Я эгоистка.

Я выбирала свою любовь.

Но сейчас не двигаюсь. Только цепляюсь взглядом за каждую знакомую чёрточку. Тёмные волосы, кривоватую улыбку на лице. Мелкий шрам на шее, полученный в детстве.

Мой Истинный никогда не умел останавливаться вовремя.

— Макс.

Повторяю, и это хватает, чтобы Волк сорвался с места. Быстрым шагом, сметая все невидимые преграды на нашем пути. Сжимает в объятиях, ведёт носом по шее. Кусает след, где когда-то была метка.

А теперь идеально гладкая кожа.

Потому что мы больше не Истинные.

Я сама оборвала связь, мне самой справляться с этим.

— Как же ты меня разозлила, девочка. Я дам тебе время, а потом получишь за каждый день разлуки. Поняла?!

В его рычании ничего не понять, но я киваю. Научилась улавливать все мысли в том, как долго рычит, как низко. Макс позволяет Волку говорить за него, а я слушаю эту.

Каждую нотку звучания, как когда-то. Словно Зверь снова ревнует меня к колдуну из клана, выражая недовольство. Метит, не позволяя Максу тормозить.

Мне хорошо и плохо одновременно.

С Максом всегда так.

— Берг побеждает, да? — спрашиваю, потому что все остальные слова больше не имеют значения.

— Естественно мой брат, как всегда, превосходен. Он за свою Таю порвёт любого. Представляешь, заставил меня выйти из дома, когда я ворвался с вопросами. Потому что не поздоровался с его Истиной. Какой идиот, а?

Мне хочется рассмеяться, но я не делала этого слишком долго. Разучилась. Всё разучилась.

Колдовать, смеяться, любить.

У меня ничего не осталось.

Страх. Безысходность. Горечь.

И на этом всё.

— Собирайся, мы уезжаем.

— Макс, ты не можешь… Я не твоя Истинная, ты не имеешь права меня увозить. Это не…

— Я не могу забрать тебя силой. Но ты можешь уйти сама. Верховная теперь не остановит. Тут толпа охотников, Соф, и всё будет хорошо. Что тебе нужно? Знаешь, забудь, купим всё потом.

— Поцелуй меня.

Прошу внезапно, не зная, что ещё сказать. Мне нужны его губы, его близость. Я наркоманка, подсевшая с первой встречи. Два года ломки, а он теперь снова рядом.

Я знаю, что в его жадных поцелуях нет ни следа Макса. Зверь, который всеми способами старается пометить самку, присвоить. В том, как пальцы сжимают подбородок, а щетина колет кожу — только Волк.

И я принимаю эту грубость и то, как после губами мужчина касается мест, где только что были пальцы. Зализывает раны, извиняется за свою несдержанность.

— Поехали, Соф. Мы чертовски скучали.

Макс всегда так говорил. Никогда «я», чтобы не лгать мне. Никогда «Волк», чтобы не обижать. Это размытое «мы», которое делает больно. Это я тоже хорошо помню.

— Прости меня.

— С твоим поступком потом разберёмся.

— Не за это.

Улыбаюсь, касаюсь пальцами родного лица. Запоминаю каждую черточку, и короткие пушистые ресницы, и небольшой след от моего кинжала на подбородке.

— Бергу повезло с Таей.

Отвлекающий манёвр работает, всегда работал. Достаточно слов невпопад и стула, обрушивающегося на спину мужчины. От Волка не сбежать, но я наваливаюсь на дверь с другой стороны, поворачивая ключ.

Максу понадобится время, чтобы выломать замок. А в этой суматохе никто не заметит ещё одну ведьму, пытающуюся угнать чужую машину.

— Софи! Не смей!

— Прости меня, мой дикий Волк, — прислоняюсь лбом к двери, слышу Макса так близко. Старое излюбленное обращение царапает горло. — Я не она. Твоей Софи больше нет.

Глотаю холодный воздух, наслаждаясь тем, как от него сжимаются лёгкие. Дышу, живу. Чувствую себя свободной. Именно в этот момент, когда Верховная не сдерживает меня, когда оставляю Макса позади. Вместе с моей тоской, запертой в спальне.

Я свободна, от всего.

Мы оба, наконец, свободны. И у каждого свой путь, больше не связанный больной одержимостью. Я не готова дать ему то, чего хочет мужчина. Он не может дать мне то, что мне необходимо.

