В самом центре Москвы, близ пересечения двух улиц – Неглинной и Кузнецкого моста, – стоит большой старинный дом.

Над центральным входом – накладные буквы: «Государственный банк СССР».

Это главная касса страны. Сотни отделений и контор банка размещены по городам и районным центрам. Отсюда идут деньги на все нужды нашей Родины.

Внутри здания просторные, высокие залы. Потрескивают счетные машины, стучат машинки пишущие. Колонка за колонкой покрывают цифры листы бумаги. Короткие слова поясняют значение цифр. Несколько сот человек выполняют очень сложную и очень нужную для государства работу.

Здесь считают деньги.

Но денег нет! Счет производится по документам: сводкам, справкам, отчетам…

Каждая копейка, поступившая в доход государства, и каждая истраченная – все показано здесь. Строчка за строчкой выстроились по бумаге буквы, столбиками вытянулись цифры. Но эти бесстрастные, спокойные знаки отражают кипучую жизнь страны, величественное по размерам движение денежной массы. Тысячи людей одновременно протягивают в кассы магазинов деньги за покупки, вносят квартирную плату, плату за коммунальные услуги, проезд по железной дороге и городским транспортом, платят за обед в столовой. Денежные ручейки и реки текут в одну сторону – в государственную казну. А навстречу – другой поток: зарплата миллионам рабочих и служащих, пенсии, стипендии студентам, переводы по почте и телеграфу.

Представьте себе, что все названные и неназванные виды платежей учитываются Госбанком, и вы поймете, как сложна его работа. Но это только часть того, что он делает.

В Советском Союзе хозяйство ведется строго по плану. Каждый год Верховный Совет утверждает план развития народного хозяйства и бюджет.

В бюджете сказано, какой доход и откуда должно получить наше государство, сколько и на какие цели израсходовать.

Доходы идут от промышленности и торговли, расходы – на зарплату, на строительство, на народное образование, на здравоохранение, на оборону…

Нужны заводу деньги на зарплату – он может получить их только в банке. Но не просто так, по просьбе директора. Банк посмотрит, как завод выполнил план, «заработал» ли он на зарплату своим рабочим, не много ли запросил.

Все доходы и все расходы проходят через Государственный банк.

Чтоб заранее предусмотреть, где и сколько денег потребуется, составляется кассовый план. Сперва его составляют предприятия, учреждения, все организации, имеющие дела с деньгами. План делится на две части – приходную и расходную. В первой указывается, какой доход за месяц ожидается получить от продажи товаров, почтовых знаков, транспортных билетов, квартирной платы или, скажем, за ремонт квартир, обуви, стирку белья и другие бытовые услуги. Во второй, расходной части плана пишется, сколько налоговых денег потребуется, чтобы выдать зарплату, пенсию, предприятию рассчитаться с колхозом за купленные продукты и т. д.

Множество таких планов присылают в контору Госбанка со всего города, района, потом – со всей области или края, республики и, наконец, со всего Советского Союза. Тогда Государственный банк СССР составляет кассовый план для страны. Его утверждает правительство. Лишь после этого по расходной части плана раздаются наличные деньги.

Расчеты государственных предприятий между собой производятся главным образом без наличных денег. У каждого в банке счет, где записано, какими средствами оно располагает. Нужно одному заводу уплатить другому заводу – он посылает приказ, и банк в одном счете уменьшает сумму, а в другом – на столько же увеличивает. Такой способ называется безналичным расчетом.

Способ выгодный. Прежде всего денег не нужно. Значит, можно меньше их выпускать, государственные расходы на печатание сокращаются. А потом, и удобно: ни перевозить, ни считать, ни заботиться о сохранности не надо.

На заработную плату или закупки сельскохозяйственных продуктов в колхозах или совхозах банк выдает наличные деньги.

Откуда же берут предприятия средства? Получают за свою продукцию. Государство отпускает по бюджету. Кроме того, банк может выдать в кредит. Для этого у него есть собственный фонд.

