- Мне все равно на это, - говорит она, все еще ожидая с протянутой рукой.

Я ступаю ближе, так, чтобы мы были только на расстоянии вздоха, и беру ее руку в свою — в надежде, что она не понимает, как она дрожит. Она улыбается.

Я стою перед ней, смотря в ее глаза, которые все еще закрыты, и пытаюсь представить оттенок синего, которого они могли бы быть, если бы она открыла глаза в данную секунду.

- Затем мы идем на задний двор хижины и ложимся на траву, чтобы полюбоваться на звезды. И это - безоблачная ночь. И там столько звезд, словно кто-то рассыпал конфетти на небе.

Она широко улыбается.

- А что потом? – спрашивает она, когда я слишком долго молчу, затерявшись в ее улыбке.

То, что я собираюсь сказать, наполняет мою грудь тысячами бабочек, о которых она говорила.

- Мы будем ждать, пока не увидим падающую звезду, так что мы сможем загадать желание на второй шанс. И когда это случится… я загадаю тебя.

Ее глаза открываются. Они такие яркие, что почти меня ослепляют.

- Меня?

- Да. Найэль, я хочу быть твоим лучшим другом. Но я не могу быть с тобой только друзьями, - объясняю я, всматриваясь в огромные кристально-синие глаза, пристально смотрящие на меня. И затем… я падаю спиной назад. – Ты она… моя особенная девушка. Та девушка, о которой я буду сожалеть, что отпустил.

Неожиданным движением Найэль обнимает руками меня за шею и вскакивает на меня. Я ловлю ее, покачнувшись назад. Я всегда не готов, когда она так делает.

- Я испачкаю твое платье, - говорю я, мои руки прижимаются к ее изгибам, которые хорошо подчеркивает обтягивающее платье.

- Мне все равно, - говорит она, целуя меня в шею. – Потому что я хочу быть именно ей. – Она быстро целует меня в губы. – И это ответ на вопрос, который ты задавал мне.

- Какой вопрос?

- Той ночью, когда мы лежали на траве, и я сказала, что не знаю.

- Кем ты хочешь быть? – переспрашиваю я.

- Твоей особенной девушкой, - отвечает она, обнимая меня. – Девушка, без которой ты не сможешь быть.

- Ты больше этого, ты же знаешь, - говорю я ей. Она отклоняется, чтобы посмотреть на меня. – Ты всегда ей была.

Ее губы на моих губах, и я могу чувствовать, что напряженность покидает меня. Я проигрывал этот момент в своей голове тысячу раз со ста различными концовками. Но эта лучше, чем все остальные.

Я надеюсь, что Зак не войдет и не застанет нас целующимися, с ее ногами обернутыми вокруг меня и ее юбкой, которую я поднял руками до ее бедер, придавая ей чашевидную форму, где заканчивается ткань и начинается ее плоть.

Она медленно отпрянула от меня и смотрит в мои глаза, неспособная сдержать своей улыбки. - Ты знаешь, что никогда не избавишься от меня теперь, так ведь?

- Звучит просто отлично для меня, - говорю я, медленно отпуская ее на землю, но держу ее в объятиях.

- В общем… я отправила письмо в Гарвард, объяснив свою ситуацию, и они меня приняли.

Мои глаза расширяются. – Ты идешь в Гарвард.

Они кивает. – Рей сказала мне, что ты собираешься в Бостонский Университет. Нам это просто на руку, так не думаешь?

- Я просто ждал, чтобы сказать тебе… пока ты решишь, что собираешься делать дальше, - объясняю я, чувствуя себя виноватым, так как не хочу, чтобы она думала, будто я это скрывал от нее. – Тебе нужно было принять свое собственное решение, без моего влияния в любом случае.

- Я знаю, - говорит она, прижимаясь головой к моей груди. – Ты уже выбрал специализацию?

- Я понятия не имею, что делать со своей жизнью, за исключением того, что ты и Рей будете в ней.

Великолепная улыбка появляется на лице Найэль.

- Почему так случилось, что Гарвард никогда не был в списке? - спрашиваю, прижимая ее к себе.

- Я не была уверена, хочу ли я сама туда поступить, или это только то, что от меня ожидал мой отец. Но я действительно упорно работала, чтобы меня приняли. И это - один из лучших университетов в стране. Как Рей сказала мне, глупо с моей стороны не пойти туда.

Я смеюсь.

- Ну… ты нашел список? – утверждает Найэль, всматриваясь с осторожностью.

- Мне понравился последний пункт, - говорю, целую ее нежно, позволяя нашим губам замереть на секунду.

Ее щеки пылают, когда мы отрываемся друг от друга. – Есть еще один, который нужно отметить.

- Воздушный шар? – утверждаю я. – Мы можем это сделать.

- Думаю, что хочу пожениться на воздушном шаре, - заявляет она, как ни в чем не бывало.

- Что? - Я начинаю задыхаться. Буквально. Я начинаю задыхаться.

Она смеется и затем продолжает смеяться, точно как она и Рей делают, когда подшучивают надо мной.

- Ничего смешного.

- Видел бы ты свое лицо, - поворачивается она, практически снова начиная смеяться, но я ее прерываю еще одним глубоким поцелуем.

- По крайней мере, я не должна волноваться по поводу твоего страха знакомства с родителями, - говорит она, когда медленно отрывается от меня. - Ты уже знаком с моими.

- И они пугают меня до чертиков, - отвечаю я. Она смеется.

- Ну, давай же. Мы должны кое-что сделать, - говорит она, пятясь и взяв меня за руку.

- И что же? – спрашиваю, когда мы выходим из гаража.

Перед хижиной стоит Рей, держа довольно-таки много шаров, чтобы я мог начать волноваться, что они унесут ее прямо в небо.

- Вновь пережить самый счастливый день в моей жизни, - объявляет она, сжимая мою руку.

- И чем это вы, ребятки, там занимались? – гневается Рей; тогда она замечает масляные отпечатки рук на платье Найэль. – Забудьте. Я не хочу знать.

Найэль берет шар у Рей и осторожно запускает его вверх над нами. На каждом из них имеется надпись «Тебя любят».

- Эти для Ришель, - объясняет Найэль.- От нас. Чтобы она знала. Мы никогда ее не забудем.

Я держу связку шаров в одной руке и руку Найэль в другой.

- Готовы? – спрашивает она, смотря на нас обоих. – На счет три. Раз. Два. Три.

Мы выпускаем шары и смотрим, как они улетают.

- Я люблю тебя, - наклоняюсь и говорю Найэль на ухо.

- Это вопрос времени, - ворчит Рей, заставляя Найэль смеяться таким смехом, который все расставляет на свои места.

- Я всегда тебя любила, - говорит она. – Ты был первым желанием, которое я загадала.