение, аквариум с рыбой, которую для тебя вытаскивают и готовят. Ты не говорил, что у вас есть такие места.

Я недоумённо моргнул и вскинул брови.

— Я и не знал. Да и станция огромная, а я никогда не стремился сунуть нос в каждый её угол. И, если правильно помню, вещества, источаемые папоротником-вампиром вызывают у людей чувство расслабленности и лёгкого голода.

— Вампиром? — переспросила Дарья.

— Ну… я как-то смотрел видео о популярных инопланетных цветочках. Оно в родном мире является хищным растением. Приманивает запахом и выпускает пыльцу с нейротоксином из бутона, который у домашних растений просто отрезают. Парализованное животное падает рядом и папоротник в него быстро прорастает. Милый цветочек, требующий ухода и подкормки. Место звучит как очень дорогое.

— Да… что-то такое было, — кивнула Дарья. — Наверное, лучший ресторан в этой дыре. Типы в костюмах, некоторые с телохранителями. Меня сначала попытались не пустить. Но я желала отдохнуть и ткнула их носом в то, что я заместитель командира наёмного корпуса. И если есть вопросы — пройдите на крейсер. Потом ещё ко мне пытался подкатить какой-то лощёный пижон неопределённой половой принадлежности. Но одежда вроде мужская. Всё пытался произвести впечатление акциями корпораций, и яхтой от Парвин Ситара. И сидел так, чтобы были видны модные часы с бриллиантами, стоящие, наверное, как пара таких железяк.

Она кивнула на три покоящихся в специальных стеллажах истребителя ближнего радиуса.

— Ну, умение надеть на себя столько бабла не каждый штурмовик осилит.

— Зато комплименты делал. А я же женщина — с удовольствием слушала и попивала холодный коктейль, в который ткнула пальцем не разбираясь. При этом пыталась не выдать лицом, что там под восемьдесят градусов. Зато официант волновался и по-моему, спрашивал бармена, не напутал ли он с рецептом. Но мне принесли блюда, и я хотела сосредоточиться, поэтому отказала на предложение полетать. Отстал, только когда пальцами легко согнула столовый нож и пожаловалась на то, что плохо контролирую силу. Отвалил с таким лицом, что настроение поднял окончательно.

Я засмеялся, представив сцену. Ну да, одинокая женщина сидит в дорогом ресторане с бокалом, как не предложить компанию?

— Надеюсь, потом не вытащила армейский нож?

— Нет, разогнула обратно…

— Эй, командир, мля! — закричал Шериф. — Я теперь вижу двух офицеров ВКС! Стоят и чешут языками посреди ангара!

— Надо помочь… и расслабиться вечером, — Дарья подмигнула одним глазом. По крайней мере, сама разобралась в себе… и заскучала.

Что же, до вылета время есть.

— Ты серьёзно? — ещё раз уточнил я.

— Да! Давай, сынок, важный момент!

Кулибин заставил меня вылезти в вакуумный док и вручил мне нечто вроде ручной противовоздушной пусковой установки. Здоровенная труба с прицелом и рукоятью. На деле это скорее следовало назвать миномётом, причём снаряд крайне необычный.

— Раз традиция такая… Никогда раньше так с кораблями не делал.

— Да какие корабли из москитки? — засмеялся старик, улыбаясь мне из-за большого стекла инженерного скафа. — Вот это — корабль! Давай же! Следующий клиент вот-вот притащит свой эсминец!

Я прицелился в крейсер и нажал на спусковой крючок. Меня дёрнуло отдачей, однако не настолько сильной, чтобы магниты не удержали. Из ствола дном вперёд вылетела бутылка, толкаемая сжатым газом. Особо прочное стекло держало вакуум…