Заметив, что слово "ценности" в приложении к демонам вогнало всех в ступор, он подсказал: ценностями демонов были не столько предметы, сколько накопленные знания о новом мире. А ещё…

Тут он сделал театральную паузу и, убедившись, что привлёк всеобщее внимание, произнёс:

— В городе демонов располагались средства связи со всем остальным созданным ими миром.

Если он думал, что все повскакивают и начнут кричать "как мы раньше не догадались", то просчитался. Ответом ему была тишина. Прошло несколько томительных минут, прежде чем молчание нарушил испуганный шёпот Адели:

— Ты думаешь… Ты хочешь сказать… По-твоему, там располагается центр всей нашей системы порталов? Так?

— Именно, моя умница, — Алан радостно потрепал девушку по волосам, — Ты правильно угадала.

— И что это нам даст? — скептически произнесла Дейдра, — Порталы — это хорошо, но кто даст гарантию, что они сохранились в рабочем состоянии и не утратили связи с остальной портальной сетью?

— Никто, — вздохнул Алан, — более того скажу: попасть в Огир, используя то, что осталось от первоначальных порталов демонов, не получается. Координат нету. Но у меня есть подозрение, что обратная операция вполне возможна: координаты современных стационарных порталов нам известны.

Он похлопал себя по карману, в котором лежал тоненький блокнотик.

— Ты хочешь сказать, что мы сможем выбраться с помощью древнего портала? Так? Ты уверен? — взволнованно спросил Хольгер, а затем продолжил тоном сомневающегося — Даже если там что-то осталось, я не думаю, что оно в рабочем состоянии. Наверняка разрушилось за столько лет. Но, предположим, портальный круг сохранился. Слегка разбитый и с полвиной нужных символов, но подлежащий восстановлению. Всё равно нам это мало чем поможет. Тогда связь должна быть только с теми местами, с какими она имелась во времена демонов. Ты знаешь, какие точки в современной сети — это древние порталы демонов?

— Знаю, — выдохнул Алан, — Эти данные у меня записаны вместе с координатами. А кроме того, все порталы демонов расположены в местах силы. Их-то каждый из нас помнит из школьного курса.

— На территории Гремона я знаю только одну точку, — возразил Хольгер.

— Нам хватит и одной-единственной, — вздохнул Алан.

Дейдра слушала эту полемику и молчала, но по её выразительному лицу можно было понять, какие разнообразные чувства борются сейчас в душе ведьмы. От радостной надежды через сомнения и страх до самого чёрного отчаяния. Ей очень хотелось верить, что всё именно так, как сказал Алан, но что, если это пустые мечтания? Добраться до места, где был этот пресловутый Огир, не штука: отсюда до него рукой подать, гораздо ближе, чем до долины Ласерн, да и дорога вполне проходимая. По крайней мере, если верить Алановой карте. Декады не пройдёт как они там окажутся.

Но если древние порталы разрушены и им не удастся их оживить, то идти в Огир — безумие. Оттуда им уже никогда никуда не выбраться. Ресурсов не хватит. Но им и так непонятно как выбираться: дорога, на которую она возлагала столько надежд, недоступна, перекрыта провалом. А тот путь, который вполне по силам ей самой, половине команды не преодолеть ни за какие коврижки. Не скалолазы они, и точка. Правило ремольских горных спасателей не позволяет ей рисковать слабой частью группы, чтобы спастись самой. Если им суждено погибнуть, то и ей вместе с ними. Значит… Это значит, что их путь лежит в Огир. Но как же трудно это признать…

И тут, будто в ответ на её внутренние метания, раздался спокойный, тёплый грудной голос Адели:

— Выходит, Огир — это сейчас единственное место, куда мы сможем добраться всей командой? Так?

Дедра пожала плечами, Хольгер нахмурился, а Алан сдержанно кивнул.

— Тогда, — продолжила Аделина, — надо туда пойти. Вдруг нам повезёт и древние порталы заработают? Насколько я понимаю, этот Огир расположен на источнике, правильно? Тогда нам не составит труда напитать портальный круг силой. Методы построения, символы и всё такое прочее известны. В другом месте я бы не решилась врезаться в современную сеть, но здесь сами боги на нашей стороне.

— Ты умеешь строить порталы, девочка? — до глубины души поразился Элиастен.

