— Мы не можем этого отрицать.

— Тогда, — зловеще протянул Хео, вновь обнажая свою широкую кровожадную улыбку, — этот кто-то настоящий счастливчик, ведь теперь он, в отличие от нас, может жить свободно.

Гил задумался. А что если бы он не стал героем? Отпустили бы его из дворца? Смог бы он сбежать и выжить или скорее всего бы погиб? Одна лишь картина свободной жизни без страха перед королем и собственным призванием кружила ему голову.

— Пока что, — произнес герой, отгоняя от себя нехорошие мысли, — не стоит предпринимать необдуманных действий. Как и раньше, держитесь парами независимо от времени суток или рода занятия. Всегда вместе, чтобы ни случилось.

— Как скажешь, — с улыбкой ответил Хео. Взгляд его на мгновение переместился к Леонии. Темноволосая девушка, являвшаяся его напарником, сидела все также склонив голову.

Изначально пары были выбраны по принципу парень-девушка, ведь у всех парней была мощь для сражения, а у девушек сила, способная исцелить. Независимо от характеров и проблем, вызываемых разными взглядами на мир, подобный расклад принимали все. Просто потому что это был их единственный способ выжить.

— Как долго мы еще будем придерживаться стратегии выжидания? — неожиданно спросил Люк. — Что-то мне подсказывает, что еще немного, и нас всех просто перебьют.

Гил отрицательно покачал головой. Собрав остатки уверенности в кулак, он решительно ответил:

— Пока что мы не знаем причины нашего призыва. Нас не станут так просто убивать. На данный момент нам стоит сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее, но при этом постарайтесь не раскрывать свои истинные способности.

Раздался грохот. Крупная рука гиганта, словно молния, обрушилась на скалу. Этот удар породил землетрясение, а следом за ним и частичное обрушение опоры.

Марс, ощутивший, как земля уходит из-под его ног, на мгновение потерял равновесие. Он повалился назад, а вместе с ним вниз начала скатываться и сама земля.

Марс ощутил, что надломившаяся поверхность скалы потащила его вместе с собой прямо в пропасть. Страх перед неизбежностью падения заставил его быстро прийти в себя. С каждой секундой грунт под ногами скатывался все ближе к обрыву.

Быстро наклонившись, Марс ухватился руками за обломки камня. Магический круг, а следом за ним и моментальное представление желанного объекта, пришли в действие.

Множество каменных обломков под ногами начали расширяться и соединяться, образуя собой одну единую платформу. В считанные секунды эта платформа стала достаточно прочной и ровной. Ощутив это, Марс быстро побежал вперед.

Соскочив с платформы обратно на вершину ущелья, а именно на каменную тропу, огибавшую его, парень ускорился. Страх все еще его не отпускал. Прямо за спиной виднелась огромная фигура каменного Хранителя, одним своим видом внушавшего ужас.

Хранитель повернул голову в сторону убегавшей фигуры Марса. Заметив, что тот все еще был цел, голем начал медленно разворачиваться. Своей рукой, все еще лежавшей на вершине ущелья, он потянулся следом за Марсом. Каменная поверхность начала прогибаться и разрушаться под ним.

«Я ничего не могу сделать, — в ужасе размышлял Марс, — ничего. Но…»

Вновь ощутив разрушение опоры под ногами, Марс широко шагнул вперед и неожиданно для себя начал падать. Ни болезненное приземление на землю, ни ощущение того, что его ноги уже были на весу, не позволяли ему сдаться. Напротив, плотнее стиснув зубы, Марс начал руками тянуться вперед, к еще целой, не разрушенной, каменной опоре.

«Если я сейчас упаду, тогда все кончено!»

Парень уже практически висел только на руках, одна из которых синела все сильнее. Эта рука не могла нормально двигаться из-за серьезной травмы, но в такой ситуации без нее было бы еще сложнее. Марс вновь активировал свою способность, собираясь создать под собой хотя бы поддерживающую поверхность, но неожиданно ощутил приближение.

Он повернул голову влево и боковым зрением посмотрел назад. Там, прямо к нему, тянулась огромная каменная рука. Вид этих длинных сильных пальцев и крупной ладони, которая накрывала его целиком, вызвали ступор.

