- Ну?

- Позже туда приехал Сандерс с парнями. Они начали пить. Он увидел меня. Я уже с первых секунд поняла, что нужно делать ноги, поэтому вышла на улицу, чтобы вызвать такси. Но он видимо выследил меня, потому что пошел следом. Затащил меня за угол и начал рассказывать о том, что я хамка и не умею проявлять уважение. Ты же знаешь как эти придурки относятся к таким, как я.

Таким как я означает к тем, у кого нет больших сумм денег на счетах. Мать Тары медсестра, они живут вдвоем в небольшой двухкомнатной квартире и особо не шикуют. А такие как Сандерс и некоторые его друзья считают, что им позволено всё. Именно поэтому я и боюсь их. Оказывается, не зря.

- И что? – с замиранием сердца спрашиваю я.

Тара опускается на стул. Делает несколько глотков из стакана и нервно пожимает плечами.

- В общем, он начал лапать меня и лезть ко мне со словами «Я тебя научу как себя правильно вести». Ну а ты меня знаешь. Я врезала ему по его фаберже. Сильно. Надеюсь, что отбила этому козлу в будущем возможность плодиться. Ну а он разозлился. Повыл, а потом повалил меня на землю и ударил. У меня в голове в тот момент всё закружилось, поплыло. Наверное, я бы не смогла защититься и он довел бы свое дело до конца, если бы… - Тара запинается быстро взглянув на меня, - если бы не один парень. Он оттащил этого придурка с меня и избил. Избил так сильно, что тот сейчас лежит в больнице.

- Так значит, его не сбила машина?

- Нет, - хмыкает Тара, - это версия для общественности.

- Господи, - сокрушенно качаю головой, а потом встаю и обнимаю ее.

Какая же я дура. У меня под носом происходят ужасные вещи, а я даже не в курсе.

- А ты в полицию заявила?

- Нет. Я не хочу, чтобы парню, который его избил грозило наказание.

- Но это же была защита тебя.

Тара тупит взгляд, а я снова сажусь напротив нее. Мне нужно сделать глоток воды. Я не была готова к такому. Отпиваю сразу половину стакана Колы, пока Тара странным взглядом смотрит на меня.

- Защита, которая вышла из-под контроля. Он не сдержал себя и…чуть не убил его.

- И что? Тара, такие, как Сандерс не должны ходить по улицам. И уж тем более свободно по школе. Тот парень поступил правильно и ничего, если ему впаяют наказание. Зато он поступил по-человечески.

- Ты не понимаешь, - тихо говорит Тара, а мне вдруг становится страшно.

Что вдруг этот псих снова вернется? Боже, теперь ведь от него можно ждать чего угодно. И не зря я так боюсь его! А теперь боюсь еще даже больше.

- Мы должны пойти в полицию! – серьезно заявляю я.

- Нет!

- Да!

- Нет!

- Тара!

- Это Зак!

Секундная вспышка. Таращусь на нее ничего не соображая.

- Что Зак?

- Зак его избил.

У меня от лица вся краска сходит. Желудок скручивает. Перед глазами появляются сбитые руки брата, и картинка складывается в паззл.

- Зак? Что он делал в клубе?

- Отдыхал. С друзьями. Так же как и я. А потом вышел покурить. Как оказалось, очень вовремя.

Тара краснеет, а у меня голова идет кругом. Так вот почему его неделю не было видно. Он и дома если появлялся, то только когда родители уже спали, чтобы они не увидели его рук?

- А как же родители Сандерса? – пытаюсь понять я. Ведь они точно потребовали бы узнать кто так поступил с их нелюдем отпрыском.

- Зак хотел, чтобы я пошла в полицию. Но тогда бы досталось и ему. Сама понимаешь, твой брат далеко не ангел и не раз был замечен в драках. Поэтому я решила молчать. Не хочу, чтобы ему досталось из-за меня.

- А сам Сандерс?

- Зак пригрозил ему. Тот сказал, что его избила компания пьяных парней. На камерах около клуба как раз слепое пятно. Можно сказать, нам повезло.

Пытаюсь переварить услышанное. Мало того, что Таре досталось, так она еще идет на такие жертвы ради моего брата.

- Мне так жаль, - с болью смотрю на подругу, которая впервые за весь разговор отчего-то улыбается.

