Мужчиной, который всего неделю назад пугал меня. А сегодня я выбрала его вместо Дана и своего клана.

— Мне жаль, то так получилось с твоим братом и Соней.

— Макс найдёт способ. И то, как вернуть Истинную, и как с ней разобраться.

— Она ведь больше не его.

— Будто брата это волнует. Он упустил Софию, теперь точно не допустит повторения ситуации. И она тоже виновата. Не перебивай! — рычит, когда я только пытаюсь вставить слово. — Вместо того, чтобы прийти к Максу с проблемой, она полезла в самое пекло. Попробуешь хоть раз так сделать, куколка, выебу так, чтобы с постели не могла встать.

— Ах, эти пустые угрозы.

Святая Геката прокляла меня глупостью и неумением держать язык за зубами. А ещё добавила крупицу непонятного флирта, которого раньше не было.

— Даже так?

Берг смеётся, опрокидывая меня на кровать. И я не сдерживаюсь, смеясь вместе с ним. А после давлюсь стоном, когда с меня рывком стягивают блузку.

— Нужно отвечать за свои слова, куколка.

Под лапами хрустят сырые ветки, снег проваливает. Обхожу территорию по кругу, чтобы усмирить разбушевавшегося Зверя. Что-то крутится внутри, нехорошее.

Нет, с Таей всё охренительно происходит. Пусть чудит и рыпается, но всё равно ко мне прижимается. И отвечает со всей страстью, едва ли ни сильнее меня этого желая.

Своеобразная, дикая. Но не врал же. Реально Альфа-самка, у которой зубки с самого начала прорезалась. И кусается, и рычит. А потом ко мне ластится. И нить чёртову дёргает, сумасшедшая.

Два дня, как увидела нашу связь, а всё играется с ней. Пытается незаметно, отводя глаза. Мол, это не я, само что-то происходит. Играется, зараза, а я позволяю.

Как любой зверёныш позволяю самке выиграть, порадовать её. Только моего Зверя ведёт каждый раз. Словно реально пробирается в душу и по холе ведёт. Оплетает магией, как мало кто может.

Макс просится с Таей поговорить, а я, впервые, не уверен как поступить правильно. Ему помочь нужно, как брат и Альфа. А с другой стороны, мне хватило пару часов в чужой компании. Зверя рвало, желание пометить девушку, никого близко к ней не подпускать.

Куколка моя и все должны это понимать.

Через некоторое время должно пройти. Это безудержное желание её сжимать в своих руках и метить. Брать, пока девушка без сил не окажется, а Зверь довольно не облизнётся. А после и я бы с удовольствием брать начал.

Слышу шорохи вдалеке. Возле дома, несётся кто-то. Быстро, хаотично. У Зверя лучше нюх, хотя тоже слабый. Но метка прекрасно даёт понять, что это моя Тая бежит.

Одна, никаких преследователей. Сама решила пробежаться, явно не в мою сторону. Зверь быстрее реагирует, отталкиваясь лапами от промёрзшей земли. Бросается наперерез своей жертве, собираясь догнать и заполучить.

Даже не задумываюсь о том, что в обличии Зверя. Огромный Медведь может напугать ведьму, которая и так шугалась ото всех оборотней. Но мне на это плевать.

Она пытается сбежать. Куда-то, от меня. И из-за этого мне отрубает любую жалость. Только бьёт желание просчитать её путь, перебраться через поваленное мной и Стасом дерево, перехватить.

Тая растрёпанная, с гнездом на голове. Накинула мою же куртку наверх. Видимо, кто-то собирался сбить меня с пути моим же запахом. Только не так всё просто, Куколка, и тебе достанется.

Девушка застывает, сжимая кулаки. От неё отлетают искры магии, губы едва шевелятся в попытках вспомнить заклятие. А глаза бегают вокруг, словно пытаясь сосчитать всех Зверей в округе.

О нет, Тая, я с тобой и один справлюсь.

— Не подходи ко мне, — мелкий шаг назад, поднимает своими силами поток ветра. — Просто разойдёмся. Да?

Ничерта.

Рычу, наступая на Куколку. Если у неё хватит ума не раззадоривать Зверя, а просто принять наказание, то всё закончится быстро и без проблем. А если она решит бежать…

Что девушка и делает. Разворачивается, у носясь в сторону. Надеется легче лавировать между частыми деревьями, где худышке легко проскользнуть. Но так бы она могла прятаться от обычного медведя. А у меня хватает мозгов, пробы продумать преследование.

