— Пошли-ка со мной.

Берг протягивает мне ладонь, за которую я хватаюсь. Словно именно мужчина может уберечь от осколков правды, которые сейчас могут меня задавить.

— Татья, когда я стал Альфой?

— Склероз? — девушка звонко смеётся. — Четвертого марта будет три года. Одиннадцатого марта ты стал моим Альфой.

— Я и так собиралась поверить тебе, Берг.

— Хватит пустой веры, куколка. С Верховной она тебя до добра не довела. Я хочу, чтобы была уверена во мне. И через несколько лет не начала во всём сомневаться.

Рыжая швабра, то есть, Татья, возится на полу с медвежонком. Тискает, а тот только рад. А ещё девушка оказывается не рыжей, что заставляет меня замереть в нескольких шагах.

— Она разве не…

— Что?

— Мои волосы, Берг, — Татья даже не оборачивается. — Я теперь блондинка. Я теперь как Тонкс, только круче.

— Не круче, у тебя Дар работает, как хочет, — Берг обрубает веселье девушки всего несколькими словами. — Пока не научишься контролю.

— Кто такая Тонкс? — спрашиваю, потому что всё равно не понимаю.

— Смотрела Гарри Поттера?

— Не особо, урывками.

Татья смотрит так, словно это я своими руками убила её отца. Даже хуже. Со смеюсь недоверия, злости и удивления. Не объяснишь же, что в клане мы были изолированы. Защищены, чтобы не добрался Истинный.

Господи, какой же бред.

— Как ты могла не смотреть…

— Замолкни, Татья. Тая только что уговаривала меня не выгонять тебя из-за твоего самоуправства. Не заставляй меня передумать.

— Но… Ладно. Прости, Тая, что вела себя неподобающе.

Татья, девчонка совсем, говорит без капли искренности. Со своими тараканами и причинами дерзить. Это я могу понять, в отличии от слов Берг. Зачем говорить так жестко?

Всё ведь было совсем не так. Он не собирался выгонять её, говорил же об этом. А ещё называл меня Альфо-самкой.

Не могу объяснить, но когда думаю этом, тянет улыбаться. Слишком широко, чтобы я могла сдержать себя. В этом нет ничего приятного, дикость же. Чтобы мужчину нужно было удерживать от излишних разборок с детьми.

А я улыбаюсь.

Идиотка.

— Татья умеет менять внешность, — поясняет Берг, обнимая меня со спины. — Хотя умеет слишком громкое слово. У неё меняется цвет волос зависимо от настроения. Бесконтрольно.

— Я только учусь, Берг!

— Шесть лет?

— Я учусь десять лет, всё нормально, Татья.

Желаю вклиниться, чтобы прекратить эти пререкания и бессмысленную ссору. Дар проявляется в одиннадцать лет и не всегда становится самым простым в изучении. Есть те, кто спустя многие годы пытается понять, что именно за способность им досталось.

Это ведь не просто карта, которую откроешь и поймёшь сразу всё. Нет инструкций и готовых уроков. Даже если я встречу ведьму с таким же Даром, не факт, что суть останется одной и той же. Мелочи, скрытые возможности у каждого свои.

Опускаюсь рядом с девушкой, забирая медвежонка. Тот резко переключает своё внимание, устраиваясь на моих руках. Такая горячая шерстка, что не могу удержаться. А малыш словно ждал моих поглаживаний, чтобы заурчать, успокаиваясь.

— Он такой хорошенький, — смотрю, как мишка засыпает. Зверь же, оборотень, а милашка.

— Прямо как я, да? — Берг, конечно же, не может просто забыть о моей вспышек ревности. Мужчина садится за моей спиной, притягивая к себе. — Да, Тая?

— Да.

— И не смей закатывать глаза! Итак, Татья, что ты узнала по нашему подкидышу.

— Не называй его так!

— В общем, — а девушка словно не замечает наших переругиваний. — Поиск по крови ничего не дал.

— Ты его резала?!

— Поверь, он был больше увлечен тем, чтобы сгрызть мои браслеты. И ничего не заметил. И тут два варианта. Либо у него действительно совсем никого нет, даже дальних родственников. Либо кого-то из этих родственников скрывают при помощи магии. Сильной, куда мне не пробиться. Сообщи уже Суду, Берг. Слишком долго затягивать нельзя. Тебя оправдывает только то, что Истинную как раз нашел. А правила ты знаешь.