Марс забыл и о своем намерении создать опору, и о необходимости бежать. Он просто шокировано уставился на эту руку, стремительно приближавшуюся к нему со спины.

Неожиданно небо озарил яркий зеленый свет. Нечто тонкое и длинное оказалось выпущено в воздух. Марс увидел лишь свет, промелькнувший мимо него, и в тот же миг прозвучал взрыв.

Прочная энергетическая стрела попала прямиком по голове противника, заставляя его пошатнуться. Рука, тянувшаяся к Марсу, опустилась, а сам Хранитель то ли в боли, то ли в растерянности схватился за голову.

Марс будто пришел в себя. Вновь активировав магический круг, он создал под собой опору, вскарабкался на тропу и побежал дальше. Дышать становилось тяжело. Боль в боку усиливалась с каждым шагом, явно сообщая о внутренней травме.

Схватившись за бок, Марс плотно стиснул зубы и подумал:

«Другой чтец?»

Вновь прозвучал выстрел. В этот раз Марс довольно хорошо смог различить вылетевшую где-то спереди стрелу. Приглядевшись к направлению, из которого вылетела эта стрела, парень побежал в точности к своему спасителю.

Хранитель взвыл. Его громкий крик пронесся по всему этажу, вызывая тряску. Не останавливаясь, но лишь прикрывая уши, Марс продолжал бежать.

Крик создания внезапно прекратился, и тогда прозвучал очередной выстрел, оттолкнувший хранителя назад. Присмотревшись к тому месту, откуда стреляли, Марс к своему удивлению увидел фигуру Алекса.

Парень в очках также обратил свое внимание на товарища. Взмахнув рукой, он громко закричал:

— Марс!

— Алекс?

Фигура Алекса с луком в руках вызвала еще большее удивление. Уже только со стороны этот предмет казался необычным. Он имел глубокий темно-зеленый цвет, его покрывала гравировка в виде змеиной чешуи, а по средине между тетивой и основанием виднелась сияющая загадочная стрела.

«Откуда у него одухотворенный предмет?»

Прозвучал громкий свист. Марс, услышавший его, повернул голову в сторону Хранителя. Там, прямо к нему и Алексу, летел огромный валун. Лица Марса и Алекса исказились в ужасе.

Алекс быстро махнул рукой товарищу, будто бы приказывая ему следовать за ним. Лишь тогда, когда он развернулся, Марс обратил внимание на то место, где они находились. Прямо за спиной Алекса виднелся арочный проход, ведущий вглубь этажа.

Марс ускорился. Нагнав напарника, он быстро забежал следом за ним в этот проход.

Прозвучал треск и грохот. Валун вонзился прямо в стену, за которой скрылись Марс с Алексом, и тем самым закрыл собой проход.

Лишь когда землетрясение прекратилось и наступила тишина, Алекс осмелился обернуться к товарищу и заговорить:

— Я уже думал, тебе конец. Умеешь же ты удивить.

Марс не ответил. Опустив взгляд, он с легкой задумчивостью и недоверием посмотрел на оружие Алекса.

Парень держал свой лук в одной лишь правой руке. Заметив изучающий взгляд Марса, он спешно завел оружие за свою спину и натянуто улыбнулся.

— Что это за лук? — недовольно спросил Марс, смотря в глаза товарища. — Лабиринт ведь не выдавал предметы, да?

— Марс… — нервно улыбаясь, протянул Алекс. — Ты ранен.

— Не меняй тему.

Марс сощурился. Его не столько волновало появление мощного оружия в руках Алекса, сколько предчувствие, будто его водили за нос.

— Я не могу тебе сказать. — Алекс отвел взгляд в сторону. — Я дал слово.

Марс тяжело вздохнул. Резкая боль в груди заставила его быстро переключиться с мысли об оружии, на мысли о собственном состоянии. Прислонившись спиной к стене, парень устало скатился по ней на пол. Не только правая рука и левая нога, вся его грудь будто сгорала от боли. Кожа на ладонях и коленях была ободрана, по всему телу были разбросаны многочисленные синяки.