Нужно заводу приобрести сырье, построить новый цех – «банк открывает кредит, то есть дает средства в долг. Переработал завод сырье, выпустил продукцию, сдал заказчику – получил деньги и погасил долг банку.

Банк не только выдает деньги, но и собирает.

Наступил вечер, закрываются магазины, столовые, почтовые отделения, железнодорожные кассы… Куда девать полученные от населения деньги? Держать на месте опасно, да и не разумно: зачем лежать деньгам, когда они все время где-нибудь нужны.

Деньги сдают в банк. Специальный агент объезжает кассы на машине и собирает выручку, или кассиры сами несут.

В каждом отделении Госбанка скапливается к вечеру огромное количество монет. Завтра они вновь растекутся по кассам, а оттуда – по кошелькам трудящихся. Но прежде их надо пересчитать и упаковать, чтобы утром без задержки выдать.

Бывает и так. Построили в городе предприятие, прибавилось рабочих. Выросшему населению недостает разменной монеты. Приходится брать из резерва сразу сотни тысяч рублей.

Попробуй пересчитай столько.

Чтобы набрать миллион рублей 10-копеечными монетами, одному человеку нужно… 40 дней. Срок чересчур длинный. Чтобы его сократить до одного дня, пришлось бы занять работой сорок человек. И это не годится.

На помощь приходят счетные машины. Сперва монеты поступают в сортировку. Один в другом вращаются электромоторами несколько железных барабанов с круглыми отверстиями. В верхнем барабане они чуть больше 50-копеечной монеты, в следующем – 20-копеечной, и т. д.

Смешанные монеты разных достоинств прежде насыпают в первый барабан. Металлические рубли не могут пройти в его отверстия и остаются. Все остальные монеты проваливаются. В следующем барабане задерживаются полтинники, потом двугривенные и т. д. Так и располагаются по «этажам» монеты разных достоинств.

Время от времени их собирают и переносят на счетные машины.

У машины гладкий лоток. К одной стороне он сужается. Монеты скользят по лотку к тесному проходу, через который может пройти только одна. Здесь ее увлекает вращающееся колесико и проталкивает в узкую щель. Там монету ждет зубчатка. Никак нельзя проскочить мимо, не повернув ее на один зуб. А повернулся зуб – повернулась и ось счетчика, похожего на велосипедный счетчик километров. Тотчас в окошке покажется цифра «1». Вторая монета пройдет – двойка выскочит. Выходит, что монеты сами себе счет ведут: «Первая, вторая, третья!..»

Кассир следит: как отсчитает машина нужное количество монет, выключит ее.

Монета из машины попадает в укрепленный снизу специальный мешочек. Мешочек завязывают, пломбируют, вешают бирку с обозначением суммы и посылают куда надо.

Еще недавно банкноты считали вручную, бумажку за бумажкой перебирали пальцами – работа медленная и нудная. Теперь изобретена машина, с помощью которой можно за день отсчитать почти миллион денежных знаков. Минута, и машина отсчитала 4200 банкнот.

Сложнее считать деньги по документам. Для этого создана специальная машиносчетная станция. Там стоят не только механические считающие машины, но и сложные электронные. Они заменяют десятки людей, считают быстро и точно.

У банка все денежные средства страны. Ему легко следить, в каком состоянии находится денежное обращение. Недостает денег – банк дает заказ, и они выпускаются дополнительно. Излишки удаляет из обращения, кладет в резерв. Все изношенные деньги – стертые, порванные, загрязненные – сдаются в банк и там уничтожаются.

Проходит денежная реформа, выпускаются новые деньги взамен старых, и эту работу проводит банк.

В Государственном банке хранится золотой запас Советского Союза.

Устойчивость советских денег обеспечивается всем необъятным достоянием страны, огромной массой товаров в руках государства. Но и золото играет в этом немалую роль.