Найэль свернулась под одеялами, высунув наружу только лицо. Это напоминает мне о прошлом разе, когда мы были здесь и замерзли так, что зуб на зуб не попадал. Наверное, нам не стоит сюда возвращаться… никогда.

- Прости, что оставила тебя собирать наши вещи. Одна только мысль о том, чтобы одеться, казалась мучительной.

- О, так и было, - уверяю ее я. – Ты была права. Но знаешь что? Я не собираюсь подвозить тебя к дому. Я могу припарковаться на самом дальнем месте от двери, просто так.

- Кэл! – говорит она, сердито надув губы. Я смеюсь, когда мы выезжаем из лагеря. Будем надеяться, что в последний раз

В конце концов, я паркую грузовик прямо перед дверью, но ей все равно приходится идти босиком до квартиры, укутавшись в одеяла и без одежды.

* * *

- Ай! – кричу я, зажмурив глаза. – Ты попала мылом мне в глаз.

- Ой, извини. Ты выше, чем я думала.

- Пожалуйста, объясни мне еще раз, почему ты считаешь, что принимать душ в темноте - это сексуально? – недовольно говорю я. – Мне не видно тебя. У меня в глазах мыло. И я понятия не имею, где что лежит.

- Но я могу чувствовать тебя, - говорит она, намыливая мою грудь круговыми движениями и направляя кусок мыла вниз.

- Да? – доходит внезапно до меня. – Хорошо. Я передумал.

Николь смеется и прикасается губами к моей коже.

И да, даже в темноте, двигаясь наощупь, она так же красива.

НИКОЛЬ

Январь – Второй год средней школы

- С Новым годом! – говорю я, входя в комнату Ришель с букетом шаров, наполненных гелием.

- Вау! Ты принесла с собой праздник!

- Жаль, что ты заболела на Новый год. Я подумала, что шарики с нарисованными на них фейерверками поднимут тебе настроение.

- Не беспокойся, - говорит Ришель, медленно отодвигаясь на кровати. – В полночь ко мне выстроилась целая очередь из парней, чтобы поцеловать меня, но мой отец их всех распугал.

- Не повезло им, - говорю я, пожимая плечами. Она улыбается. – Как ты себя чувствуешь?

- Нормально, - отвечает она. – Несмотря на то, что моя мама ведет себя как сумасшедшая. Клянусь, она тащится от всей этой медсестринской заботы. Интересно, сколько жидкости может выпить человек?

Несмотря на ее жалкий вид, она ведет себя так, как будто ей лучше. Когда я узнала, что она заболела, я не была уверена, что мне стоит приходить к ней. Но, честно говоря, лучше я буду здесь сидеть и смотреть, как она спит, чем торчать дома.

- Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть отвратительно ужасная история о вечеринке в честь празднования Нового года, которой ты можешь со мной поделиться. Например,… как кто-то взорвал фейерверк и поджег дом соседа. Или как куча парней нагишом бежали по улице и столкнулись друг с другом.

Я тихо смеюсь. – То есть, ты хочешь, чтобы я соврала?

- Ты плохая врунья. Думаю, я буду довольна любой грустной историей, которую ты знаешь. Например, о том, как ты провела время, сидя в углу весь вечер и наблюдая за гостями. - И тут у нее расширяются глаза. – Пожалуйста, скажи мне, что на самом деле ты была на вечеринке. Если ты осталась дома, мне придется отрицать, что ты моя подруга целую… неделю.

- Я была на вечеринке, - бормочу я. – И это было ужасно. Отчасти. - У меня краснеют щеки.

Ришель округляет рот. – Расскажи мне все. Сейчас же. Кто он? Как он выглядит? Он хорошо целуется?

На моем лице появляется улыбка. – Его зовут Кайл. И он учится в выпускном классе.

- Ни фига себе, - открывает она рот от удивления. – У тебя есть его фотография?

Я достаю телефон и ищу его на Фейсбуке, затем показываю его ей.

- Он сексуальный! Я так рада за тебя, Николь!

Я смеюсь. – Ничего не было. На самом деле, он избавил меня от самого худшего поцелуя на свете.

- У тебя тоже был первый поцелуй?! Серьезно, для тебя это был грандиозный Новый год. И кто же так ужасно целовался?

Я беру у нее телефон и нахожу фото Джастина Мерфи. Она смотрит на него и пожимает плечами. - Он вроде привлекательный.

