Очередная атака была направлена в спину. Ощутив приближение, Марс резво развернулся и отступил. Тотчас, уже справа, на него набросились сразу две милейшие на первый взгляд куклы. Смущало в этих созданиях одно: своим ударом они могли пробить стену.

Приподняв правую руку, Марс ухватился ею за голову куклы и мысленно представил ее преобразование. Тряпичное несуразное создание в его руках вытянулось и превратилось в остроконечный меч. Марс схватился за него и с разворота разрубил им еще нескольких нападавших.

«Если я могу преобразовывать кукол, это значит, что они не живые. Моя способность не может преобразовывать то, у чего есть душа, и создавать то, что должно иметь душу».

Марс отскочил назад, резко затормозил и вновь бросился вперед в атаку. Удерживая по одному мечу в каждой руке, он начал быстро прочищать себе путь до сражавшегося где-то дальше героя.

«Следовательно, где-то здесь есть кукловод. Нам осталось только найти его и обезвредить».

Внезапно краем глаза Марс заметил приближавшийся объект. Неизвестный ему предмет летел в его голову так быстро, что сам Марс не мог ни уклониться, ни вовремя затормозить.

Нечто тяжелое и крупное врезалось прямо в его висок и на мгновение оглушило. Марс потерял равновесие и повалился влево. Когда он приземлился, до его сознания не доносились ни звуки, ни картинка перед глазами. Все было будто в тумане.

Только лишь волнение из-за сражения вынудило его ощупать землю, найти свое оружие и вновь подняться на ноги. К тому моменту, как Марс сумел выпрямиться и все же встать на ноги, его уже окружило полчище странных игрушек.

С его виска стекала кровь, зрение будто бы работало в полсилы, вместо окружающих звуков стоял лишь звон, и все это на одном фоне с общей усталостью.

«Я не могу здесь сдаться».

Не замедляя бега, Летисия и Гефест быстро пересекали подземные коридоры замка. Из-за того, что обстановка наверху была неблагоприятной, они спешили, как могли. Пусть им и не было известно то, чем в этот момент занимались призванные, само их присутствие в замке говорило о том, что они делали что-то опасное.

Вскоре на глаза попалась та самая развилка, один из коридоров которой вел к группе Алекса, а другой к группе Марса. Затормозив на этом месте, Летисия и Гефест, тяжело дыша, уставились на два разных коридора.

— Разделимся? — вслух произнес Гефест.

Летисия сглотнула. Собравшись с мыслями, она решительно ответила:

— Ни за что.

— Тогда…

Девушка повернула голову влево. Она не особо понимала почему ее тянуло именно к этому коридору, но отчего-то у нее даже не было желания разбираться в этом.

— Налево! — уверенно заявила Летисия, поворачиваясь всем телом к нужному коридору.

— Почему? — настороженно спросил Гефест, не сдвигаясь с места.

— Потому что в лабиринтах всегда надо поворачивать налево. Банальная логика, смысла нет, но выбирать не приходится. — Летисия слегка наклонилась и побежала дальше. — Быстрее!

Милоас тяжело вздохнул. На самом деле в нем боролись противоречивые чувства. Следовать за Летисией ему не хотелось, хотя бы потому, что у нее не было ни информации, ни плана. Однако бросить новую принцессу он не мог.

— Женщины… — недовольно пробубнил Гефест, быстро разгоняясь следом за девушкой.

***

Со всех сторон доносились звуки скрежета, шорканья и противного писка. Гил, находившийся в окружении монстров-кукол, не мог даже на секунду отвлечься от происходящего.

Какой-то момент чья-то сильная рука схватила его за плечо и своими когтями вцепилась в него. От этой боли Гил резко развернулся и сбросил с себя фарфоровую куклу, у которой были длинные металлические когти. Приглядевшись к своей ране, он заметил быстро струившуюся по его телу кровь. От этого ранения теперь ему было даже тяжело поднять левую руку.

