Миссис Мослер с каким-то извращенным удовольствием обводит класс торжествующим взглядом.

- Может потому что учитель ему завидует? У самого небось заняло лет сорок познать тот самый Дзен, - хохочет с задней парты Скотт.

- Тебе, Перкинс, его не удастся познать и за пятьдесят лет, - снисходительно качает головой учительница.

- Может, чем он усерднее работает, тем больше узнает и соответственно на это требуется больше времени? – голос, всякий раз отзывающийся в моем организме волной приятного томления подает разумный довод.

Оборачиваюсь на Роя. Он не только сумасшедше красивый, но еще и умный. Гордость за него переполняет, вызывая улыбку на губах.

Он тоже ослепительно улыбается, уверенный в своей правоте, а вот миссис Мослер задумчиво качает головой.

- Нет. Тогда можно учиться всю жизнь и вообще не достигнуть цели, потому что знаний никогда не бывает достаточно. Еще варианты?

Народ хмурится, кто-то шушукается, я пытаюсь понять, но тоже не улавливаю смысла. Вопросительно смотрю на Тару, но она только качает головой, мол «Даже не смотри на меня. Все эти мудрые мысли не мое».

- Потому что чем больше упираешься в цель, тем меньше внимания уделяешь самому процессу изучения информации.

Резко перевожу взгляд на Скайлера, чей голос в тишине прозвучал довольно неожиданно. Те, кто еще не успел его заметить на перемене теперь с интересом рассматривают, переводят глаза на миссис Мослер, расплывающуюся в довольной улыбке.

- Ну хоть кого-то с мозгами послала судьба на последнем году обучения, - всплеснув руками, она тычет пальцем в каждого из нас. – Чем больше вы будете сосредоточены на вашей цели поступить куда бы вам там не хотелось, тем меньше удовольствия от самого процесса обучения вы получите. А это значит, что и информация в вашей голове не задержится. Напишете тест и она улетучится. И так с каждым последующим. Чтобы чему-то научиться в жизни, нужно не просто смотреть в цель. Нужно работать над ней. Молодец, новенький. Имя свое скажи, мой любимый ученик.

- Скайлер Картер.

- Харт, - поправляю его я, чем обращаю внимание всех присутствующих на себя. Тушуюсь, и произношу немного тише, – Ты ведь теперь Харт.

- Картер, - повторяет Скайлер, прицельно смотря мне в глаза и ставя меня в неловкое положение.

Сзади раздается шепот, некоторые присвистывают.

Черт.

Я почему-то была уверена, что он сменил фамилию на нашу.

- Скайлер Картер, - громко приводит в чувство весь класс миссис Мослер, - на первый тест можешь не приходить. У тебя автомат. Но уроки ты посещать обязан. Ну а мы с вами, лоботрясами приступаем к процессу, который просто обязан вызвать у вас мощный взрыв удовольствия. К чтению!

На первой же перемене половина класса обрушивается на меня с расспросами о Скайлере.

Я уже триста раз пожалела, что исправила его фамилию. Кто меня за язык вообще тянул? Ему моя помощь не нужна была, он и сам прекрасно влился в коллектив.

И самое интересное – я думала его будут сторониться, узнав правду. Наши акулы часто набрасываются на тех, у кого материальный статус ниже, но не в этот раз. Даже Сибилла не воротит нос. Да и другие девчонки перешёптываются, рассматривая Скайлера с ещё большим интересом чем раньше.

Вероятно, для них это что-то новое. Думаю, никто из них раньше не видел ребят из интерната, отсюда и такое пристальное внимание.

Но неужели он пугает только меня? Ведь с остальными Скайлер ненамного общительнее, чем со мной. В основном принимает их внимание, оставаясь при этом отстраненным и холодным, как глыба льда в океане. Только Сибилле иногда улыбается и ещё паре девчонок.

- Сегодня едешь на танцы? – спрашивает Тара после окончания уроков.

- Конечно. А ты?

Мы выходим во двор, и я тут же щурюсь от солнца.

Машинально тянусь к макушке, но там пусто. Черт, кажется забыла солнцезащитные очки в шкафчике.

- Я тоже. Миссис Гольтце обещала нам больше выступлений в этом году, поэтому начало сезона пропускать нельзя, - говорит Тара.