- Ничего. Это повод пойти на курсы по самообороне. Поверь, Сандерсу досталось сильнее.

Могу только представить. Зная темперамент и силу удара брата, он действительно мог его убить. Зак быстро вспыхивает и горит так ярко, что остальным от этого бывает плохо.

- А почему ты мне ничего не сказала?

- Не хотела, чтобы ты видела меня такую красавицу, - жмет плечами Тара, - Я же знаю твою тонкую натуру, Лив. Чуть что сразу в панику.

- И всё же надо было сказать.

Корю ее, но на самом деле злюсь только на себя. Прав был Скайлер, когда сказал, что я ничем кроме себя не интересуюсь. Я же чувствовала, что с подругой что-то не так. Звоночки-то были, но я предпочла их проигнорировать, проводя всё свободное время с Роем и купаясь в своих только обретенных отношениях.

Кстати, Рой. Интересно, он знает правду?

- Кто-нибудь еще знает? – спрашиваю у Тары, когда та засовывает в рот маршмеллоу.

- Неа, - мотает отрицательно головой, - не говори никому. Я же не зря молчу. Синяк пройдет и вернусь в школу.

Киваю, а потом пересаживаюсь и снова обнимаю её. Не представляю как она пережила этот кошмар.

Тара вернулась в школу уже через неделю.

Мы со Скайлером вышли на нейтральный уровень в общении. Если говорить грубо, то оно ограничивается такими репликами как «Доброе утро», «Приятного аппетита» и «Пока».

После того нашего разговора я не могу с ним нормально общаться. Всякий раз, когда чувствую на себе его взгляд, слышу отвратительное «Жалкая слабачка». Но если признаться, для себя я ничего не поменяла. Всё также хожу на тренировки по чирлидингу. Рой в это время почти всегда играет в футбол на поле. Если честно, я думала, что мы будем проводить больше времени вместе, но и он, и я заняты, поэтому максимум, который у нас получается охватить – это пара поцелуев и несколько минут, пока мы оба пытаемся отдышаться. Я – от ненавистных сальто, он – от беготни по полю.

Рой – замечательный парень. Мне рядом с ним тепло и приятно. Когда мы вдвоем - нам хорошо вместе. Он любит фильмы про супергероев, которые лично мне кажутся смешными и не интересными, но я смотрю их вместе с ним. Не хочу, чтобы он думал, что мне скучно, поэтому и не признаюсь. Один раз, правда, уснула за просмотром, но Рой только посмеялся надо мной. Решил, что я перезанималась на тренировке.

- Мы вчера новый танец начали учить, - говорит Тара, усаживаясь за столик.

Последнее время мы обедаем на улице. Решили ловить оставшиеся теплые деньки осени. Скоро наступит период затяжных дождей и холодов, а вот так сидеть и рассматривать только начинающие опадать листья мое самое любимое занятие.

- Ммм, сложный? – отпиваю горячий какао и обхватываю стаканчик ладонями, чтобы согреться. Ветер сегодня сильнее, чем обычно.

- Под пиратскую музыку, - хихикает подруга. - Я тащусь от него. Покажу тебе как-нибудь, думаю, тебе бы понравилось. Всё как мы любим – движения только ногами, а руки за спину.

- Кантри? – восхищенно восклицаю.

- Нууу, не совсем. Он же пиратский. Но типа того. Мы с девчонками вчера прибалдели, пока движения учили.

Черт, как же я им завидую! Я обожаю такие танцы! Мы с Тарой можем часами ногами перебирать под музыку кантри.

Могли…

Помню, как репетировали в гостиной у меня дома, а Зак завалился на диван и смеялся над нами, но не уходил. Досидел до самого конца танца, а потом разразился аплодисментами. Даже ему зашло.

Улыбка, вызванная воспоминаниями, медленно стекает с лица. Интересно, если я скажу Рою, что не хочу заниматься чирлидингом, он сильно расстроится? Я так скучаю по нашим репетициям и девчонкам. По миссис Гольтце и её «А-ну подтянули свои вялые задницы».

С ненавистью кошусь на спортивную площадку, на которой обычно проходят тренировки чирлидеров.

- Эй, ты чего? – заглядывает мне в лицо Тара.

- Всё хорошо, - тут же улыбаюсь, как ни в чем не бывало. Не хочу, чтобы она знала, что мне тошно. - Привет передавай нашим.