— Вот, — сказал Колин, отступая от сестрёнки.

Волчишка сильно опустила голову, пытаясь разглядеть, на что смотрит старший брат. Открыла рот. Спрыгнула с кровати и подбежала к небольшому зеркалу на стене.

Селена ожидала, что Ирма завопит от восторга или завизжит по своему обыкновению, но волчишка резко обернулась к подошедшему брату и обняла его, крепко сцепив пальцы у него на пояснице. Тот помедлил и тоже обнял её.

Удивлённая Айна засияла, разглядывая доставшиеся ей бусики, тут же начала показывать их Оливии, а та — показала свои, и девочки радостно начали сравнивать бусины на них… Селена перехватила взглядом сценку, как Моди неуверенно отдал бусы и браслет Вильме, а та порывисто отвернулась от него и чуть не до слёз сморщилась от каких-то сильных чувств. Вспомнила, как чуть было не осталась у тёти, в городе?..

Осчастливленное братство в комнату Сильвестра не пошло. Но ликующие вопли его сестёр и Ринд были слышны всем. А потом послышались радостные голоса благодарных Лады и Анитры…

— Ну что? — сказала Селена братству, неудержимо улыбающемуся. — Всех осчастливили? Прекрасно. Теперь осталось решить ещё одну проблему — с книгами.

— Мы решаем, — заявил Коннор. — Только нам нужна помощь Бернара. Старик обещал ведь вспомнить своих знакомых из города? Вот и поднажмём узнать, кто у него там есть — из высокопо… — Он споткнулся на слове. — Ну, из этих, из шишек. Или через его знакомых — про шишек. Мы уже придумали главное: надо, чтобы книги попали именно к самым главным из эльфов. Они в этом заинтересованы. Только им про меня не надо говорить.

С последним Селена была согласна на сто процентов.

Через полчаса Тёплая Нора успокоилась и уснула…

… Выспавшаяся днём и отлично отдохнувшая ночью, Селена встала утром легко.

Пока шла в столовую узнавать, как дела с завтраком, в гостиной обнаружила первого едока, пришедшего из гостевого дома. Корунд. Он сидел в кресле, в детском уголке, и тихонько настраивал лииру Ирмы. Вскинулся на шаги — и успокоился.

— Доброго утра, леди Селена.

— Доброго… — пробормотала Селена, сильно подозревая, что эльф теперь будет всегда приходить раньше всех: "предмет (для него) попритягательней" переехал в Тёплую Нору и теперь стал не только попритягательней, но и доступней в расстоянии. Интересно, знает ли Азалия, что у неё есть свободное время перед завтраком, чтобы поболтать со своим явным кавалером? Ладно, узнает уже сегодня, а потом и сами договорятся…

В столовой было спокойно. Дежурные ещё не подошли, а Кам вполголоса пел что-то себе под нос, время от времени перебиваемый командами домовых. Селена, едва появившись в поле зрения мальчишки-тролля, попала под прицел его умоляющих глаз.

— Хозяйка-а… — тоскливо протянул Кам, продолжая машинально сушить чистым полотенцем бока кастрюли.

— Кам, потерпи несколько дней, — решительно сказала Селена. — Доделаем теплицу, построим придел к мастерской Мики — будешь там с глиной возиться. Потерпишь?

Мальчишка-тролль вздохнул и улыбнулся. Плечи сразу опали. Успокоился.

Селена только хотела выйти из Камова закутка, но невнятный шелест чуть сверху заставил её остановиться. Глянула на мальчишку. Тот уже ухмыльнулся и взглянул на печь. Занавеска на печи чуть дрогнула. Выдохнув, хозяйка места грозно насупилась и приблизилась к печи. Отодвинула занавеску. Не сразу в темноте разглядела Гардена, который застыл — ладони на кошке. Видимо, гладил. Только Селена хотела сказать: "Не бойся, сиди", как за спиной мальчишки-эльфа зашевелился кто-то помельче.

— Доброе утро, Гарден, — приветливо сказала Селена. — Кто там с тобой?

— Это Корилус, — тихо сказал мальчик.

А малыш-эльф и вовсе высунулся из-за него. На плече — котёнок. Селена аж зажмурилась от чужой боли: котёнок не держался на плече Корилуса и съезжал, пытаясь всё же уцепиться когтями за рубашонку маленького эльфа.

— Корилус, тебе же больно! Гарден, сними с него котёнка!

