Мы не раз видели, как Сеня ходил на почту, подавал в окошко несколько монет и получал марки. Когда вся книжка заполнялась, ее отбирали, а всю сумму, на которую куплены марки, вписывали в сберегательную книжку. Никаких других книжек, кроме этих да еще учебников, Сеня не имел.

Рассказывали, что каждый вечер, сделав уроки, он усаживался за большой обеденный стол, с которого предварительно снимал скатерть, и подсчитывал выручку отца за прошедший день. Он аккуратно раскладывал монеты и бумажки по достоинству, потом считал их, записывал сумму в особую книгу.

Наутро отец убирал деньги, а Сене выдавал за работу пятиалтынный.

Так повторялось изо дня в день.

Вот этот Сеня мне и вспомнился, когда я прочитал заметку о Фроле Фирсанове.

Мне было радостно думать, что у нас теперь нет таких, как эти двое.

Но еще сохранился иной мир. Там власть денег над людьми проявляется на каждом шагу то в смешной, то в страшной форме.

Не так давно в США устраивалась большая национальная выставка. Было много интересных экспонатов: умные математические машины; станки, способные «читать» чертеж и тут же изготовлять по нему деталь из металла; электронные микроскопы, с помощью которых можно видеть молекулы вещества; гигантские прессы, высотой с многоэтажный дом; разноцветно окрашенные мощные и быстрые автомобили; разнообразные сельскохозяйственные машины…

Но не эти замечательные вещи, созданные человеческим гением, привлекли наибольшее внимание. Толпа собиралась у Другого экспоната. Здесь не было слышно разговоров, люди стояли молча, затаив дыхание, не шевелясь, как завороженные, глядя на небольшой прозрачный ящик. В нем, аккуратно перевязанная лентой, лежала пачка новеньких денег. Табличка кратко поясняла: «Миллион долларов».

Каждый американец не раз видел долларовые бумажки, но здесь – миллион!

Похожую выставку устроил один из банков США в день своего юбилея: под стеклом, которое не пробивает пуля, лежала единственная бумажка – банкнота в 10 тысяч долларов.

В другом банке посетителей встречает в прихожей изображение дерева, на ветвях которого вместо плодов повисли деньги.

Соединенные Штаты – одна из стран, где с самого раннего возраста мальчикам и девочкам твердят родители, вторят учителя, убеждают книги, кино, телевизор: доллар – все!

Доллар – это счастье. Учись зарабатывать побольше долларов! Копи доллары! Выходи замуж за человека с деньгами! Женись на миллионерше!

Став взрослыми, многие из этих мальчиков и девочек мечтают об одном: как бы разбогатеть. Каким путем, неважно. Ведь деньги не имеют запаха. Разве мало людей, которые были бандитами, мошенниками, а разбогатев, превратились в почитаемых американских граждан? Они не скрывают своих биографий, об их прошлом, как о невинных забавах молодости, пишут газеты.

Миллиардер Джон Пирпонт Морган недаром в молодости носил кличку «Пират». Так прозвали его за беззастенчивость, с которой он добивался богатства. Этот человек ничем не гнушался. Когда подвернулась возможность нажиться на поставках оружия своей стране, он, не задумываясь, совершил мошенничество и продал американской армии втридорога оружие устаревшей системы. Каждый принадлежащий ему доллар запачкан потом и кровью целых поколений рабочих. Он убивал людей жестокой эксплуатацией.

А разве Морганы не убивают сейчас? Ведь это они на своих заводах сделали самолеты, чтобы бомбить народы, захотевшие стать свободными.

Деньги в странах капитала заставляют забывать уголовное прошлое владельцев, преступника превращают в государственного деятеля, мошенника и авантюриста – в кумира публики. Вот почему, оцепенев, толпа смотрела на пачку долларов.

В США говорят: «Этот человек стоит 10 миллионов долларов». Это не значит, что там придуман способ оценивать умственные или организаторские способности, физическую силу, музыкальный, технический или литературный, или иной талант человека. Привычка все измерять в долларах заставляет судить не по способностям, а по капиталу, которым он владеет, или по доходам, которые получает. Поэтому про бизнесмена, талантливого ученого, модного киноартиста, знаменитого спортсмена или бандита говорят одинаково: он стоит столько-то долларов.

Без денег человек в странах капитала ничто. Он и его семья могут сколько угодно голодать, им никто не придет на помощь. Если у него нет денег, его немедленно выселят из квартиры; нечем уплатить за учение – прогонят из школы. Если он заболел, врач не придет к нему, ему не дадут лекарство, если бы даже он умирал. Никто не примет бесплатно его детей в детские ясли или сад.

За деньги здесь можно купить почти все: реку и море, дома и землю, почет и известность, рабочую силу и власть над целым народом. Можно нанять армию и купить ей вооружение.

Вот обычное объявление в одной американской газете, набранное мелким шрифтом:

Кто поместил это страшное объявление? Билл Роуз, шофер из Чикаго. Он восемь месяцев без работы, у него жена и четверо голодных детей. Он не выплатил стоимость дома, в котором живет, мебели и утвари. Все это будет отобрано, если Билл не внесет очередной взнос. Его лишат жилья, голод отнимет у него близких, он погибнет сам, если не найдет выхода. Билл решает пожертвовать глазом. И глаз покупают.

А кто покупатель? Джеффри Диксон, владелец завода спирта.

Ему мало пары глаз, нужен третий? Нет, просто от старости у него заболел один глаз и нужно пересадить роговицу с чужого здорового глаза.

Но ведь Билл Роуз почти ослепнет, он никогда больше не сможет сесть за руль автомобиля! Да, но у него появятся десять тысяч долларов. Его семья будет спасена. Правда, временно. Впрочем, у него есть еще один глаз.

Можно купить не только глаза, но и самого человека. Вот что сообщили в 1960 году газеты США:

Детей везут работать. Везут туда, куда ни один взрослый рабочий не поедет добровольно: в гиблые места – в джунгли, на болота.

Как-то газеты мира обошло следующее объявление:

Скучно какому-нибудь капиталисту носить свою обыкновенную фамилию – он может купить громкий титул. Захотел стать главой государства – пожалуйста, стоит только внести объявленную сумму.

Власть денег – это власть людей, обладающих деньгами. Из-за денег идут на преступление.

Ты читаешь книгу. Немного уходит времени на то, чтобы пробежать глазами одну страницу, 40–50 секунд. Исследователи подсчитали, что за это время в Соединенных Штатах Америки совершается одна кража со взломом. Каждые 46 секунд – одна простая кража! Каждые 2 минуты происходит похищение автомашины, каждые 7 минут – грабеж, каждый час – убийство.

Нигде нет такого количества преступлений, как в этой самой богатой стране капиталистического мира.

Банкиры и промышленники США очень богаты, но значительная часть их состояния заключена в предприятиях, нефтяных промыслах, шахтах, капиталы этих людей «работают» в других странах и континентах – их невозможно увидеть, охватить взглядом. А вот в Индии жил до недавнего времени человек, почти все колоссальное богатство которого хранилось у него в доме. Его звали Осман Али Хан, он был низамом (правителем) княжества Хайдарабад, повелителем 20 миллионов индийцев. В кладовых его дворца лежали золотые слитки, изумительные изделия из этого металла и редчайшей величины, баснословной стоимости драгоценные камни. И это в стране, где на каждом шагу встречаешь нищего, где масса обездоленных.