Я ведь обещал ей, что если будет попытка побега — догоню и трахну там, где поймаю. А теперь жду этого. Загоняю добычу в тупик, где резкий спуск, чтобы не ушла.

Тая сжимает какую-то ветку, выставляя перед собой. Дурная, отступает к обрыву, словно я страшнее. И это болью отдаёт, злостью. Какого хера?! Только всё было хорошо, нормально. Оставил вечером одну, чтобы проветриться.

И ей что-то в голову стукнуло.

— Послушай… — она зставывает, внимательно смотря на меня. А после выдыхает резко, роняя и палку, и едва сама не падает. — Берг! Я же… Ты… Чёртов псих! Испугал меня. Я тебе не добыча, чтобы загонять меня.

Собираюсь её обрезать, чтобы прекратила, но из глотки вырывается рычание. Девчонка вздрагивает, жмурясь. Секундная заминка, чтобы набраться сил перед новой схваткой.

А мне хватает, чтобы обернуться обратно в человека. Наступать до того, как Тая заметит это.

— Берг! Так нельзя делать! Ясно тебе?!

Набирает лёгкие полные воздуха, а мне интересно, что ещё скажет. Только Куколка ничего не говорит. Подбирается, сосредотачивая на мне взгляд, а после бросается.

Преодолевает расстояние, запрыгивая на меня. Словно мартышка обвивает всеми конечностями. И прижимается, утыкаясь лицом в мою шею. Шумно дышит, мажет губами.

— Ты меня напугал!

— А бегать по лесу тебя не пугало?

— Я… — задыхается, сжимая пальчиками мои плечи. Держу её за задницу, чтобы не свалилась. Отдвигается, заглядывая в мои глаза. — Там свет опять выключило. Я тебя искала.

— Тебя бы выдрать, куколка, реально. Не знаешь, что опасно в лесу гулять? Моя глупышка.

— Там темнота.

Бурчит обиженно, словно я её упрекаю. А у меня язык не поворачивается что-то сказать, Зверь вцепился. Она ведь ко мне за защитой прошла. Не просто осталась на крыльце, ведь ещё светло. А пошла меня искать, ко мне.

— Сейчас разберёмся, куколка, — обещаю, не собираясь опускать её на землю. Двигаю в сторону дома, перехватывая её удобнее. — Проводка старая, потом отремонтируем, чуть позже. Договорились?

— Угу.

— Сильно испугалась?

— Нет. Просто… Ты же сказал, чтобы с проблемами я к тебе приходила. Вот и…

— Примчалась в страхе, я понял, куколка. И это чертовски приятно. Не представляешь как радует, что ты идешь ко мне за помощью. Принимаешь, моя радость.

— Господи, ты так никогда не называл. И не надо.

— Не нравится? Тогда, мой сахарок?

— А ты лошадь?

Тая смелеет. До этого была бесстрашной, готовая броситься на Альфу, лишь бы не становиться его парой. Но при этом вздрагивала, ждала, что ей прилетит за это. Осекалась, кусала губы.

А сейчас поддевает, флиртует и использует сарказм на полную. И улыбается, что слаще мёда кажется. Брыкалась, а теперь принимает. И ведь не оттого, что Истинная. Начинает доверять мне, не только чудовище видит перед собой.

— Берг, ты ведь оденешься?

— Планирую просто тебя раздеть, чтобы было честно.

— Ну Берг! Я голодная.

— Приготовить тебе ужин?

Тая кивает, спрыгивая на пол, когда заходим в дом. Но сжимает мою ладонь. Слепо следует, чтобы вместе передвинуть рубильник. Может же сделать это сама, но бросилась за мной.

Моя куколка.

— Вот так, снова светло. Всё хорошо? Будешь на ужин запеченную рыбу?

— Да. А ещё есть ягоды? Мне хочется…

Тая объясняет так, словно я не брошу ей под ноги кустом с любыми ягодами мира, которые попросит. Выставляю перед ней вазочку с малиной, наслаждаясь тем, как она принимает это ухаживание.

Хотя понять не получается, с чего у неё такие перемены прошли.

— Ты псих.

Стас потешается надо мной. Будто не он таким же был, когда только пару встретил. Не мог отойти, постоянно кружил вокруг. А я, попросивший завести продуктов, психом оказываюсь.