*     *     *

Найэль лежит спокойно на моей груди, и я напряжён в ожидании хоть какой-либо реакции. Мне было нелегко, когда я пытался расшифровать её быстрые вздохи и закрытые глаза, когда это происходило. Я понятия не имел, что происходит в её голове. До сих пор не имею.

- Эм, - наконец говорю. – Как ты себя чувствуешь?

Пауза. Я замер, практически затаив дыхание.

- По-другому.

- Это хорошо или плохо?- спрашиваю я быстро.

Она легко смеется, рисуя круги у меня на груди. – Просто по-другому.

Найэль поднимает голову и улыбается мне. Затем она наклоняется и целует кончик моего носа. Я всё ещё не двигаюсь, боясь стать еще одним ужасным первым разом в статистике.

- Кэл, это был наш первый раз, – говорит она, не помогая мне. – Мне не с чем сравнить.

- О, - отвечаю я, пытаясь расслабиться.

- Поэтому мы должны сделать это снова, - говорит она всерьез, прижавшись губами к моему плечу. Я хватаю её за талию, чтобы перевернуть на спину. – Не сегодня, - заявляет она категорически. – Я не смогу сделать это сегодня. Но в будущем мы сможем…снова.

- Отлично. Это хорошо. Тогда, когда ты будешь готова, – отвечаю я, запинаясь, с облегчением. Я притягиваю её к себе и целую в макушку. – Я собираюсь пойти в ванную. Ладно?

- Ладно, – говорит Найэль. Я наклоняюсь и целую её снова перед тем, как достать боксеры.

Когда возвращаюсь, Найэль одета в одну из моих футболок, которая висит на её бедрах. Она натягивает ближайший уголок простыни с кровати. Я бросаю ей шорты с комода, прежде чем помочь заправить простынь, и отбросить одеяло и подушки к изголовью.

Она встает на кровати, проходит по ней туда, где стою я, наклоняется, кладя руки на мои плечи, и дарит быстрый поцелуй. Я скольжу руками вдоль голых бедер, и прежде чем могу остановить себя, опрокидываю её на спину, и её маленький поцелуй перетекает в более глубокий с моей стороны.

- Кэл, - говорит она. Я стону в ответ. – Мы не можем.

Я сваливаюсь на кровать рядом с ней. – Точно. Прости.

- О, - вскакивает она, оставляя меня. – Тебе это точно понравится.

Я следую за ней в гостиную. Она приседает возле сумки, копаясь в ней. Я сижу на диване и жду, включив телевизор. Я слышу шорох пластика, и как открывается упаковка чипсов. Я немного нервничаю, потому что знаю, что сейчас произойдет.

- Закрой глаза, – требует она.

- Найэль, это один из твоих экспериментов с чипсами?

- Этот будет хорошим, – обещает она. – Но закрой глаза, чтобы получить полное представление. Не подглядывай.

Я закрываю глаза. Потом чувствую, как она садится мне на колени. Пока что, мне нравится этот эксперимент.

- Открой рот, - инструктирует она.

Я слушаюсь. Чувствую зефир во рту. Кусаю. И…

- Это отвратительно, - жалуюсь я, проглотив его. Это было «Cool Ranch Dorito» в середине?

- Я думаю, он довольно хороший, – говорит она, кусая один.

- Ты самая странная девушка, которую я когда-либо встречал.

- Господи, - говорит она, целуя меня в щеку с набитым зефиром ртом.

*     *     *

Я открываю глаза следующим утром, и смотрю прямо в яркие синие глаза Найэль. Мы оба свернулись калачиком и находимся лицом друг к другу. Её руки спрятаны под подушку.

- Привет, - говорю я, стараясь не дышать слишком сильно.

Она улыбается слегка.

-Ты в порядке?- спрашиваю я, когда она продолжает просто лежать, глядя на меня.

Она кивает.

- Давно проснулась?

Найэль кривится.

- Ты вообще спала?

Она неохотно качает головой, её глаза бродят вокруг.

-Ты уверена, что в порядке?

Она демонстрирует лёгкую улыбку и кивает. Но есть странное напряжение в улыбке.

- Ты не собираешься говорить со мной, пока не почистишь зубы, не так ли?

Она улыбается ещё шире, губы всё еще прижаты друг к другу, и качает головой.