- Это да, - притормаживаю на ступеньках, - слушай, мне надо очки забрать. Ты езжай, вечером увидимся.

- Давай.

Чмокнув подругу на прощание, я возвращаюсь в школу и подхожу к своему шкафчику. Уже многие разошлись, только несколько человек мелькают по коридору. Обычно после окончания уроков остаются те, кто занимаются в разных дополнительных кружках или секциях.

Открываю шкафчик и достаю очки.

Нужно Скайлера найти. Я обещала маме, что помогу ему с шоппингом, хотя что-то мне подсказывает, что помощь эта будет навязчивой. Я ему явно не нравлюсь.

Другим он улыбается куда охотнее, чем мне.

На остальных уроках и в столовой Скайлер так ни разу на меня и не взглянул. Хотя я уже только за сегодняшнее утро проявила свою сестринскую заботу в полной мере. Можно было бы быть чуточку благодарнее.

Цепляю авиаторы на голову, и уже собираюсь захлопнуть дверцу обратно, как вдруг меня кто-то резко толкает. Спину прошивает тупой болью, и я с грохотом врезаюсь в металлические шкафчики.

- Эй, - возмущенно оборачиваюсь как раз, когда Сандерс, один из футболистов хватает за шкирку Дэвида МакКоя.

Похоже, это он сбил меня, когда в очередной раз пытался сбежать от их издевательств.

- Надо смотреть куда идешь, кретин, – Сандерс вжимает бедного парня в стену с такой силой, что тот жмурится от боли.

Сама машинально ёжусь. Мы стали на год старше, а некоторым ума не прибавилось. Как были тупоголовыми, так такими и остались.

- Отвали от меня, я тебе ничего не сделал, - рычит в ответ Дэвид, исподлобья косясь на обступивших его парней.

- Что ты сказал, урод? Точнее не так… Урод, кому ты это сказал?

Парни начинают ржать, а я туплю взгляд в пол и закрываю позади шкафчик. Оборачиваюсь и чувствую как будто меня снова к нему прибивает, но на этот раз ментально. С расстояния в несколько десятков метров – с другой части коридора на меня смотрит Скайлер. Рядом с ним стоит Сибилла, ей как всегда плевать на происходящее вокруг, она пытается привлечь его внимание короткой юбкой от чирлидерской формы.

Я крепче прижимаю к себе сумку в очередной раз вздрагивая от громкого издевательского хохота. Скайлер переводит взгляд на парней и Дэвида, потом снова на меня. Смотрит как-то странно, мне в очередной раз не по себе становится, и я только утверждаюсь в мыслях, что совершенно ему не нравлюсь. В его глазах осуждение и злость. Только вот я не пойму – это всё адресовано мне?

Громкий звук удара по дверце шкафчика заставляет дернуться. Это Сандерс ударил кулаком рядом с головой Дэвида.

Бедный…

В глазах парня столько страха.

Если бы хоть кто-то смог поставить этих недоделков на место!

- Ты как? – раздается неожиданно прямо над моим ухом до боли знакомым голосом.

Я быстро поворачиваю голову и чувствую, как меня над землей поднимает невидимой силой.

Рой.

Он внимательно смотрит на меня, а я борю в себе желание обернуться назад и проверить… Может все же не на меня?

- Я в порядке, - улыбаюсь смущённо.

- Не сильно ударилась?

- Нет.

Боже… в его глазах плещется самая настоящая забота, вызывая у меня приступ тихого счастья. В животе начинают свои дикие танцы бабочки.

- Эти орангутанги сносят всё на своём пути, - кивает он на своих друзей.

Я перевожу на них взгляд и бабочки тут же усмиряются от разворачивающейся картины. Ещё одна причина по которой мне нравится Рой – это то, что он никогда не издевается над другими. Он выше этого.

- Ещё раз ты перейдешь мне дорогу, будешь на улицу с мамочкой выходить, понял? – рявкает Саймон, а потом вдруг сильно бьёт Дэвида по уху.

Я вздрагиваю. Внутри прокатывается волна фантомной боли за него.

- Пошли отсюда, парни. Думаю, он усвоил урок.

С громким хохотом компания футболистов удаляется в сторону спортзала, а один из них оборачивается и окликает Роя.

- Рой, ну ты идёшь?