Два года ожиданий, несколько лет вместе. Всё это заканчивается, пока я дышу. Наслаждаюсь морозом. Ловлю пальцами снежинки. И улыбаюсь. Оказывается, я ещё умею это делать.

Тогда я спасала Макса.

Теперь время спасать саму себя.

Берг молчит. Всё время, что мы едем с моего бывшего клана, он ничего не говорит. Ни словечка. Перекинулся парой фраз с Максом, про сбежавшую Соню, кивнул охотникам, надевая вещи.

А мне — ничегошеньки.

Словно не возвращался вообще, не приходил за мной. Приснилось и всё. Но нет, вон же он рядом, ведёт машину, сжимает руль. Крутит печку, запуская потоки тёплого воздуха.

Только между нами звенящая тишина.

И я не понимаю, что задумал мужчина. Это слишком непохоже на него, чтобы я смогла сориентироваться. Я ждала криков и рычания, очередной ссоры. Готовилась к ней.

Тогда было бы проще. Привычная реакция, с моей магией и отпором. Мы бы поругались, а потом Берг прижал бы к любой поверхности, впиваясь поцелуем. И я бы почувствовала, что всё нормально.

Словно именно так закрываются все наши вопросы. Злостью, страстью, смесью чувств, которых слишком много, чтобы вынести спокойно.

А теперь нет ничего из того, что я запланировала. И без понятия как себя вести. Что сказать? Стоит ли вообще заводить разговор первой? Может, если подождать ещё немного, то мне станет легче?

Геката, это ведь Берг. Тот самый чертов Берг, который бесил меня грубостью и хамством с первой встречи. Ещё тогда, в баре. Которого мне хотелось ударить сильнее, чем поцеловать.

Мы едем долго, и я впервые понимаю, как далеко мой клан находился от дома Берга. Пару дней назад меня колотило, не могла спокойно выдержать минуты езды. Дан раздражался, я паниковала.

А сейчас паники нет. Только какое-то тянущее чувство в груди, что-то непривычно болит. И молчание Берга делает хуже.

— Приехали.

Берг рычит, останавливаясь возле какой-то высокоэтажки. Не понимаю, где мы находимся, зачем вообще заезжать в город среди ночи. Но не решаюсь спросить, видя, с какой силой мужчины сжимает руль. Белеют костяшки, всё тело превращается в камень.

— Тая, на выход.

И я выхожу. Кутаюсь в мужскую куртку, которую мне вручил мужчина ещё в самом начале. На мне лёгкая пижама, старые ботинки. А я стою посреди города и не знаю, куда идти.

Это всё? Берг спасал ради того, чтобы сейчас просто отпустить? Настолько зол из-за моей выходки? Геката, почему он не может всё нормально сказать?

— Пошли, — кивает на подъезд. — Давай, куколка, не стой на холоде. Вперёд.

— Я тебе не собачка, чтобы бегать куда кивнёшь. Своим оборотнями так рукой маши, а я…

— А ты смирно сейчас пойдёшь за мной, если не хочешь, чтобы я тебя снова забросил на плечо.

— Нельзя так беременных носить.

— Значит на руки возьму. Я сказал, вперёд, Тая.

И я иду. Меня потряхивает от ожидания, словно нить между нами раскалена до предела. Только тронь, как взорвётся, обдавая болью и жаром. Поэтому не трогаю ничего, не говорю. Лишь использую Дар, чтобы проверить. Между нами ведь всё ещё эта тонкая серебренная цепочка.

Выдыхаю, удивительным образом успокаиваясь. Не представляю, куда мы идём и зачем. Но следую за своим Альфой, не желая устраивать новых сцен.

Разве так сложно сказать что-то?! Я призналась, что скучала по нему. По этому невыносимому придурку. Перед всеми сказала, что принадлежу ему. Выбрала его, а не клан, как меня учили.

Род, клан, мир.

Оборотней не было в нашем завете. Но я выбрала! Вписала своими руками.

— Это моя квартира.

Поясняет, запуская в маленькую квартиру-студию. Щёлкает включателем, освещая всё ярким светом. За секунду, даже не успеваю понять, что вокруг была темнота.

— Почему мы здесь?

— Потому что сейчас я не собираюсь везти тебя домой. Ты… Тая, блять. Ты…

В каждой паузе рычание, в каждом слове — цвет алого. Берг даже не старается себя сдерживать, с раздражением захлопывая дверь. Ощущение, что не ключ поворачивает, а затягивает удавку на моей шее.