- Хорошо. Ну, я собираюсь принять душ сейчас, если всё в порядке, а потом ванная вся в твоём распоряжении.

Она кивает, но по-прежнему не двигается, даже когда я встаю с кровати. Она остается на своей стороне, глядя прямо перед собой. Я смотрю на неё с порога. Что-то не в порядке.

Когда я выхожу из душа, то возвращаюсь к себе в спальню. Я собираюсь открыть дверь, но останавливаюсь, держась рукой за ручку. Прислушиваюсь. Я клянусь, что слышу ...

Она разговаривает сама с собой. Я рискую и приоткрываю её, чтобы увидеть Найэль расхаживающую рядом с моим столом, её прямые руки прижаты по бокам к телу, голова опущена вниз. Она громко выпаливает одну из своих бессвязных тирад. Я не могу разобрать всё, что она говорит, но она определенно взвинчена. – Что же мне теперь делать? – бормочет она. Я думаю, что слышу, как она говорит. - Это не должно было случиться. - Я могу только предположить, что это она обо мне, или о том, что мы сделали вчера вечером. И теперь я чувствую себя крайне дерьмово.

Я собираюсь закрыть дверь, когда она бросается на кровать и кричит в подушку. Я не могу двигаться. Холод несётся по моему телу.

*     *     *

- Мне нужно найти ванную, - говорю я Рей и ребятам, вставая со стула, который я занимал на протяжении вечеринки. Я не знаю, почему мы вообще на них ходим. Мы просто сидим в углу и держимся особняком. Ну… Рей и я держимся. Крейг и Брэди шатаются время от времени, при этом используя нас как базу, когда их динамят понравившиеся девушки.

Я легко нахожу ванную на первом этаже по очереди из девушек, ожидающих, чтобы воспользоваться им.

- Логан, ты можешь воспользоваться ванной в моей комнате, если хочешь, – Реджи говорит так, чтобы никто не услышал. – Она наверху. Только не говори никому, что я тебе разрешил. Никого не пускай туда.

- Спасибо, - говорю я. Я благодарен, что он единственный из нескольких парней с баскетбольной команды, кто общается со мной вне площадки.

- Эм, и если увидишь там кого-нибудь, прогонишь их?

- Конечно, - говорю я, прокладывая свой путь к передней части дома. В верхней части лестницы есть «ворота» для собак, блокирующие проход, со знаком «Вход воспрещен» прикрепленным к ним. Я освобождаю ручку так, что они распахиваются, и закрываю их за собой.

Дверь Реджи узнаваема, украшенная знаками «Не входить» и «Стреляю без предупреждения». Уже когда я собираюсь открыть дверь, я слышу, как кто-то разговаривает. Отлично. Я действительно не хочу найти кого-нибудь здесь.

Я собираюсь развернуться и ждать в очереди длиною в час внизу, когда слышу звук, похожий на… крик, но приглушенный. Я замираю. Теперь я не могу уйти, не проверив, всё ли в порядке. Я медленно открываю дверь на достаточное расстояние, чтобы заглянуть. Темно, но аквариум Реджи даёт достаточно света, чтобы разглядеть силуэт человека... девушки, сидящей на краю кровати с подушкой на коленях. В одиночку.

Она наклоняется, зарывается лицом в подушку и кричит. Это такой болезненный звук, даже приглушенный, он посылает холод вниз по моей спине. Я смотрю, как она убирает подушку и встает, поправляет волосы и проводит дрожащими руками по передней части юбки. Это Николь.

Я закрываю дверь и ныряю в комнату сестры Реджи, пока не слышу, что она ушла.

- Это было так просто? – говорит Рей, когда я возвращаюсь. – Ты просто выходил на улицу?

Я качаю головой, ища в толпе Николь Бентли. Я нахожу её в другой части комнаты в окружении элиты. Она улыбается, когда кто-то говорит, при этом выглядя внимательно слушающей, как она обычно делает. Но только на мгновение наши взгляды соединяются, и её брови едва заметно выгибаются. Или мне только показалось.

Кайл подходит к ней и оборачивает руки вокруг неё. И она вздрагивает, когда он целует её в щеку, но ничего не говорит. Я смотрю ещё несколько секунд.

- Она никогда не…говорит, - говорю я тихо.

- Кто?- требует Рей. – На кого ты уставился?

- Ни на кого, - отвечаю я, садясь обратно на стул.