— Что-то ты правила не помнила, когда дерзила Тае.

Я чувствую себя бесполезной. Со своими крупицами магий и знаний, когда Татья колдует над картой. Пытается пробиться ещё раз и ещё. Могу лишь наблюдать, как капля крови медвежонка раскатывается по листу бумаги. Кружит, пока не возвращается обратно, замирая.

— Если бы кто-то из родственников был здесь, магия бы задрожала. А она просто ничего не находит.

— Я понял, — Берг кивает, хотя я вот ничего не поняла. Только сильнее прижимаю спящего малыша, желая защитить. — Сообщу сегодня охотникам, пускай занимаются. Наберёшь, когда они приедут в город.

— И ты сможешь всё бросить и примчаться? Не смеши, Берг. Я помню, как отец встретил Истинную… То, что вы сейчас не превращается в мишек-кроликов — чудо. Оставь мне медвежонка, я передам их охотникам.

— Нет!

Отвечаю раньше Берга, потому что не собираюсь оставлять ребёнка взбалмошной девчонке. Которой всего семнадцать лет. Я была не лучше в вопросах заботы и воспитания, но всё равно не собиралась сдаваться.

Поднялась на ноги, прижимая малыша. Это не мой ребёнок и не мне его решать судьбу. Но просто оставить его тут и развернуться — я не могу.

— Куколка, мы уже обсуждали это. Оставить мишку у себя нам не позволит ни охотники, ни мой Зверь. Татья позаботиться о нём.

— Ты сам назвал меня Альфо-самкой, — шепчу, словно это что-то постыдное. — И сказал, что на мне забота о детях. Так получай в полном объеме эту заботу. Татья сама ребёнок.

— Забота о детях нашей общины. А не всех подряд. И я не могу взять его под своё крыло. Есть правила, куколка.

— Я… Татье семнадцать!

Повторяю, как последний аргумент. Единственный, что у меня остался.

— Я позвоню Стасу, это мой друг. Он проконтролирует. Договорились?

— Да.

Всё происходит слишком быстро. Я-то надеялась, что другу Берга ехать долго. Желательно, с другой страны или планеты. Но он приезжает быстро, без вопросов. Мне остаётся лишь попрощаться с сонным медвежонком и сесть в машину.

Сжимаю кулаки, понимая, что это правильно. Но при этом не могла спокойно выдохнуть. Словно предчувствие, сжимающее магию в венах. Святая Геката, я до недавних пор ненавидела оборотней, боялась их.

А теперь готова пойти на всё, чтобы малыш остался со мной.

— Ты злишься, куколка, — резюмирует Берг, заводя машину. — Не поделишься?

— Не начинай. Ты знаешь…

— Знаю, а ты знаешь, что есть законы. Давай зайдём с другой стороны. Если бы это был наш ребёнок, разве бы ты не хотела, чтобы он вернулся в семью?

Берг прав, у мишки есть своя семья, наверняка. Или родная стая, которая его ищет. И конечно, когда у нас с ним появятся дети, я бы порвала всех, чтобы ребёнок вернулся ко мне.

— Ты прав, я понимаю. Просто это… Сложно.

— О нём позаботятся, в этом я точно уверен.

— Хорошо. И почему ты так смотришь?

— Альфа-самка.

Берг искренне смеётся, снова повторяя это. Словно понимает, как действуют на меня его слова. Откровенно наслаждается моей реакцией: злостью вперемешку со смущением.

— Берг, ты превысил скорость.

— Знаю.

Мужчина разом теряет всю свою весёлость, и мне это не нравится. Прибавляет газу, крепче сжимает руль. Ни следа беззаботности во взгляде, когда он оборачивается ко мне.

— Что происходит?

— Стая Дана преследует нас последних пять минут.

В первые секунды я думаю, что мне показалось. Всякое бывает, машин миллионы катаются по дороге. Но узнав, кто именно пытался протянуть руки к моей Истинной, я достал всю информацию.

И некоторых послал следить за Даном и Верховной, в пределах возможного. Знал, что не все уехали. И что есть риск столкнуться с ними. Но Тая хотела в город, а падла-Зверь не мог ей отказать. Да и я, если честно, тоже.

А теперь поплатился. Перепуганный взгляд Таи хуже любой угрозы. Только начала мне доверять, только начало всё выстраиваться. А теперь могу её потерять. Перегрызу глотку любому, кото попытается отобрать, но я тоже не всесилен.