Очередной противник напал спереди. Машинально Гил выставил перед собой меч и, лишь благодаря этому, внезапная атака странного создания оказалась заблокирована. От силы куклы его будто подтолкнуло назад. Гил вынужденно отступил.

Как-то машинально, даже не думая ни о чем, парень повернул голову влево. В толпе противников взглядом он начал искать фигуру того, с кем зашел на этот скрытый этаж. По началу из-за обилия врагов не было заметно ни одной фигуры живого человека, одно затем, буквально спустя секунду, нечто, находившееся в толпе, со всей силы ударило по врагам. Куклы разлетелись в разные стороны, позволяя увидеть фигуру Марса. Тот был весь в крови. Не только рука или грудь, даже с его головы сейчас струилась кровь.

Марс действовал решительно, но отчего-то заторможено. То ли из-за ран, то ли из-за усталости он старался двигаться как можно меньше, а потому и атаковал в последний момент, когда на него набрасывалась сразу толпа из игрушек.

Гил настороженно нахмурился. Он прекрасно видел, что на Марса почему-то нападало намного меньше врагов, чем на него самого. Из-за этого парень буквально не справлялся с ходом ведения боя.

Собравшись с мыслями, герой резко повернулся к Марсу всем телом и побежал к нему. Он мчался на пролом, то отталкивая от себя кукол, то разрубая их на кусочки.

Марс, услышавший странный нараставший звук, повернул голову в его сторону и, к своему удивлению, увидел Гила. Конечно, он был рад, что они наконец-то могли приблизиться друг к другу и сомкнуть ряды, но при этом что-то его все-таки настораживало.

Краем глаза Марс заметил еще одно приближение. Повернув голову вправо, он увидел, как сразу несколько десятков кукол начали собираться вместе, в одно целое, и будто превращаться в волну. Пока Марс удивленно смотрел на это, высокая волна игрушек помчалась прямо наперерез Гилу.

Когда чтец понял задумку противников, он и сам побежал навстречу герою. Гил будто был так увлечен своей целью, что даже не замечал происходящего справа. Он просто бежал к Марсу и, когда тот сам бросился к нему, немного удивился. Лишь в этот миг в его голову закралось сомнение. До сознания начал доноситься громкий, шоркающий и скребущий звук. Повернув на него голову, и, встретившись лицом к лицу с волной из монстров, Гил в шоке затормозил.

Марс успел прибежать к нему за несколько секунд до обрушения на него волны. Рухнув к полу, практически бросившись на колени, он приложил руку к каменной поверхности и активировал свою способность. Магический круг под ногами засиял мгновенно, а вместе с этим из земли начала будто прорастать каменная стена. Она закрыла собой обоих парней и приняла на себя тяжелую атаку. Правда, силы атаки она не выдержала. Ее поверхность сначала покрыли трещины, а затем она и вовсе начала разваливаться по частям.

Марс и Гил отскочили назад, но в этот раз отдаляться они намеренно не стали. Вновь приняв боевые позиции, оба парня приготовились атаковать.

— Марс… — протянул Гил, настороженно хмурясь.

— Да, их все больше. — Марс бегло осмотрел свое окружение и заметил, что даже поверженные им куклы появлялись вновь и вновь. — Нам не стоит терять время на их уничтожение. Нужно прорываться.

— Не таким составом, Марс.

Внезапно неподалеку прозвучал грохот, подобный взрыву. Услышавшие его парни удивленно оглянулись. Обернулись и все куклы.

Несколько фигур прорывались через противников, не теряя ни секунды. Марс начал приглядываться к бегущим и, к своему удивлению, он заметил, что к ним приближались Летисия и Гефест. Благодаря тяжелой прорывной силе стражника, отбрасывать назад удавалось целые десятки кукол. Летисии же оставалось разбираться с теми, кто под атаку не попадал, и, надо было сказать, она с этим успешно справлялась.

Вновь подняв свой тяжелый громадный меч, Гефест со всей силы взмахнул им и откинул от себя нападавших кукол. После его замаха волна энергии будто продолжила его атаку и оттолкнула назад даже тех, кто просто находился рядом.