Брат окатывает меня удивленным взглядом. Я не ездила с ним больше недели, но сегодня проводить время наедине со Скайлером у меня нет никакого желания.

Видеть его не могу.

- Что случилось? – выгибает вопросительно бровь Зак, но с места отъезжает.

Привычным движением выкручивает руль, а я замечаю, что костяшки на его руке сбиты в мясо. Раны старые, уже затянулись и покрылись коркой, на краях даже отпадают.

- Зак, ты опять подрался с кем-то? – устало выдыхаю.

Этот неуравновешенный постоянно лезет в драки, я устала уже считать сколько раз отцу приходилось краснеть за него в школе перед директором. И вот в университете тоже самое, хотя должен был бы уже перерасти тот возраст.

Брат неопределенно ведет плечами.

- Ты же меня знаешь, систер. Мне бывает скучно.

- Ты неисправим.

- Я уникален, - хитро подмигивает и вопросительно вскидывает подбородок. - Ты не ответила почему со мной едешь? Этот нищеброд тебя обидел?

- Почему он должен был меня обижать? – фыркаю, а на деле чувствую, как внутренности снова сводит после вчерашнего разговора. И нет, он не обидел меня. Просто сказал правду. Правду, которую я даже сама от себя скрываю. – Просто мне сегодня раньше нужно быть в школе. Проверить с девчонками наш общий проект, - нагло вру, отворачиваясь к окну.

Чувствую на себе недоверчивый взгляд Зака.

- Точно? Лив, если что-то не так, ты скажи. Я с ним мигом разберусь, он даже дышать в твою сторону побоится.

Наивный. На секунду задумываюсь – если бы эти двое сцепились кто бы из них имел превосходство? Зак немного выше, занимался раньше долгое время карате, да и в драках явно не новичок. А Скайлер – Скайлер крепче, сбитее, и имеет немалый опыт жизни в интернате.

Даже я не могу так сразу сказать кто бы из них оказался сильнее.

- Лив? – окликает брат.

- Да, точно. Он ни при чем. Да и по тебе я соскучилась. Ты вечно где-то пропадаешь, даже не ужинаешь с нами, - меняю тему, чтобы брат не дай Бог не зациклился. С него станется.

- Тебе пора привыкать, что я вырос, Ливви, - засранец треплет меня по волосам, как маленького ребенка, - да у тебя и самой наверное занятий прибавилось. Мама сказала ты взяла дополнительные.

Отвожу взгляд и откидываюсь на сидении.

- Не взяла. Я соврала ей.

- Опа. Почему?

Виновато вздыхаю.

- Я не осилю всё. И так столько всего навалилось, что я дышать не успеваю. Пришлось маме сказать, что взяла дополнительный курс, но на самом деле это не так.

- Ах ты врууушка, - смеется Зак, - но я бы на твоем месте ей прямо сказал. Рано или поздно она всё равно узнает.

Сбиваюсь в комок и обреченно киваю.

- Знаю. Но пусть это будет поздно.

«Ты слабачка, Оливия! Жалкая и бесхребетная!» вихрем проносится у меня в голове, заставляя вжаться в сиденье еще сильнее.

Ну да, я боюсь сказать маме правду. Боюсь, потому что если она узнает, то заставит заняться этим курсом. Сама всё решит, как и всегда, а мне придется мириться. А что я могу еще сделать? Она моя мать. Я не могу ей противостоять. Не умею. Всякий раз, когда пытаюсь, оказываюсь в проигрыше, так уж лучше я совру, чем снова буду выполнять то, что она скажет.

Зак вот всегда говорит родителям, что его не устраивает и чаще эти его признания заканчиваются скандалом, хлопаньем дверей, и выяснением отношений. А я не хочу этого. Я не такой человек.

«Выберись из своего панциря».

Да иди ты знаешь куда? Мысленно посылаю Скайлера вместе с его отвратительными обвинениями куда подальше.

В столовой теперь он с парнями занимает другие месте. Не знаю почему они отделились от нашей компании. Судя по взгляду Сибиллы ей это тоже невдомек. Девушка целый день только и делает, что транслирует ненависть в его сторону.

Но мне-то что? Если они что-то не поделили это вовсе не мои проблемы.

- Сегодня пойдешь со мной к парням? – Рой обнимает меня за плечи, притягивая к себе.

- Да.