— Я умею их рассчитывать и рисовать, — вздохнула Адель, — а на то, чтобы строить, у меня сил не хватает.

— Силы найдутся, — сказал воодушевлённый Александр, — Построить портал я не берусь, а вот энергией заправлю под завязку, тут не о чем говорить.

До сих пор он молчал, не зная, что сказать, чтобы попасть в тон. Но Адель разрешила его сомнения: теперь он мог выступить и показать, что от него может быть польза.

Дейдра с Аланом переводили взгляд с одного на другого, но никак не могли озвучить решение. А вдруг оно неправильное? Их сомнения разрешил Хольгер.

— Ладно, идём в этот самый Огир. Если повезёт, задействуем демонский портал и смоемся из этих гор домой. А если нет… Ну что ж, зато побываем там, куда до нас не забредали люди. Тоже кое-что, есть чем гордиться.

Молчавшая до сих пор Зелинда вдруг радостно захлопала в ладоши.

— Ура, мы пойдём в город демонов! Как интересно!

Дейдра покачала головой и вздохнула. Как она могла забыть, что у неё не просто команда, это всё учёные, люди, для которых, как для демонов, знания — высшая ценность. Выше даже чем собственная жизнь. И если чужой никто рисковать не может и не хочет, то своей каждый имеет право. Так что если все согласны, значит, их путь лежит туда, где пока никто из людей не побывал. В Огир так в Огир.

— Хорошо, — сказала она вслух, — решение принято. Сейчас отдыхаем, а завтра отправляемся в город демонов. Очень надеюсь, что мы не просчитались и найдем то, на что надеемся. Держись, Алан, если там ничего не окажется, я тебе голову оторву!

Последнюю фразу все восприняли как шутку и начали смеяться, хотя Дейдра была серьёзна как никогда.

Утром команда тронулась в поход с большим воодушевлением. Ведьма только диву давалась: обычно если приходится возвращаться, все тащатся нога за ногу, грустные и недовольные. Сейчас же ребята только что не бежали. А всё почему? Потому что сейчас они шли не назад от провала, а вперёд в Огир. Та мысль их как будто подхлёстывала, заставляя двигаться быстрее, поэтому путь, который вчера они прошли за полдня, сегодня удалось преодолеть гораздо быстрее. Солнце было ещё в зените, когда Зелинда обратила всеобщее внимание:

— Гляньте, мы вчера здесь спускались.

Это сообщение не привлекло общего внимания, все просто приняли его к сведению. Когда они прошли вперёд ещё около полулиги, Зелинда снова открыла рот с новым заявлением:

— Эй, а вы заметили, что Симон тащится за нами по пятам?

Тут уже никто не остался равнодушным.

Симон отлично выспался этой ночью. Всё складывалось для него удачно, особенно на фоне недавних событий. Мазь была уже на исходе, но и ожоги почти зажили, надобность в ней отпала. Его больше не мучила лихорадка. Жив, почти здоров, чего же больше? Ещё бы поесть досыта — и жизнь станет практически прекрасна.

Надежда на еду у него во многом связывалась с бывшими спутниками. Вчера он подкрепился их объедками, сегодня тоже надеялся разжиться ещё чем-нибудь полезным. Например, ножом или ещё чем-то острым. Вместе с найденным обрывком разлохмаченной верёвки, который он за вчерашний вечер успел превратить в тонкую, но прочную бечёвку, это даст ему возможность заняться охотой. Дичи тут полно, к тому же непуганой. А ему и мышь сойдёт, лишь бы было, чем её освежевать и выпотрошить. Но коза, конечно, лучше.

Размышляя о будущей еде, он снова оглядел площадку, на которой провёл ночь. Оказалось, вчера он слишком увлёкся верёвкой и прошляпил другой полезный предмет: кусочек горючего камня. Его в горах было достаточно, но искать, затем отковыривать… А тут готовый лежит. Верно, выпал у Хольгера из кармана: тот вечно туда пихал всё подряд.

Вообще-то Хольгера Симон слегка презирал. Здоровенный парень, силища немеряная, что физическая, что магическая, но добрый до дурости. Вот, его, засранца, пожалел. Сам Симон на месте Хольгера никогда не стал бы защищать такого, как он сам. Добил бы и дело с концом. А это увалень мазь ему оставил заживляющую и не дал Дейдре пристукнуть раненого. Разве умные люди так поступают?