— Тайна о проклятии может храниться в потайных помещениях под замком. Кажется, где-то там есть скрытый алтарь.

— Тогда, — Гефест сощурился, — нам нужно просто спуститься?

— Не так просто. — Женщина подняла вверх руку и вытянула указательный палец. — Даже если мы попадем в то место, кажется, нам нужны какие-то артефакты, чтобы активировать пророчество или что-то еще. В общем, без артефактов мы просто попадем в пустую комнату и ничего не узнаем.

— И где найти их?

— Они должны быть скрыты в ближайшем от замка городе, прямо под церковью. Там должен быть второй алтарь.

— И почему бы не сделать все в одном месте? — Гефест тяжело вздохнул и как-то машинально повернулся полубоком. Взгляд его переместился в сторону, будто бы он действительно обдумывал полученные сведения. — Ходить еще куда-то нужно.

Афродита улыбалась. Она понимала это нежелание делать много лишних телодвижений для достижения цели. Возможно, именно поэтому из всех кандидатов на роль напарника в этом деле она выбрала именно его.

— Так что, — заговорила волшебница, — пойдем?

— Пошли. — Милоас вновь повернулся к Афродите всем телом и уверенно кивнул. — У меня все равно были дела в городе.

— Какие?

— Взять на себя контроль ситуации по борьбе с пожаром.

— Ненавижу вас, ребята. — Накинув на свою голову капюшон светло-серой кофты, Риатта недовольно нахмурилась. В этот момент она скрывалась в переулке вместе с Марсом и Гилом. Группа безумцев, выглядывая из-за угла, караулила вход в храм, располагавшийся на другой стороне улицы.

Неподготовленным глазом признать эту троицу было сложно. Благодаря маскировке, заранее подготовленной для них Тошинори, каждый из них сейчас не был похож на самого себя. Не только оттенок волос или цвет глаз, даже формы их лиц были совсем иными. При этом наложенный грим и активированная способность шпиона, буквально творили чудеса.

Неожиданно Марс поднял руку и махнул ею. Этот жест обозначал лишь то, что пришло время действовать.

Первым все понял Гил. Герой уверенной ровной походкой вышел из-за угла и направился вперед по улице. Следом за ним разом вышли Риатта и Марс. Группа практически не подозрительных личностей, миновав улицу, наполненную людьми, прошла к самому храму.

Впереди, на фасаде здания, виднелись входы в храм, представлявшие собой шесть крупных дверей. Рядом с каждым из входов дежурили священники. Люди в рясах целыми днями стояли неподвижно с натянутыми полуулыбками на лицах.

Как только Марс, Гил и Риатта подошли к храму и начали подниматься по его высоким ступеням, к ним навстречу сразу направился один из священников. Этот мужчина в белой длинной рясе остановился на вершине ступеней и полубоком развернулся к прибывшим в святую обитель.

— Рад приветствовать вас в этот солнечный день, мои братья и сестра. Скажите, ради чего вы решили посетить нас сегодня?

Гил поднялся по лестнице первым. Он же, остановившись рядом со священником, ответил ему:

— Хотим исповедаться.

Лицо священника не менялось. Доброжелательно, почти заботливо улыбаясь, он спросил:

— Все сразу или по отдельности?

— Это была общая ошибка. Мы должны покаяться вместе.

Священник окинул взглядом подошедших Марса и Риатту. Выражение лиц каждого из присутствующих было фантастически спокойным. Никто из этой троицы будто не переживал о возможности быть пойманным руками церкви.

— Хорошо, — ответил священник спустя пару секунд молчания, — пройдемте за мной.

Мужчина развернулся и легким неторопливым шагом направился внутрь церкви. Риатта, Марс и Гил пошли следом. Пока они шли по этим просторным коридорам, наполненным ярким солнечным светом, Марс искоса поглядывал на Риатту и размышлял:

«Интересно, как же чувствует себя в этом месте наша святая? Церковь ведь должна оберегать ее, но в итоге она сейчас на стороне королевской семьи».

Риатта, будто уловив на себе этот взгляд, недовольно посмотрела на Марса. От ее недоверчивого прищура парень сразу ощутил неловкость и потому поспешил отвернуться.

«Не стоит думать об этом. В любом случае ей, должно быть, сейчас тяжело».

Вскоре священник провел гостей в нужную комнату. В этом коридоре она была одной из многих. С виду это была небольшая гостиная, в центре которой стоял белый круглый стол. За столом, как обычно, сидел представитель церкви — в этот раз монахиня. В остальном комната была пуста. Из нее намеренно были вынесены любые вещи, которые могли отвлечь переменчивое человеческое сердце от исповедования.

— Братья, — с улыбкой позвала женщина, поднимаясь из-за стола, — сестра, прошу, присаживайтесь.

Марс, Гил и Риатта сразу повиновались. Стоило им пройти чуть глубже в комнату, как дверь за их спинами с тихим скрипом закрылась. Теперь они могли точно сказать, что в этом месте осталась лишь одна монахиня.

— Прежде, чем мы начнем, — заговорила женщина с теплой улыбкой, — я бы попросила вас выдержать минуту тишины. Соберитесь с мыслями и обдумайте все то, что вы хотите сегодня сказать.

Марс, Гил и Риатта переглянулись. С этим взглядом будто пришло и молчаливое согласие. Марс, будучи одной из главных фигур в этом плане, начал действовать. Он быстро отодвинулся на стуле и, склонившись к полу, дотронулся до него рукой. Мысленно он представил то, как эта каменная поверхность начала изменяться, превращаясь в обычную дыру. Подобное превращение не заняло и секунды.

Внезапно на полу появился магический круг. Активация способности спровоцировала появление яркого света и изумленный выкрик монахини. Прозвучал грохот. Каменный пол быстро начал рушиться и проваливаться куда-то вниз, в пустое пространство, находившееся под храмом. Вместе с полом вниз полетели и все присутствующие в комнате.

После грохота на мгновение наступила тишина. В темноте подземного помещения не было видно даже собственных рук. Глубина была настолько огромной, что даже свет из комнаты наверху практически не попадал в это место.

— Как вы там? — спросил Марс, осторожно поднимаясь на ноги. — Все живы?

Марс подхватил с земли один небольшой камень и вновь представил преобразование. Свет от магического круга лишь на мгновение охватил собой округу, позволяя увидеть поблизости фигуры товарищей. Следом за этим светом появился еще один, более насыщенный, но менее яркий. Обычный камень превратился в руках Марса в зажжённый факел.

— Живы, — ответил Гил, неприятно щурясь и стараясь привыкнуть к яркому свету.

— Никогда… — прозвучал зловещий женский голос. Риатта, свисавшая с левого плеча героя, резко подняла голову и посмотрела на Марса. — Больше никогда не буду участвовать в ваших авантюрах!

Марс улыбнулся. Подняв обе руки вверх, он лишь пожал плечами. На мгновение взгляд парня переместился на вторую женскую фигуру, а именно на монахиню, свисавшую с другого плеча героя. Перепуганная женщина была уже без сознания.

Пока Гил помогал встать на ноги Риатте, и осторожно опускал на землю монахиню, Марс обернулся и начал осматриваться. Место, в которое они спустились, напоминало усыпальницу. По левую и правую руки здесь располагались ряды гробов священнослужителей. Чуть дальше, у противоположной стены усыпальницы, находился алтарь. На нем стояла загадочная книга.

— Думаю, нам стоит торопиться. — Риатта прошла мимо Марса и направилась куда-то вперёд, прямо к алтарю. Опомнившийся парень последовал за ней.

Изначально весь этот план проникновения был продуман Тошинори. Парень знал, где находился артефакт, и, что еще важнее, он знал для чего он был нужен. Предложение проникнуть в храм под предлогом исповедования пришло внезапно. Учитывая удачное расположение ряда исповедальных комнат, близкого к предположительному месту алтаря, все участники плана согласились пойти на риск.