- Клянусь, если это и есть настоящий поцелуй, то я никогда больше не буду целоваться. Я думала, я захлебнусь.

- Это отвратительно! – восклицает она. – И нет. Поцелуй никогда не должен быть таким. - Она заливается румянцем. Я знаю, что она думает о Кэле, и пересаживаюсь на конец кровати.

- Мм… так вот, Джастин поцеловал меня в полночь, и все потому, что я стояла рядом с ним, - делюсь я с ней. – Но потом, когда все пары распались, мы с Кайлом пошли прогуляться. Он такой милый. Его младший брат тоже учится на втором курсе, но он…, - я делаю кислую мину. – Такой неприятный.

Ришель снова просматривает страничку Кайла на Фейсбуке. – Он играет в лакросс, - замечает она. – Ммм… и классные фотки с пляжа.

Я кусаю губы, вспомнив все фотографии, которые там есть.

- Ну, так когда у вас свидание?

- В следующие выходные, - говорю я ей. – Мы собираемся поужинать, а потом, может быть, пойдем на вечеринку.

- Мне нравится, - говорит она с улыбкой. Внезапно Ришель откидывается на подушки. У нее усталый вид.

- Хочешь, чтобы я ушла? – предлагаю я.

Она качает головой. – Нет. Просто посиди рядом, - просит она и берет меня за руку. Ее рука холодная и влажная.

- Я никуда не уйду, - обещаю я, сжимая ей руку.

Я резко открываю глаза, проснувшись от громкой музыки, которая разносится по всей квартире. Передо мной по телевизору все еще идет футбольный матч, под который я уснул. Когда кушетка сильно проминается, я поворачиваю голову и вижу полуобнаженную девушку, скачущую на подушке у меня в ногах.

Я переворачиваюсь на спину, чтобы лучше видеть, как Найэль в одной из моих футболок подпрыгивает с распущенными волосами и во все горло поет песню о… наготе.

Я смеюсь, когда она выкрикивает припев, обращая слова песни ко мне. Садясь, я хватаю ее за заднюю часть бедер и опускаю так, что она обхватывает меня ногами.

– Думаю, это может быть моей новой любимой песней, – говорю я, смахивая волосы с ее шеи, чтобы иметь к ней доступ.

– Я подумала, что тебе она может понравиться, – бормочет она, сжимая в кулак мою футболку и наклоняя голову в сторону. – Полагаю, нам следует сделать то, о чем в ней поется.

– Думаю, мне нравится эта идея, – отвечаю я, снимая с нее футболку. Я улыбаюсь, когда вижу, что под ней ничего нет, кроме трусиков. – Ну, это было легко.

Когда я провожу руками по ее голой спине, она наклоняется и прижимается ко мне губами. Она собирает на мне футболку и отстраняется, чтобы стянуть ее через мою голову. Это занимает у нее много времени, после чего она швыряет ее на пол. Я глубоко вдыхаю воздух, когда ее мягкая кожа касается моей, и прижимаю ее к себе, когда она обнимает меня ногами за талию.

Я осторожно передвигаю нас к краю кушетки и ставлю ноги на пол, пробуя на вкус каждый кусочек ее шеи, направляясь к плечу и медленно опускаясь вниз. Она выгибает спину и делает глубокий вдох.

Мне все равно, сколько раз мы уже занимались этим; мне всегда будет недостаточно. Недостаточно ее прикосновений. Ее вкуса. Звуков, которые она издает, когда я нахожу правильную точку на ее теле. Жар моего тела при малейшем прикосновении к ней.

Когда я покрываю поцелуями ее гладкую кожу, Найэль с хриплым стоном сжимает бедра вокруг меня. Я поворачиваю ее, кладу на кушетку, и приподнимаюсь, утопая в отраженном свете ее голубых глаз.

– Не думаю, что могу позволить тебе оставить меня, – говорю я и затыкаю ей рот поцелуем, чтобы она не смогла возразить. Обычно я не настолько смел, но в данный момент я немного не в себе. Это все из-за нее.

Найэль стонет, когда моя рука скользит у нее между бедер. Ее пальцы теребят пуговицу на моих штанах.

Я замираю, когда слышу: – Привет!

Я падаю на Найэль и пытаюсь закрыть ее сверху своим телом. Она хрипит от неожиданности.