- Сегодня прогон, - вставляет собственные пять копеек Аллен таким тоном, словно я забыла о коронации королевы, а не о тренировке.

Я так и не ушла из команды. Хочу доказать ей, что я способна на гораздо большее. Ей и другим девчонкам.

- Я знаю, - киваю ей, - успею. Хотя подожди, - вдруг вспоминаю, что собиралась зайти к Таре. Оборачиваюсь к Рою, - я сегодня к Таре. Хочу ее проведать.

- Договорились. Потом приедешь?

- Не могу сказать. Буду смотреть по времени. Еще уроки нужно успеть сделать.

Мой понимающий парень вздыхает, но не спорит. Дни и правда очень насыщенные в последнее время. Мы с ним успеваем погулять разве что или посидеть у его друзей, поиграть в видеоигры. Второе мы делаем чаще, чем первое. И хоть мне нравится проводить время у его друзей, иногда появляется желание просто сходить вдвоем в кино, или банально посидеть у него в машине и поболтать.

После школы я как и собиралась отправляюсь к Таре. Набрав в магазине ее любимых клубничных маршмеллоу, покупаю нам два литра Кока-Колы и звоню в дверь. Решила не набирать ей заранее, а то снова будет говорить, чтобы я не приезжала, а мне слова Скайлера не дают покоя.

- Лив? – раздается из динамика.

Смотрю прямо в камеру на входе в подъезд и поднимаю пакет со сладостями.

- Открывай. Я пришла тебя лечить.

На секунду повисает тишина и мне даже кажется, что Тара положила трубку, но потом следует растерянный голос подруги:

- Лив, сейчас не лучший момент, правда.

Мне не нравится, что она пытается от меня избавиться. За целый год дружбы это впервые.

- Тара, в чем дело? Я тебя обидела чем-то? Пожалуйста, скажи мне, я ничего не понимаю.

Шумный выдох шелестит в динамике, а после раздается трель, знаменующая о том, что дверь открыта.

Вхожу, поднимаюсь на лифте, а у самой по телу волны тревоги расходятся. Что такого происходит о чем в курсе Скайлер, но не в курсе я?

Реальность оказывается гораздо более ужасающей, чем я вообще могла себе представить.

Я предполагала, что она могла обидеться на меня за тот случай с Сандерсом неделю назад и поэтому находила предлоги для избегания встречи, но когда Тара открыла дверь квартиры, у меня земля из-под ног ушла.

На миловидном всегда улыбающемся лице красной и желтой краской расплылся огромный синяк.

- Тара, - сокрушаюсь на выдохе, прикрывая рот руками и так и оставаясь стоять на пороге.

- Заходи давай, не хватало еще, чтобы соседи узнали, - в своей привычной манере произносит подруга.

Еле ворочаю ногами, когда она закрывает за мной дверь.

- Ты же не об дверной косяк ударилась, верно?

Потому что если бы это было так, я была бы первой кому она бы рассказала о своей нерасторопности. А раз Тара молчала, значит…

Мне становится не по себе.

- Мгм. Лучше бы об него, а так… об кулак Сандерса.

Меня парализует. Я останавливаюсь на пол пути к кухне, куда меня ведет Тара, забрав из рук пакет.

- Что? Тара, ты о чем? – обретаю способность говорить и догоняю ее в несколько шагов.

Тара вздыхает.

- Я поэтому и говорить тебе не хотела, Лив. Не волнуйся так. Уже всё улажено.

О чем она говорит? Как не волноваться?

- Тара, как это произошло?

Подруга достает из шкафчика два стакана и тарелку. Наливает нам Кока-Колу и высыпает маршмеллоу, пока меня как на углях подкидывает от ее молчания.

- Тарочка, милая, я же с ума схожу, - хватаю ее за руку и только сейчас понимаю, что она не просто молчит. Она собирается с силами.

Оборачивается на меня. В карих глазах столько боли, что мне самой становится жутко больно за нее. Как я не поняла раньше? Как не навестила ее?

- В тот день, после столовой, я пошла в клуб. Ты уехала кататься с Роем, мне было скучно. Вместе с девчонками мы поехали в центр, погуляли там, а потом, когда стемнело решили отправиться потанцевать. Сама знаешь, там документы не сильно проверяют, это не особо элитный клуб.

Знаю, я была там всего раз, больше не хочу.