— Мне не больно! — возмущённо сказал малыш, подставляя ладонь под лапки котёнка. — Он падает, а я ловлю! — И поймал свалившегося с него зверька.

— Гарден, проследи, чтобы с Корилусом ничего страшного не случилось, хорошо?

Гарден кивнул, обернулся к малышу и, подняв его свободную руку, положил ладошку себе на плечо. Селена сдержала собственное движение схватиться от этого жеста за сердце и задёрнула занавески перед обоими мальчиками-эльфами, чтобы они чувствовали себя в безопасности.

В гостиной уже было весело. Спустились "ясельники" Вильмы и хвастались подаренными бусиками всем желающим посмотреть на красоту. Вильма посмеивалась над своими, но сама то и дело украдкой поглядывала на запястье, где красовался браслет. Время перед завтраком прошло спокойно, а затем все привычно немного посидели в гостиной перед занятиями, после чего Селена напомнила, кто дежурит сегодня, и рыболовы немного поворчали, а потом она погнала всех на уроки, а детвору — гулять. Домовые сегодня пообещали небольшой дождь, но после обеда. Так что Вильма, у которой только индивидуальные занятия, должна была "пасти" свою малышню до обеда.

Когда в гостиной остались лишь замешкавшиеся, появился Эрно, впереди которого мчалась, то и дело спотыкаясь, Люция. Девочка-дракончик перескочила порожек гостиной, огляделась и решительно пошла к Корунду. Остановившись перед ним, снова сидевшим в кресле, она не то задумчиво, не то с каким-то беспокойством оглядела взрослого эльфа. Удивлённый Корунд взглянул на Эрно.

— Селена, она снова сегодня тревожилась, но не сильно, — объяснил мальчишка.

— И что это значит? — поинтересовался Корунд, слегка встревоженный.

— Перед вашим приездом, когда вы хотели забрать Коннора в город, Люция выпустила боевое крыло, пытаясь защитить мальчика, — задумчиво сказала Селена. — Сейчас она тоже беспокоится — за вас. Но почему? Правда, защищать она вас не собирается, а значит угроза вам не слишком большая.

Корунд внезапно будто подобрался — перед прыжком. Лицо всё ещё равнодушное, но это безразличие — удерживаемая маска. Дети не увидели её, но Селена напряглась. Что с ним? Он знает, что может произойти?.. Вскоре в гостиной никого не осталось. Малышня с Вильмой играла на детской площадке, Корунд ушёл в гостевой дом.

Пока Селена ходила то к теплице, то совещалась с домовыми насчёт обеда, а потом ещё Веткин упросил включить в список городских покупок новое постельное бельё, время пролетело незаметно. В учебке осталось где-то урока полтора, когда хозяйка Тёплой Норы "услышала" звонок серебряного диска. Выскочила на улицу и оглянулась на гостевой дом, от которого мчалось братство. Вот ведь… Ладно хоть уроки у них закончились.

— Селена, я машину выведу, быстрей доедем, — запыхавшись, предложил Коннор.

Селена только улыбнулась. Событий в деревне маловато. Вот ребята и рады каждому происшествию… Пока Коннор добежал до машины, она прикинула, где Джарри и захочет ли он сопровождать их к изгороди. Изумилась, когда машина подъехала к ней, а за рулём оказался её семейный.

— Прошу, — усмехнулся он, открыв дверцу пассажирского места при водителе.

На месте, у изгороди, мальчишки солидно вышли из машины и последовали за Джарри и Селеной — уже без оружия в руках. Правда, хозяйка места не сомневалась, что у всех пятерых оружие припрятано под одеждой. Прежде чем поднять щит и диск, Джарри привычно огляделся, а потом рассмеялся. Звонил Рамон.

— Доброго дня! Селена, к вам едет Гиацинт, дядя Мирта.

— Спасибо за предупреждение, — серьёзно сказала Селена. — Он не говорил, по какому делу?

— Нет. Сказал, что всего лишь хочет взглянуть на деревню, в которой живёт племянник. Мы про Гардена тоже ничего не говорили. — И сразу, без паузы, Чистильщик уточнил: — Я забыл сказать, что он уже едет. То есть я звоню сразу после его отъезда. Возможно, сейчас он сворачивает с дороги к полю.

— Поняла. Мы дождёмся его приезда. Спасибо, Рамон.

Только и успели припрятать диск да зайти на свою территорию, как Хельми, слышавший разговор, как и все, и зорко приглядывавшийся к далёкому полю, в отличие от Мики, который хозяйским глазом исследовал луговину, сказал: